banhhangra61
Yếu sinh lý
ra hang thôi tml kkkWin rồi mấy tml ơi! Pháo thủ không có tuổi! Mai 5 chương nhé!!!!
(Truyện Giang hồ 18+) THIẾU NIÊN RA GIANG HỒ
- Bắt đầu Tiểu Tử Đa Tình
- Ngày bắt đầu
thacodon1234
Yếu sinh lý
Tao fan ars, ra 5 cháp an ủi tao điTối nay MU là lụm được tụi phấn đào là xả liền 5 chương nha anh em. Thua thì chắc t trốn trong hang vài ngày tịnh tâm
0929088657
Yếu sinh lý
Ngủ gì nữa mày.dậy phát thuốc điWin rồi mấy tml ơi! Pháo thủ không có tuổi! Mai 5 chương nhé!!!!
3-2 r đấy. Nhớ 5 chương tmlTối nay MU là lụm được tụi phấn đào là xả liền 5 chương nha anh em. Thua thì chắc t trốn trong hang vài ngày tịnh tâm
Tiểu Tử Đa Tình
Yếu sinh lý
CHƯƠNG 40: HOA ĐÀ GIANG HỒ & CÁI CHẾT CỦA CON TỐT THÍ
Xưởng sửa xe Lâm Ba Gác, hẻm Tôn Đản, Quận 4. 8 giờ 15 phút tối.
Căn gác xép của xưởng sửa xe Ba Thẹo chưa bao giờ u ám đến thế. Cái bóng đèn dây tóc vàng vọt đung đưa theo chiều gió lùa từ sông Sài Gòn vào, hắt những cái bóng ma quái, nhảy múa trên vách tường loang lổ vết dầu mỡ.
Mùi rỉ sét, mùi xăng dầu quen thuộc thường ngày giờ đây đã bị lấn át hoàn toàn bởi một thứ mùi tanh nồng, lợm giọng: Mùi của máu.
Thái Sơn nằm thiêm thiếp trên chiếc chõng tre ọp ẹp, hơi thở đứt quãng như tiếng bễ lò rèn bị thủng. Máu từ bắp tay trái nó vẫn rỉ ra, thấm đẫm qua lớp vải áo sơ mi học sinh đã rách bươm, nhỏ từng giọt tỏng... tỏng... xuống nền gạch tàu lạnh lẽo. Khuôn mặt nó trắng bệch như sáp, đôi môi nứt nẻ mím chặt, thỉnh thoảng lại giật lên vì những cơn đau thấu trời xanh từ lồng ngực gãy nát.
Ba Thẹo ngồi bên cạnh, tay cầm cái kìm y tế rỉ sét (vốn dùng để gắp đinh lốp xe), mồ hôi vã ra như tắm. Hắn là một thợ máy tài hoa, hắn có thể rã một con Honda 67 nát bét rồi ráp lại chạy êm ru. Nhưng trước một cơ thể người đang rò rỉ sự sống, hắn luống cuống như gà mắc tóc.
– Đụ má... Máu không cầm được... – Ba Thẹo run rẩy, chửi thề trong sự bất lực. Hắn đã đổ cả chai cồn vào, đã đắp cả mớ thuốc lào, nhưng vết dao đâm của Tuấn Sói sâu quá. Nó như cái miệng của tử thần đang ngoác ra cười nhạo hắn. – Huy! Kha! Giữ chặt nó! Tao thử may lại coi sao.
Huy Lì và Kha Ghẻ mặt mày sưng húp, nước mắt lưng tròng, đè chặt vai và chân Sơn xuống. Ba Thẹo nghiến răng, định đưa mũi kim cong (loại khâu yên xe) vào thịt Sơn.
– Đừng! – Tiếng quát lớn từ dưới nhà vọng lên.
Lâm Ba Gác và Tuấn Voi hộc tốc chạy lên cầu thang gỗ, làm nó rung lên bần bật. Tuấn Voi gạt phăng tay Ba Thẹo ra:
– Mày điên hả Thẹo? Kim đó khâu da bò, mày khâu vô người nó là nó nhiễm trùng chết tươi. Tao gọi cho anh Đại rồi. Anh Đại rước Lão Mộc tới rồi!
Đúng lúc đó, tiếng động cơ V-Twin gầm rú đặc trưng của chiếc Steed 400cc vang lên từ đầu hẻm, xé toạc màn đêm tĩnh mịch của khu Tôn Đản. Theo sau là tiếng rồ ga của hàng loạt xe phân khối lớn khác. Cả con hẻm nhỏ rung chuyển như có đoàn quân thiết giáp đi qua.
Tiếng phanh gấp Két... cháy mặt đường. Cánh cửa cuốn của xưởng bị đẩy lên cái RẦM đầy uy lực.
Một luồng gió mạnh lùa vào, mang theo bụi đường và cái khí thế áp đảo của những kẻ thống trị màn đêm Quận 4.
Trần Đại bước vào.
Hắn không còn vẻ đạo mạo, chỉn chu thường ngày. Bộ vest đen xộc xệch, dính đầy bụi bột mì trắng xóa (từ vụ cướp xà lan hụt), cà vạt đã bị giật phăng đi đâu mất, cổ áo sơ mi phanh rộng để lộ lồng ngực vạm vỡ ướt đẫm mồ hôi. Gương mặt Rồng Sài Gòn lạnh tanh như tượng đá, nhưng trong đôi mắt nheo lại dưới ánh đèn vàng, người ta thấy được ngọn lửa lo âu đang cháy âm ỉ.
Đi bên cạnh hắn là Tứ Đại Hộ Pháp: Hùng Boxing, James Tóc Dài, Tâm Mắt Lộ và Lý Ngọc. Và quan trọng nhất, một ông già gầy gò đang lững thững bước vào sau cùng.
Lão già mặc bộ đồ bà ba nâu sờn cũ, chân đi đôi guốc mộc gõ lộp cộp xuống nền xi măng. Mái tóc bạc phơ búi tỏi sau gáy, nhưng đôi mắt thì sáng quắc như mắt diều hâu. Cái miệng lão nhai trầu bỏm bẻm, đỏ lòm như vừa uống máu tươi. Tay lão xách một cái tráp gỗ mun đen bóng.
Đó là Lão Mộc – biệt danh "Hoa Đà Chợ Lớn". Một quái nhân của đất Sài Gòn. Lão không có phòng mạch, không có bằng cấp. Phòng mạch của lão là vỉa hè, là gầm cầu, là xưởng máy. Lão chuyên trị thương cho dân giang hồ, sống bằng cái luật "Ba Không": Không hỏi nguyên nhân – Không biết nạn nhân – Không run tay.
Trần Đại không nói nhiều, hắn hất hàm về phía gác xép:
– Nó nằm trên đó. Lão xem giùm tôi. Cứu được nó, tôi nợ Lão một mạng.
Lão Mộc nhổ toẹt bãi nước trầu đỏ quạch vào góc tường, giọng khê nồng:
– Nợ nần gì. Tiền trao cháo múc. Tao làm vì tiền, đéo làm vì tình nghĩa giang hồ vớ vẩn.
Lão leo lên cầu thang gỗ, tiếng guốc mộc gõ lộc cộc nghe rợn người. Lão bước đến bên giường Sơn, nhìn Ba Thẹo đang cầm cái kìm rỉ sét mà cười khẩy:
– Xê ra. Thợ sửa xe mà đòi làm thầy lang. Mày định vá xăm hay vá người?
Lão Mộc ngồi chồm hổm lên cái ghế đẩu, đặt cái tráp gỗ xuống. Lão thò tay tháo tung mớ giẻ lau đầy máu trên tay Sơn. Máu tươi lại trào ra ọc một cái. Không một chút biến sắc, lão thò ngón tay dài ngoằng, móng tay ố vàng màu nhựa thuốc lá vào thẳng vết thương đang toác miệng của Sơn để thăm dò.
– Ư... ư... – Sơn giật nảy người, rên lên một tiếng đau đớn, hai mắt trợn ngược, răng cắn chặt môi đến bật máu.
– Im! – Lão Mộc quát, rồi lại nhổ một bãi nước trầu vào cái lon sữa bò dưới đất. – Còn sức rên là còn sống. – Chậc... Nhát dao ngọt đấy. Chạm xương. Gãy xương sườn số 6 và 7. Tràn khí màng phổi nhẹ. Mất máu nhiều quá. – Thằng nhóc này gan cùng mình. Bị đâm thế này mà không ngất, còn lết về được tới đây.
Lão mở cái tráp gỗ ra. Bên trong không phải dao kéo sáng loáng kiểu tây y, mà là những dụng cụ kì dị: Một con dao nhỏ lưỡi cong như lưỡi liềm, kim khâu to như kim may bao tải, một hũ rượu thuốc ngâm rết đen ngòm, và mấy cuộn chỉ dù chắc nịch.
– Có... có thuốc tê không Lão Mộc? – Ba Thẹo rụt rè hỏi.
Lão Mộc quay sang nhìn Ba Thẹo như nhìn một thằng ngốc, miệng nhai trầu nhóp nhép:
– Thuốc tê cái mả cha mày. Tao đi gấp, quên mang rồi. – Với lại, dùng thuốc tê làm thịt nó bở, khâu không dính. Nó là dân chơi mà, đau tí có sao. – Giữ chặt tay chân nó lại. Tao may sống.
Câu nói của lão khiến cả đám thanh niên trong phòng rùng mình lạnh sống lưng. May sống? Khâu thịt vá da, nắn xương sườn mà không có thuốc tê? Đó là cực hình thời trung cổ.
– Hùng, James. Giữ nó. – Trần Đại ra lệnh dứt khoát. Hắn biết Lão Mộc quái gở, nhưng tay nghề của lão là số một cái đất Sài Gòn này.
Hùng Boxing bước tới, dùng đôi bàn tay hộ pháp đè chặt hai vai Sơn xuống giường. James giữ chặt hai chân. Sơn mở mắt, nhìn thấy Trần Đại đang đứng ngay phía trên, khoanh tay nhìn mình. Ánh mắt ông trùm không có sự thương hại ủy mị, chỉ có sự nghiêm khắc của một người anh lớn và sự khích lệ ngầm.
– Cố lên chú em. – Đại nói, giọng trầm ấm nhưng đầy uy lực. – Đau một chút rồi thôi. Mày muốn làm Sói, thì phải chịu được cái đau mà con chó không chịu nổi.
Sơn gật đầu nhẹ. Nó cắn chặt vào cuộn băng gạc mà Ba Thẹo nhét vào miệng.
Lão Mộc cầm hũ rượu thuốc ngâm rết, dốc ngược, đổ thẳng vào vết thương hở miệng trên bắp tay Sơn để sát trùng.
XÈO... Tiếng thịt cháy xèo xèo vang lên khe khẽ. Bọt trắng sủi lên. Mùi rượu nặng độ hòa với mùi máu tanh xộc lên mũi.
– HƯ... Ư... Ư...!!! Sơn cong người lên như con tôm bị ném vào chảo dầu sôi. Toàn bộ cơ bắp căng cứng, gân cổ nổi lên tím rịm. Mồ hôi vã ra như nước, ướt đẫm cả chiếc chiếu trúc. Cơn đau buốt tận tủy sống khiến nó muốn ngất đi, nhưng bản năng sinh tồn và cái tôi kiêu hãnh trước mặt Trần Đại bắt nó phải tỉnh táo.
Lão Mộc lạnh lùng xỏ chỉ vào kim. Lão bắt đầu khâu. Mũi kim to tướng xuyên qua lớp da thịt dai nhách. Phập... Kéo... Phập... Kéo... Lão khâu nhanh thoăn thoắt, tay lão không hề run dù chỉ một ly. Vừa khâu, lão vừa nhai trầu, thỉnh thoảng lại nhổ tọet một cái vào cái lon sữa bò.
– Thằng nhỏ này xương cứng. – Lão lầm bầm nhận xét. – Thịt nó săn chắc, kim đâm vào nghe sột soạt đã tay lắm.
Sau 20 phút tra tấn kinh hoàng, vết thương ở tay đã được khép miệng bằng hàng chỉ dù đen sì, nhìn như một con rết khổng lồ đang bò trên tay Sơn. Lão Mộc tiếp tục nắn chỉnh xương sườn gãy và bó thuốc lá nam vào lồng ngực. Sơn lúc này đã lịm đi vì kiệt sức, người mềm nhũn, chỉ còn lồng ngực phập phồng yếu ớt báo hiệu nó vẫn còn sống.
Lão Mộc rửa tay vào thau nước, lau khô vào vạt áo bà ba, rồi nhón lấy một miếng trầu mới bỏ vào miệng: – Xong. Cái mạng chó của nó dai lắm. Nghỉ ngơi 1 tháng là chạy nhảy được. – Nhớ bồi bổ thịt bò, trứng lộn vô. – Tiền công 5 chỉ vàng. Mai tao cho đệ tử qua Bar Mi Nhon lấy.
Lão xách tráp đứng dậy, đi thẳng một mạch, không thèm chào ai lấy một câu. Cái bóng lưng còng còng của lão khuất dần sau cầu thang, để lại mùi trầu cau nồng nặc.
Khi Lão Mộc đi khuất, không khí trong phòng chùng xuống. Trần Đại kéo một cái ghế nhựa, ngồi xuống bên cạnh giường Sơn. Hắn nhìn đứa em kết nghĩa của Tài Bến Gỗ, giờ đây te tua như xơ mướp. Hắn đưa tay vuốt lại mớ tóc bết mồ hôi trên trán Sơn.
Sơn từ từ mở mắt. Thấy Đại, nó cố gắng nhổm dậy nhưng bị Đại ấn vai xuống.
– Nằm im đó. – Đại nói. – Mày muốn bung chỉ hả?
– Anh Đại... – Sơn thều thào, giọng khản đặc. – Xin lỗi anh... Em tự ý hành động... Em sợ làm hỏng việc của anh...
– Câm mồm. – Đại ngắt lời, giọng nghiêm nghị nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ tự hào khó giấu. – Mày ngu lắm Sơn à. – Đánh nhau với cả trăm thằng, đốt cả cái trường học, gây náo loạn cả Quận 4... mà mày không thèm báo tao một tiếng? Mày coi tao là người dưng nước lã hả?
Sơn cúi mặt: – Em sợ... anh dính líu vô... phiền hà...dù sao cũng chỉ là chuyện của đám con nít.
Trần Đại thở dài, lắc đầu cười khổ. Hắn nhìn quanh đám đàn em, rồi nói lớn:
– Mày lo cho tao? – Nhưng mà... – Đại đổi giọng, vỗ nhẹ vào mu bàn tay Sơn.
– ...Mày làm tao nở mày nở mặt lắm. Thằng Tài Bến Gỗ chọn đúng người rồi. – có tầm chục thằng mà dám lao vào đánh cả trăm thằng. Dám lấy thân mình húc xe máy để chặn đường thằng Tuấn Sói. Cái gan của mày to bằng cái đình rồi nhóc con. – Giang hồ Quận 4 này, lâu lắm rồi tao mới thấy một thằng nhóc "nghĩa khí" như mày. Mày không đánh vì tiền, không đánh vì gái, mày đánh vì anh em. Được! Tao nể!
Lời khen của Trần Đại nặng tựa ngàn cân. Nó không phải là lời khen xã giao. Đó là sự công nhận của một Ông Trùm dành cho một chiến binh trẻ. Với Sơn, lời khen này còn quý giá hơn cả mạng sống.
Bỗng nhiên, một bàn tay to lớn vỗ mạnh cái BỘP vào vai phải, cái vai không bị thương của Sơn.
– Đụ má! Thằng nhỏ khá lắm! – Tâm "Mắt Lộ" cười hô hố, hàm răng trắng bóc lộ ra dưới ánh đèn. – Tao khoái mày! Nghe nói cái khúc mày húc đầu vô thằng Tuấn Sói dữ dội lắm hả... Má ơi, nhìn mày điên y chang tao hồi trẻ!
– Á... – Sơn giật nảy người, nhăn mặt đau điếng. Cú vỗ vai của gã điên này làm chấn động cả mấy cái xương sườn đang gãy.
– Ông nội này! Anh muốn giết nó hả? – Ba Thẹo hoảng hồn gạt tay Tâm ra.
Tâm Mắt Lộ không giận, hắn móc trong túi áo da ra một gói thuốc Ba Số 5 nhăn nhúm. Hắn rút một điếu, châm lửa, rít một hơi đỏ nòng rồi nhét tọt vào miệng Sơn.
– Hút đi! – Tâm nháy mắt, cái mắt lồi của hắn giật giật. – Hút cho mau lớn. Đàn ông con trai, trên người có sẹo, miệng có khói thuốc mới ra dáng giang hồ. Thuốc giảm đau đó con trai! Hút vô cho quên đời!
Sơn chưa kịp phản ứng thì khói thuốc đã xộc vào phổi. Nó chưa từng hút thuốc bao giờ. – Khụ... khụ... khụ... Sơn ho sặc sụa, nước mắt nước mũi trào ra. Cơn ho làm lồng ngực đau như xé vải, mặt nó đỏ gay lên.
– Hahaha!!! – Cả đám đàn em của Đại cười ồ lên. Không khí căng thẳng tan biến. Tiếng cười của những gã đàn ông bụi bặm, tuy thô lỗ nhưng lại ấm áp tình chiến hữu. Đó là cái tình của những kẻ sống hôm nay không biết ngày mai, lấy nụ cười để che đi nỗi sợ hãi và đau đớn.
Hùng "Boxing" bước tới, gạt điếu thuốc trên môi Sơn xuống đất, rồi trừng mắt nhìn Tâm:
– Mày bớt khùng đi Tâm. Nó đang gãy xương sườn, mày cho nó ho là nó thổ huyết đó.
Hùng lấy cái khăn ướt, nhẹ nhàng lau mặt và cổ cho Sơn. Khi lau xuống phần ngực và bụng trần trụi, bàn tay hộ pháp của Hùng khựng lại. Dưới ánh đèn vàng, cơ thể gầy gò, ốm yếu của Sơn hiện lên chi chít những vết sẹo. Không phải sẹo mới đánh nhau. Mà là sẹo cũ. Những vết sẹo lồi lõm, chồng chéo lên nhau như một bức tranh trừu tượng của nỗi đau. Có vết tròn vo, cháy sém như đầu thuốc lá châm vào da thịt. Có những lằn roi dài vắt ngang lưng đã mờ theo năm tháng. Có vết dao chém dài ở bả vai chắc cũng vài năm rồi.
Hùng Boxing, một gã khổng lồ có nắm đấm sắt nhưng trái tim đa cảm, khẽ thở dài. Hắn rà ngón tay chai sạn lên những vết sẹo đó.
– Nhìn nè... – Hùng nói, giọng trầm xuống, đầy vẻ xót xa. – Thằng nhóc này mới 15 tuổi mà người nó như cái bản đồ chiến sự vậy. – Mấy vết này... là bị đánh bằng dây điện. Vết này là tàn thuốc lá gí vào. Vết dao này... – Thứ dữ đó nghen. Không phải dạng vừa đâu. Nó đã sống trong địa ngục từ nhỏ rồi.
Trần Đại nhìn những dấu tích đó, ánh mắt hắn chùng xuống. Hắn biết quá khứ của Sơn – đứa con hoang của cô kỹ nữ hết thời, lớn lên giữa những trận đòn roi vô cớ của những gã nhân ngãi say xỉn, giữa sự dè bỉu của người đời. Chính những vết sẹo này đã tôi luyện nên lớp da sắt đá cho con sói non. Nỗi đau thể xác với nó đã trở thành một người bạn cũ.
– Xương cốt nó cứng thật. – Hùng Boxing gật gù nhận xét chuyên môn. – Hèn gì nó chịu được 3 đấm của thằng Tài Bến Gỗ mà không gục. Dân quyền anh như tao nhìn là biết, thằng này có "cốt" võ, có cái "lì" của dân nhà nòi.
Nghe mấy đàn anh khen bạn mình, Huy Lì đang ngồi bó gối ở góc phòng, dù cái đầu băng bó như quả bí ngô nhưng vẫn không giấu được vẻ tự hào. Nó đứng phắt dậy, hắng giọng, cái miệng sưng vù méo xệch cố nói cho rõ chữ:
– Chưa hết đâu mấy anh! Thằng Sơn nó không chỉ lỳ đòn đâu. Nó... nó ghê lắm!
– Ghê sao? – James Tóc Dài đang dựa lưng vào tường, hất mái tóc lãng tử, hỏi bâng quơ, tay vẫn nghịch con dao găm.
Huy Lì nuốt nước bọt, hào hứng kể như đang kể chuyện kiếm hiệp:
– Hồi chiều, lúc đánh lộn với thằng Tuấn Sói. Em thề với mấy anh. Em thấy thằng Sơn nó né đòn y chang anh Hùng. Cái kiểu lắc lư đầu, chùng gối, lặn hụp né dao á. – Rồi lúc nó tước dao thằng Tuấn. Nó dùng cái tay bị đâm kẹp dao, rồi tay kia khóa khớp, lên gối... Động tác đó... – Huy chỉ tay về phía Trần Đại. – ...Y hệt cái chiêu mà anh Đại dùng để bẻ tay thằng sát thủ hôm bữa ở K13. Em nhớ rõ lắm! Nó làm y chang, không sai một ly!
Kha Ghẻ cũng gật đầu lia lịa bổ sung, đẩy cái kính gãy gọng lên sống mũi:
– Đúng đó anh Đại! Còn cái cú đá giò lái mà nó đá bay thằng đàn em Tuấn Sói... nhìn phom chân, cách xoay hông y chang anh James luôn. Dẻo quẹo à! – Tụi em chơi với nó lâu rồi, nó có đi học võ ngày nào đâu. Nó chỉ đi rình mấy anh tập, rồi nó... làm theo.
– Hả? – Cả căn phòng bỗng chốc im bặt. Chỉ còn tiếng quạt trần quay vù vù khô khốc.
Trần Đại, Hùng Boxing, James Tóc Dài và cả Lý Ngọc (lúc này đang đứng ở cửa, tay cầm xấp tài liệu) đều quay sang nhìn Sơn chằm chằm.
Sao chép kỹ thuật chiến đấu chỉ qua quan sát? Trong giới võ thuật, người ta gọi đó là "Thiên Nhãn" hay Copycat. Đó là khả năng ghi nhớ chuyển động cơ thể của đối phương vào não bộ và tái hiện lại bằng cơ thể mình gần như ngay lập tức. Đây là thiên phú cực hiếm, chỉ có ở những kẻ có chỉ số IQ vận động cực cao và phản xạ thần kinh vượt trội. Một dạng thiên tài bẩm sinh sinh ra để chiến đấu.
Trần Đại bước tới sát giường. Hắn nhìn Sơn, lúc này đang ngượng ngùng cúi mặt.
– Sơn. – Đại gọi, giọng nghiêm túc hẳn. – Thằng Huy nói thiệt không?
Sơn lí nhí: – Dạ... em không biết. Em chỉ thấy... mấy anh đánh đẹp quá. Em nhớ trong đầu. Lúc nguy cấp, tự nhiên tay chân nó tự làm theo thôi. – Mà em làm chưa tới. Đau tay muốn chết. Em chỉ bắt chước cái thế thôi... – Sơn cười khổ.
Trần Đại không cười. Hắn cúi xuống, dùng bàn tay to lớn, chai sạn nắn nắn bắp tay phải (tay lành) và khớp vai của Sơn. Hắn kiểm tra độ đàn hồi của cơ bắp, độ linh hoạt của khớp xương, độ cứng của ống quyển. Hắn cầm cổ tay Sơn, xoay nhẹ, cảm nhận sự dẻo dai của dây chằng.
– Ngọc, mày lại đây coi. – Đại nói, giọng không giấu được sự phấn khích, đôi mắt Rồng sáng lên rực rỡ. – Cơ địa nó rất lạ. Dây chằng dẻo hơn người thường, nhưng xương lại rất đặc. Cổ tay, cổ chân linh hoạt vô cùng. – Lão Mộc nói đúng, thằng nhóc này xương cứng như gỗ lim. Nó là ngọc thô. Không, là kim cương thô mới đúng.
Lý Ngọc đẩy gọng kính, nhìn Sơn như nhìn một mẫu vật thí nghiệm thú vị:
– Copy được chiêu thức là một chuyện. Nhưng dám dùng chiêu thức đó trong thực chiến sinh tử khi chưa tập luyện bao giờ... đó là bản lĩnh và sự liều lĩnh. – Anh Đại, anh tìm được người kế thừa rồi đấy. Có vẻ như Mai Hoa Long Quyền sẽ không bị thất truyền đâu.
Trần Đại buông tay Sơn ra. Hắn đứng thẳng người dậy, chắp tay sau lưng, nhìn thẳng vào mắt thằng nhóc 15 tuổi đang nằm đó. Cái nhìn xoáy sâu vào tâm can, như muốn truyền hết ngọn lửa của mình cho thế hệ sau.
– Nghe đây Sơn. – Đại nói, giọng vang vọng như một lời tuyên thệ giữa đêm khuya.
– Mày có tố chất. Nhưng mày đang đánh theo bản năng hoang dã. Mày ăn theo được cái "Hình", nhưng chưa có cái "Ý". Mày dùng sức nhiều hơn dùng kỹ thuật, nên mày mới bị thương te tua thế này. – Quyền Anh của thằng Hùng, Cước pháp của thằng James, và cả Mai Hoa Long Quyền của tao... tất cả đều cần nền tảng nội lực và thể lực. Mày múa may thì được, nhưng gặp cao thủ thật sự là mày gãy xương ngay.
Đại cúi xuống, vỗ nhẹ vào má Sơn:
– Lo mà dưỡng thương cho khỏe. Ăn uống, ngủ nghỉ cho lại sức. – Một tháng nữa, khi mày đi lại được. Tao sẽ đích thân tới "coi giò" mày. – Tao sẽ dạy mày. Không phải dạy đánh lộn kiểu bụi đời. Tao sẽ dạy mày cách trở thành một chiến binh thực thụ. Tao sẽ biến mày thành con quái vật mạnh nhất, lì lợm nhất cái Quận 4 này.
Sơn nghe từng lời của Đại như nuốt lấy từng giọt nước cam lồ. Niềm vui sướng tột độ dâng lên trong lòng, át cả cơn đau thể xác đang hành hạ. Được ông trùm Quận 4, thần tượng của nó, người đàn ông nghĩa khí nhất mà nó từng biết, nhận làm đệ tử chân truyền. Đó là giấc mơ mà nó chưa bao giờ dám nghĩ tới, ngay cả trong những giấc mơ hoang đường nhất.
– Dạ! – Sơn đáp, mắt sáng rực, cố gượng dậy nhưng lại nhăn mặt vì đau. – Em sẽ cố gắng! Em hứa không làm anh thất vọng!
Trần Đại mỉm cười, nụ cười hiếm hoi nhưng ấm áp tình người. Hắn quay sang đàn em: – Thôi, để cho nó nghỉ. Ba Thẹo, mày chăm nó cho kỹ. Thiếu tiền thuốc men, ăn uống cứ qua Bar Mi Nhon lấy. Bảo con Mười kế toán chi tiền, nói là lệnh của tao. – Đi thôi anh em. Đêm nay còn dài lắm. Chúng ta còn phải tính sổ với thằng Dương.
Cả nhóm rời đi, tiếng bước chân rầm rập xuống cầu thang, rồi tiếng động cơ xe máy lại gầm vang xa dần vào màn đêm. Để lại trong căn gác xép chật chội một bầu không khí tràn trề hy vọng. Sơn nằm đó, nhìn lên trần nhà đầy mạng nhện, bàn tay lành lặn nắm chặt lại thành nắm đấm.
Đêm nay, máu đã đổ. Nhưng từ vũng máu đó, một hạt giống rồng đã được gieo xuống mảnh đất cằn cỗi của số phận.
Trại tạm giam Công an Quận 4. 10 giờ 30 phút đêm.
Phòng hỏi cung số 1 lạnh lẽo như một cái hầm mộ. Ánh đèn neon trắng lóa rọi thẳng xuống chiếc bàn sắt, hắt cái bóng dài ngoằng, méo mó của hai người đàn ông lên vách tường cách âm sần sùi.
Vũ Phong ngồi đối diện với Tuấn "Sói". Trên bàn, cái gạt tàn đã đầy ắp đầu lọc thuốc lá Melia. Phong không mặc cảnh phục, anh mặc cái áo khoác Jean bạc màu, tay vân vê cái bật lửa Zippo cũ kỹ. Tiếng nắp bật lửa Tách... Cạch... vang lên đều đều, khô khốc như tiếng đếm ngược của đồng hồ định mệnh.
Đối diện anh, Tuấn Sói ngồi co ro, hai tay bị còng vào ghế. Bộ đồ hiệu Pierre Cardin rách bươm, dính đầy bụi than và máu khô, biến gã công tử bột ngày nào thành một con chuột cống thảm hại. Nhưng đôi mắt hắn thì vẫn sáng rực một niềm tin mù quáng. Niềm tin của một kẻ đang mộng du giữa ban ngày.
– Tao hỏi lại lần cuối. – Phong gằn giọng, ánh mắt sắc như dao cau xoáy vào tâm can đối thủ. – Ai chỉ đạo mày đốt trường? Ai tuồn ma túy vào trường học? – Mày nên nhớ, tội của mày bây giờ là khung hình phạt cao nhất. Đốt phá tài sản công, gây rối trật tự, cố ý gây thương tích. Mày rục xương trong tù là cái chắc. – Khai ra thằng Dương, tao xin giảm án cho mày.
Tuấn Sói nhếch mép cười, nụ cười méo xệch trên khuôn mặt sưng vù:
– Cán bộ à, anh đừng hù em. Em không biết thằng Dương nào hết. – Em ghét cái trường đó nên em đốt chơi thôi. Em bị điên mà. Em có giấy chứng nhận tâm thần đấy. – Anh cứ giam em đi. Sáng mai luật sư của em tới, em sẽ được tại ngoại thôi. Đại ca em... ông ấy không bao giờ bỏ rơi anh em.
Phong đập mạnh tay xuống bàn cái RẦM, khiến Tuấn giật bắn mình.
– Tỉnh lại đi thằng ngu! – Phong quát. – Mày nghĩ Dương Bạch Tạng là Bồ Tát sống hả? – Với nó, mày chỉ là con chốt thí. Nó dùng mày làm mồi nhử để hút công an về trường học, còn nó thì ung dung tuồn hàng ở chỗ khác. – Mày hết giá trị rồi Tuấn. Mà quy luật của giang hồ mày biết rồi đấy: Người chết là người giữ bí mật tốt nhất.
Tuấn Sói thoáng rùng mình. Một tia sợ hãi lướt qua đáy mắt, nhưng rồi hắn lại lắc đầu quầy quậy, cố bám víu vào cái phao cứu sinh ảo tưởng: “Đại ca hứa cho tao nắm trùm Quận 4. Sẽ có luật sư lo hết, sẽ có luật sư lo hết”
Phong thở dài, ngả người ra sau ghế. Anh nhìn gã trai trẻ trước mặt bằng ánh mắt thương hại. Một con thiêu thân lao vào lửa mà cứ ngỡ đó là ánh hào quang.
Cốc... Cốc... Cánh cửa phòng hỏi cung hé mở. Một viên cảnh sát trực ban bước vào, vẻ mặt bối rối: – Sếp Phong, có luật sư muốn gặp nghi phạm. Giấy tờ đầy đủ, có giấy giới thiệu của gia đình và giấy ủy quyền hợp pháp.
Phong nhíu mày. Nhanh thật. Vừa mới bắt chưa nóng chỗ mà đã có kên kên bay tới. – Cho vào. – Phong nói, mắt vẫn không rời Tuấn Sói.
Người bước vào không giống bất kỳ luật sư nào mà Phong từng gặp ở cái quận lao động nghèo này. Hắn trạc 40 tuổi, chải chuốt bóng lộn. Bộ vest màu xám tro cắt may thủ công phẳng phiu, cặp kính gọng vàng sáng choang, trên tay xách chiếc cặp da cá sấu đắt tiền. Mùi nước hoa Chanel nồng nàn tỏa ra lấn át cả mùi thuốc lá và mùi sợ hãi trong phòng.
Hắn là Luật sư K. – một con cáo già trong giới pháp lý Sài Gòn, chuyên dùng luật để lách luật, là tay chân thân tín chuyên dọn dẹp "rác rưởi" cho Dương Bạch Tạng.
– Chào Thanh tra Phong. – K. mỉm cười xã giao, giọng nói trơn tuột như bôi mỡ. – Tôi đại diện cho gia đình thân chủ Nguyễn Văn Tuấn. Tôi yêu cầu được nói chuyện riêng với thân chủ tôi 15 phút theo đúng quy định pháp luật.
Phong đứng dậy, bước tới trước mặt K., phả khói thuốc vào mặt hắn: – Luật sư K. danh tiếng lẫy lừng mà cũng hạ mình xuống cái vũng lầy này sao? – Coi chừng bùn bắn lên bộ vest đẹp đấy.
K. vẫn giữ nụ cười công nghiệp trên môi, không hề nao núng: – Nghề nghiệp thôi Thanh tra. Ai cũng có quyền được bào chữa. Kể cả ác quỷ.
Phong hừ lạnh một tiếng, quay sang lính gác:
– Canh cho kỹ. Chỉ 15 phút. Không được đưa bất cứ vật dụng sắc nhọn nào. Rồi anh quay sang Tuấn Sói, nói một câu đầy ẩn ý: – Bảo trọng nhé nhóc. Coi chừng "luật sư" của mày tiễn mày đi nhanh hơn tao đấy.
Phong bước ra ngoài, đóng sầm cửa lại. Nhưng anh không đi xa. Anh đứng ngay phòng quan sát kế bên, dán mắt vào màn hình camera đen trắng mờ ảo.
Trong phòng, Luật sư K. ngồi xuống ghế đối diện Tuấn Sói. Hắn không mở cặp tài liệu ra ngay. Hắn nhìn Tuấn, ánh mắt sau tròng kính gọng vàng ánh lên vẻ lạnh lẽo, vô cảm.
– Cậu Tuấn. – K. nói, giọng nhẹ nhàng. – Đại ca Dương gửi lời hỏi thăm cậu.
Nghe đến tên "Đại ca", Tuấn Sói như người chết đuối vớ được cọc, chồm người dậy làm sợi xích loảng xoảng:
– Anh ơi! Cứu em! Thằng Phong Sói nó ép cung em ghê quá! Anh nói Đại ca lo cho em ra ngoài đi! Em không muốn ở đây!
– Bình tĩnh. – K. giơ tay trấn an. – Đại ca rất hài lòng về màn trình diễn của cậu hôm nay. Trường cháy rất đẹp. Cảnh sát bị xoay như chong chóng. Cậu đã lập công lớn. – Đại ca đã sắp xếp xong xuôi. Ngày mai tôi sẽ làm thủ tục bảo lãnh cậu đi giám định tâm thần. Cậu sẽ được chuyển sang bệnh viện, rồi từ đó... – K. nháy mắt. – ...sẽ có người đưa cậu đi nơi khác an dưỡng.
Tuấn Sói mừng rỡ đến phát khóc: – Em biết mà! Em biết Đại ca thương em mà!
K. mở cặp da, lấy ra một chai nước suối Lavie còn nguyên tem (hoặc đã được dán lại tinh vi đến mức mắt thường không thấy) và một vỉ thuốc an thần. Hắn bóc một viên thuốc màu trắng, đưa cho Tuấn.
– Cậu trông tiều tụy quá. Uống viên thuốc này đi. Thuốc an thần loại mạnh, giúp cậu ngủ ngon đêm nay. Phải giữ sức khỏe thì ngày mai mới diễn kịch tâm thần được chứ. – Đại ca dặn: "Uống đi cho mát ruột, rồi ngủ một giấc. Mọi chuyện để anh lo."
Tuấn Sói không mảy may nghi ngờ. Trong cơn hoảng loạn và khát nước sau nhiều giờ bị thẩm vấn, hắn vớ lấy viên thuốc và chai nước. Hắn bỏ viên thuốc vào miệng, tu ực một hơi hết nửa chai nước.
– Cảm ơn anh! Cảm ơn Đại ca! – Tuấn nói, giọng run run vì xúc động.
Luật sư K. nhìn Tuấn uống xong, khóe môi nhếch lên một nụ cười khó hiểu. Hắn thu lại vỏ chai nước và vỉ thuốc, bỏ gọn vào cặp. – Tốt lắm. Cậu nghỉ ngơi đi. Tôi phải về chuẩn bị giấy tờ.
Hắn đứng dậy, gõ tay lên mặt bàn Cốc... Cốc... hai tiếng, rồi bước ra cửa. Trước khi đi, hắn ngoái lại nhìn Tuấn lần cuối. Cái nhìn như nhìn một con vật đang hấp hối. – Ngủ ngon nhé, Tuấn.
Vũ Phong đứng trong phòng quan sát, thấy K. không đưa dao, không đưa súng, chỉ đưa một viên thuốc an thần , điều này khá phổ biến với nghi phạm đang kích động, anh cũng không thể ngăn cản. Anh thấy K. bước ra, đi lướt qua anh, gật đầu chào rồi biến mất vào màn đêm.
Phong quay lại nhìn màn hình. Tuấn Sói ngồi gục đầu xuống bàn, có vẻ đã ngấm thuốc và ngủ thiếp đi. Phong thở dài, châm thêm điếu thuốc nữa. Anh cảm thấy bất an. Một nỗi bất an mơ hồ bò dọc sống lưng. – Tại sao thằng Dương lại cử luật sư xịn đến chỉ để đưa một viên thuốc ngủ?
Một giờ trôi qua. Tuấn Sói vẫn ngủ. Hai giờ trôi qua. Hắn bắt đầu cựa quậy, rên hừ hừ trong mơ. Ba giờ trôi qua.
Đến giờ thứ tư. 2 giờ 30 phút sáng.
Trên màn hình camera, Phong thấy Tuấn Sói đột ngột ngã vật xuống sàn nhà. Cơ thể hắn co giật dữ dội như bị điện giật. Hai tay hắn cào cấu vào cổ họng, mắt trợn ngược trắng dã.
– CÓ BIẾN!!! – Phong hét lên, đạp cửa lao ra.
Anh và hai lính gác chạy thục mạng vào phòng giam. Cảnh tượng trước mắt thật kinh hoàng. Tuấn Sói nằm quằn quại trên sàn xi măng lạnh lẽo. Miệng hắn sùi bọt mép trắng xóa lẫn với máu tươi do cắn phải lưỡi. Hắn không nói được, chỉ phát ra những tiếng ặc... ặc... tắc nghẹn trong cổ họng. Làn da hắn chuyển sang màu tím tái. Các mạch máu dưới da nổi lên vằn vện.
– Cấp cứu! Gọi bác sĩ mau! – Phong gào lên, lao vào giữ chặt lấy Tuấn để hắn không tự làm gãy xương mình. – Tuấn! Tỉnh lại! Mày ăn cái gì? Thằng luật sư đưa mày cái gì?
Tuấn Sói nhìn Phong. Trong giây phút cuối cùng của cuộc đời, ánh mắt hắn không còn sự ngông cuồng hay ảo tưởng nữa. Chỉ còn sự kinh hoàng tột độ. Hắn nhận ra mình đã bị phản bội. Hắn cố gắng giơ tay lên, chỉ về phía hư không, miệng mấp máy: – Rắn... độc...
Rồi người hắn giật nảy lên một cái thật mạnh, cứng đờ lại. Đồng tử giãn ra. Hơi thở tắt lịm.
Tuấn Sói đã chết.
Năm phút sau, bác sĩ pháp y chạy tới, nhưng chỉ còn biết lắc đầu.
– Chết rồi. Ngừng tim. Suy hô hấp cấp.
Vũ Phong đứng lặng người nhìn cái xác tím tái của gã giang hồ trẻ tuổi. Mới mấy tiếng trước, nó còn ngồi đây cười ngạo nghễ, tin rằng đại ca sẽ cứu nó. Giờ nó nằm đây như một con chó chết trôi.
Phong quay sang bác sĩ, giọng run lên vì giận dữ:
– Là thuốc độc đúng không? Thằng luật sư...
Bác sĩ pháp y sơ khám, nhíu mày:
– Khó nói lắm sếp. Biểu hiện giống đột quỵ hoặc sốc thuốc. Nhưng không có mùi hạnh nhân hay hóa chất đặc trưng. Loại độc này... nếu có... thì là loại cực hiếm, nó gây co thắt cơ tim rồi bay hơi trong máu rất nhanh. Mổ tử thi chưa chắc đã tìm ra.
RẦM!!!
Vũ Phong điên tiết đá văng cái ghế sắt vào tường. Tiếng kim loại va đập chát chúa vang vọng khắp hành lang trại giam. Anh nắm chặt tay đến mức móng tay cắm vào thịt ứa máu.
Anh đã thua. Dương Bạch Tạng không cần dùng súng, không cần cướp ngục. Hắn dùng một tờ giấy giới thiệu luật sư, một nụ cười xã giao và một viên "thuốc an thần" hẹn giờ để bịt đầu mối ngay trong đồn công an. Hắn đã tính toán thời gian cực chuẩn: 4 tiếng đồng hồ là đủ để thuốc ngấm và Luật sư K. đã cao chạy xa bay, hoặc có bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo.
Phong nhìn cái xác Tuấn Sói lần cuối, rồi nhổ toẹt điếu thuốc xuống đất. – Khốn kiếp! – Mày tàn độc lắm Dương Bạch Tạng. Mày giết người không dao. – Nhưng mày sai rồi. Mày giết nó để cắt đứt manh mối. Nhưng mày đã châm ngòi cho một cuộc chiến mà mày không thể kiểm soát được đâu.
Phong bước ra khỏi phòng giam, bóng lưng cô độc và trĩu nặng. Bên ngoài cửa sổ, mưa bắt đầu rơi nặng hạt. Cơn mưa đêm Sài Gòn gột rửa máu và bụi bặm, nhưng không thể gột sạch được tội ác đang len lỏi trong từng ngõ ngách của thành phố này.
Manh mối duy nhất đã đứt. Nhưng trực giác của con sói già nói với Phong rằng: Đây mới chỉ là màn dạo đầu. Xác chết này là thông điệp gửi cho những kẻ dám chống lại hắn.
Khu Chợ Lớn (Quận 5). 11 giờ 30 phút đêm.
Tin tức về vụ hỏa hoạn tại trường Nguyễn Hữu Thọ và cái chết bất đắc kỳ tử của Tuấn Sói lan nhanh như đám cháy rừng gặp gió chướng. Chỉ trong vòng vài tiếng đồng hồ, từ những quán cà phê cóc vỉa hè cho đến những vũ trường sang trọng bậc nhất Sài Gòn, đâu đâu người ta cũng thì thầm về cái tên Dương Bạch Tạng.
Tại Võ đường Tinh Võ Môn, nằm sâu trong một con hẻm người Hoa bàn cờ chằng chịt, không khí đặc quánh mùi rượu thuốc và nhang trầm.
Vương Xích Thố – ông trùm Chợ Lớn, người nắm giữ trật tự của cộng đồng người Hoa và các bến xe miền Tây – đang ngồi trên chiếc ghế gỗ lim chạm trổ đầu rồng. Ông ta mặc bộ đồ lụa trắng, tay vân vê hai viên bi sắt keng keng đều đặn.
Dưới sàn gạch bông, ba gã thanh niên đầu xanh đầu đỏ đang quỳ rạp, người run bần bật. Bên cạnh tụi nó là mấy viên thuốc màu hồng in hình mặt cười và một chai nước ngọt pha tạp chất màu xanh lè.
– "Nước vui"? "Kẹo ngọt"? – Vương Xích Thố hỏi, giọng trầm đục nhưng uy lực như tiếng chuông đồng. – Tụi bay tập võ để cường thân kiện thể, hay tập để làm con nghiện?
– Sư phụ tha mạng! – Một tên dập đầu lia lịa. – Tụi con lỡ dại... cái này uống vô nghe nhạc múa lân sung lắm sư phụ ơi...
RẦM! Vương Xích Thố đập mạnh tay xuống bàn trà. Hai viên bi sắt trên tay ông ta bị bóp nát vụn, bột sắt rơi lả tả.
– Sung cái mả cha tụi bay! – Ông gầm lên. – Võ đạo của người Hoa không chấp nhận thứ rác rưởi này. Thằng Hiếu Nhỏ rớt rồi, giờ lại lòi ra thằng Dương Bạch Tạng muốn biến cái Chợ Lớn này thành cái ổ hút chích sao?
Ông quay sang đám đệ tử chấp pháp đang đứng khoanh tay hai bên:
– Lôi ba thằng này ra sau. Phế bỏ võ công. Chặt một ngón tay út để nhớ đời. Sau đó đuổi khỏi bang hội vĩnh viễn. – Truyền lệnh xuống cho tất cả các sạp thuốc Bắc, các quán nước, các vũ trường trong địa bàn Quận 5, Quận 6: Cấm tiệt bán hóa chất lạ. Thấy thằng nào của Dương Bạch Tạng lảng vảng qua đây, đánh gãy chân rồi quăng về Quận 8.
Tiếng kêu khóc vang lên rồi tắt lịm sau cánh cửa gỗ nặng nề. Vương Xích Thố đứng dậy, vuốt chòm râu bạc, ánh mắt nhìn về hướng Quận 4 xa xăm đầy lo ngại. Cơn bão này không chỉ nhắm vào Trần Đại. Nó đang nhắm vào cái trật tự cũ kỹ mà những "ông già" như ông đang cố gìn giữ.
Vũ trường New Century, Quận 1. Cùng thời điểm.
Trái ngược với sự thâm nghiêm của Chợ Lớn, Quận 1 về đêm là thiên đường của ánh sáng và dục vọng. Trong văn phòng điều hành ốp kính cách âm, nhìn xuống sàn nhảy đang quay cuồng trong tiếng nhạc Eurodance xập xình, Mộng Lan – "Bà Hoàng Quận 1" – đang rít một hơi thuốc lá dài qua cái tẩu ngọc bích.
Bà ta vẫn đẹp, cái đẹp mặn mà, sắc sảo của một người đàn bà đã nếm trải đủ mùi đời. Nhưng đêm nay, lớp phấn son dày cộm cũng không che được nếp nhăn lo âu trên trán.
Quản lý vũ trường vừa đặt lên bàn một túi nilon nhỏ, bên trong chứa những viên nén màu trắng ngà.
– Chị Lan, tối nay bảo vệ bắt được 5 bàn khách VIP lén dùng cái này. Tụi nó không gọi rượu Hennessy nữa, chỉ gọi nước suối để uống thuốc. Doanh thu rượu giảm 30%. – Tệ hơn là mấy con đào của mình cũng bắt đầu lén cắn thuốc. Có con đang nhảy thì sùi bọt mép, xém chết trên sàn. Khách sợ quá bỏ về hết.
Mộng Lan cầm túi thuốc lên, bóp nát một viên. Bột trắng rơi lả tả.
– Dương Bạch Tạng... – Bà rít qua kẽ răng. – Mày muốn phá chén cơm của bà sao?
Vũ trường của Mộng Lan nổi tiếng là nơi "đẳng cấp", nơi dân chơi đốt tiền vào rượu ngoại và gái đẹp. Sự xuất hiện của ma túy rẻ tiền và đám dân chơi nửa mùa cắn thuốc lắc đang biến cái "thiên đường" của bà thành cái chợ vỡ. Đẳng cấp đi xuống đồng nghĩa với việc đại gia sẽ bỏ đi.
Mộng Lan nhấc điện thoại bàn lên, quay số. Những ngón tay sơn đỏ chót gõ nhịp liên hồi lên mặt bàn kính.
– A lô? Đại đó hả em? – Giọng bà trở nên ngọt ngào nhưng đầy vẻ nghiêm trọng.
– Chị Lan đây. – Em nghe tin gì chưa? Con rắn độc bên Quận 8 đang bò sang nhà chị rồi. Nó không chỉ muốn cắn em đâu, nó muốn nuốt cả cái Sài Gòn này. – Chắc chúng ta phải ngồi lại uống ly rượu. Chị không thích thằng Dương. Nó làm ăn dơ dáy quá. Chị cần cái đầu và cái uy của em cưng à.
Cơn địa chấn từ cái chết của Tuấn Sói đã lan rộng. Những kẻ vốn dĩ cai trị ở những vùng đất khác nhau, nay buộc phải nhìn về cùng một hướng. Dương Bạch Tạng, bằng sự tham lam vô độ, đã vô tình đánh thức những con quái vật đang ngủ yên.
Gió sông thổi lồng lộng, mang theo hơi nước mặn mòi và mùi dầu máy đặc trưng của bến cảng. Những con tàu viễn dương neo đậu ngoài xa nhấp nháy ánh đèn đỏ quạch như những con mắt quỷ đang rình rập thành phố ngủ say.
Tại một góc khuất vắng vẻ, dưới chân cột đèn đường vàng vọt, hai người đàn ông đang đứng. Họ đứng cách nhau đúng ba sải tay. Đó là khoảng cách của sự tôn trọng, nhưng cũng là khoảng cách an toàn tối thiểu giữa một trùm giang hồ và một cảnh sát hình sự. Một khoảng cách đủ để không ai có thể bất ngờ rút súng hay rút dao.
Trần Đại tựa lưng vào lan can sắt rỉ sét, vạt áo vest đen bay phần phật trong gió. Hắn nhìn xuống dòng nước đen ngòm đang cuộn chảy xiết, vẻ mặt đăm chiêu, mệt mỏi. Trên vai áo hắn vẫn còn vương lại chút bụi bột mì trắng xóa – tàn tích của cú lừa ngoạn mục trên xà lan.
Vũ Phong đứng xoay lưng lại với Đại, mắt hướng về phía những tòa nhà thấp thoáng bên kia sông. Anh rít một hơi thuốc lá Lucky Strike đỏ nòng, rồi búng tàn thuốc bay theo gió.
– Thằng Tuấn Sói chết rồi. – Phong lên tiếng trước, giọng khàn đặc, lẫn trong tiếng sóng vỗ. – Chết lúc 2 rưỡi sáng. Đột tử.
Trần Đại cười nhạt, một nụ cười chua chát:
– Tao đoán không sai. Thằng Dương không bao giờ để lại cái đuôi. – Thuốc gì?
– Không tìm ra. – Phong lắc đầu. – Pháp y nói là suy tim cấp. Nhưng tao thừa biết. Thằng luật sư chó chết đó... nó đưa cho thằng Tuấn một viên thuốc "an thần". – Bốn tiếng đồng hồ sau, thằng nhỏ sùi bọt mép đi luôn. Gọn gàng. Sạch sẽ. Không dấu vết.
Phong quay người lại, nhìn thẳng vào Trần Đại. Ánh mắt con Sói Già của đội SBC hằn lên những tia máu đỏ ngầu vì tức giận và bất lực.
– Còn mày? Nghe nói mày cướp được cái xà lan lớn lắm?
– Bột mì. – Đại nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống sông.
– 500 tấn bột mì và phấn viết bảng. – Nó chơi tao một vố đau. Nó dùng thằng Tuấn đốt trường để hút mày về đó. Nó dùng cái xà lan rỗng để dụ tao ra sông. – Trong lúc tao với mày mải mê đánh nhau với cái bóng của nó... thì hàng thật đã đi vào bằng đường bộ rồi. Xe tải thực phẩm, xe đông lạnh... Nó đi đường hoàng ngay trước mũi chốt chặn của mày.
Cả hai người đàn ông im lặng. Chỉ còn tiếng gió rít u... u... qua những khe sắt cầu tàu nghe như tiếng cười nhạo báng của số phận. Họ là những kẻ đứng đầu ở hai thế giới: Ánh sáng và Bóng tối. Họ kiêu hãnh, họ bản lĩnh. Nhưng đêm nay, cả hai đều nếm trải vị đắng của sự thất bại. Họ đã bị một gã "bác sĩ điên" dắt mũi đi vòng quanh như những con rối.
– Tao đã đánh giá thấp nó. – Trần Đại thừa nhận, giọng trầm xuống.
– Tao tưởng nó chỉ là một thằng giang hồ buôn hàng vặt vãnh. Nhưng không. – Nó có đầu óc. Nó có tiền. Và quan trọng nhất... nó không có nhân tính. – Nó sẵn sàng giết đệ tử, sẵn sàng vứt bỏ cả một cái xà lan chỉ để đạt được mục đích. Loại người này... nguy hiểm hơn cả bom đạn.
Vũ Phong gật đầu đồng tình. Anh rút gói thuốc lá ra, chìa về phía Đại. Đại rút một điếu. Phong bật chiếc Zippo cũ kỹ lên. TÁCH... XÒE... Ngọn lửa xanh dương nhảy múa trong gió, soi sáng hai khuôn mặt góc cạnh, phong trần. Hai điếu thuốc cùng cháy đỏ một lúc.
– Giờ mày tính sao? – Phong hỏi. – Hàng đã vào Quận 4 rồi. Mày là ông trùm ở đây, mày tính để nó biến địa bàn mày thành cái chợ ma túy à?
Trần Đại rít thuốc, nhả khói thành vòng tròn bay lên trời: – Mày biết tao ghét nhất cái gì không? – Tao ghét kẻ phản bội. Và tao ghét ma túy. – Tao là giang hồ, tao kiếm tiền bằng sòng bài, bảo kê, cho vay... Tao chấp nhận tay tao nhúng chàm. Nhưng tao không giết tương lai của tụi nhỏ. – Thằng Dương đã vượt qua lằn ranh đỏ của tao. Tao sẽ không để yên cho nó đâu.
– Nhưng mày không có bằng chứng. – Phong ngắt lời. – Tao cũng không có. Cái xà lan là bột mì. Thằng Tuấn Sói đã chết. Mày đụng vào Dương bây giờ, nó sẽ kiện mày tội cướp tài sản, gây rối. Nó đang núp bóng doanh nhân thành đạt, có giấy tờ hợp pháp. Mày dùng luật rừng với nó, mày sẽ chết trước.
– Vậy tao phải làm gì? – Đại gằn giọng. – Ngồi im nhìn nó bán thuốc cho học sinh à?
– Không.
Vũ Phong bước lại gần hơn một bước, phá vỡ khoảng cách ba sải tay. Anh nhìn sâu vào mắt Trần Đại. – Tao cần mày giúp tao. Và tao sẽ giúp mày. – Tao là cảnh sát, tao bị trói buộc bởi luật pháp, bởi quy trình. Tao không thể lục soát từng cái xe tải, từng cái kho hàng nếu không có lệnh. – Nhưng mày... mày là Rồng Sài Gòn. Mày có tai mắt ở khắp nơi. Mày có luật riêng của mày.
Phong hạ giọng, nói nhanh và dứt khoát: – Tao cần mày tìm ra cái kho hàng thật sự của nó. Tao cần mày tìm ra bằng chứng nó sản xuất và phân phối ma túy. – Trong thời gian đó... tao sẽ "nhắm một mắt" cho mày hành động. Mày muốn siết chặt địa bàn, muốn kiểm tra gắt gao mấy thằng bán lẻ... cứ làm đi. Tao sẽ bảo lính của tao ngó lơ, miễn là mày không gây án mạng, không làm loạn đường phố.
Trần Đại nhướng mày, nhìn Phong với vẻ ngạc nhiên pha lẫn thích thú:
– Cảnh sát hình sự đang bật đèn xanh cho xã hội đen? Mày liều mạng thật Vũ Phong. Nếu cấp trên biết, mày bay chức là cái chắc.
– Chức tước cái quái gì. – Phong cười khẩy, nụ cười buồn bã. – Tao làm cảnh sát để bắt tội phạm, không phải để giữ ghế. – Thằng Dương nó đe dọa đến cả thế hệ trẻ con cái thành phố này. So với nó, mày... – Phong chỉ vào ngực Đại. – ...vẫn còn chút "người". – Tao thà hợp tác với một con mãnh thú biết giữ lời, còn hơn để một con rắn độc bò lổm ngổm khắp nơi.
Trần Đại im lặng một lúc lâu. Hắn ném điếu thuốc xuống sông, lấy mũi giày di nát tàn lửa còn sót lại trên nền gạch. Hắn chìa bàn tay to lớn, chai sạn ra trước mặt Phong.
– Được. Thỏa thuận. – Tao sẽ quét sạch đám bán lẻ ở Quận 4. Tao sẽ biến mỗi cái cổng trường, mỗi con hẻm thành pháo đài. Một viên thuốc cũng không lọt qua được mắt tao. – Tao sẽ tìm ra cái hang ổ của nó cho mày. Nhưng đổi lại...
Đại siết chặt tay Phong: – ...Hãy để tao là người "xử" nó. Theo cách của giang hồ.
Phong nhìn bàn tay đang nắm chặt tay mình. Bàn tay của tội phạm. Nhưng trong khoảnh khắc này, đó là bàn tay của một đồng minh. – Tao không hứa trước. Nhưng tao sẽ cố gắng đến chậm 5 phút.
Hai người đàn ông buông tay ra. Gió sông thổi tung vạt áo họ. Một hiệp ước ngầm đã được ký kết giữa bóng tối và ánh sáng. Một lệnh ngừng bắn tạm thời để tập trung họng súng vào kẻ thù chung.
– Về đi. – Phong nói. – Trời sắp sáng rồi. Giữ cái mạng mày cho kỹ, Đại. Thằng Dương nó thù dai lắm. Nó chưa xong với mày đâu.
Trần Đại gật đầu, quay lưng bước về phía chiếc Honda Steed. Hắn đội mũ bảo hiểm lên, đạp nổ máy. VÙÙÙM... Tiếng động cơ gầm lên, phá tan sự tĩnh lặng của bến sông. Chiếc xe lao vút đi, để lại một vệt khói dài.
Vũ Phong đứng đó nhìn theo. Anh rút chiếc Zippo ra, bật nắp Tách... Cạch... liên hồi. Anh biết, cơn bão vừa qua chỉ là màn dạo đầu. Xác chết của Tuấn Sói, vụ cháy trường học, chuyến xà lan ma quái... tất cả chỉ là những nước cờ thí quân. Ván cờ thực sự bây giờ mới bắt đầu. Và bàn cờ chính là mạng sống của hàng vạn con người ở cái Sài Gòn hoa lệ nhưng đầy cạm bẫy này.
Bên kia sông, bình minh đang lên. Nhưng ánh sáng mặt trời có vẻ yếu ớt, nhưng nhức, như báo hiệu một ngày dài đầy giông tố.
(Hết Chương 40)
Xưởng sửa xe Lâm Ba Gác, hẻm Tôn Đản, Quận 4. 8 giờ 15 phút tối.
Căn gác xép của xưởng sửa xe Ba Thẹo chưa bao giờ u ám đến thế. Cái bóng đèn dây tóc vàng vọt đung đưa theo chiều gió lùa từ sông Sài Gòn vào, hắt những cái bóng ma quái, nhảy múa trên vách tường loang lổ vết dầu mỡ.
Mùi rỉ sét, mùi xăng dầu quen thuộc thường ngày giờ đây đã bị lấn át hoàn toàn bởi một thứ mùi tanh nồng, lợm giọng: Mùi của máu.
Thái Sơn nằm thiêm thiếp trên chiếc chõng tre ọp ẹp, hơi thở đứt quãng như tiếng bễ lò rèn bị thủng. Máu từ bắp tay trái nó vẫn rỉ ra, thấm đẫm qua lớp vải áo sơ mi học sinh đã rách bươm, nhỏ từng giọt tỏng... tỏng... xuống nền gạch tàu lạnh lẽo. Khuôn mặt nó trắng bệch như sáp, đôi môi nứt nẻ mím chặt, thỉnh thoảng lại giật lên vì những cơn đau thấu trời xanh từ lồng ngực gãy nát.
Ba Thẹo ngồi bên cạnh, tay cầm cái kìm y tế rỉ sét (vốn dùng để gắp đinh lốp xe), mồ hôi vã ra như tắm. Hắn là một thợ máy tài hoa, hắn có thể rã một con Honda 67 nát bét rồi ráp lại chạy êm ru. Nhưng trước một cơ thể người đang rò rỉ sự sống, hắn luống cuống như gà mắc tóc.
– Đụ má... Máu không cầm được... – Ba Thẹo run rẩy, chửi thề trong sự bất lực. Hắn đã đổ cả chai cồn vào, đã đắp cả mớ thuốc lào, nhưng vết dao đâm của Tuấn Sói sâu quá. Nó như cái miệng của tử thần đang ngoác ra cười nhạo hắn. – Huy! Kha! Giữ chặt nó! Tao thử may lại coi sao.
Huy Lì và Kha Ghẻ mặt mày sưng húp, nước mắt lưng tròng, đè chặt vai và chân Sơn xuống. Ba Thẹo nghiến răng, định đưa mũi kim cong (loại khâu yên xe) vào thịt Sơn.
– Đừng! – Tiếng quát lớn từ dưới nhà vọng lên.
Lâm Ba Gác và Tuấn Voi hộc tốc chạy lên cầu thang gỗ, làm nó rung lên bần bật. Tuấn Voi gạt phăng tay Ba Thẹo ra:
– Mày điên hả Thẹo? Kim đó khâu da bò, mày khâu vô người nó là nó nhiễm trùng chết tươi. Tao gọi cho anh Đại rồi. Anh Đại rước Lão Mộc tới rồi!
Đúng lúc đó, tiếng động cơ V-Twin gầm rú đặc trưng của chiếc Steed 400cc vang lên từ đầu hẻm, xé toạc màn đêm tĩnh mịch của khu Tôn Đản. Theo sau là tiếng rồ ga của hàng loạt xe phân khối lớn khác. Cả con hẻm nhỏ rung chuyển như có đoàn quân thiết giáp đi qua.
Tiếng phanh gấp Két... cháy mặt đường. Cánh cửa cuốn của xưởng bị đẩy lên cái RẦM đầy uy lực.
Một luồng gió mạnh lùa vào, mang theo bụi đường và cái khí thế áp đảo của những kẻ thống trị màn đêm Quận 4.
Trần Đại bước vào.
Hắn không còn vẻ đạo mạo, chỉn chu thường ngày. Bộ vest đen xộc xệch, dính đầy bụi bột mì trắng xóa (từ vụ cướp xà lan hụt), cà vạt đã bị giật phăng đi đâu mất, cổ áo sơ mi phanh rộng để lộ lồng ngực vạm vỡ ướt đẫm mồ hôi. Gương mặt Rồng Sài Gòn lạnh tanh như tượng đá, nhưng trong đôi mắt nheo lại dưới ánh đèn vàng, người ta thấy được ngọn lửa lo âu đang cháy âm ỉ.
Đi bên cạnh hắn là Tứ Đại Hộ Pháp: Hùng Boxing, James Tóc Dài, Tâm Mắt Lộ và Lý Ngọc. Và quan trọng nhất, một ông già gầy gò đang lững thững bước vào sau cùng.
Lão già mặc bộ đồ bà ba nâu sờn cũ, chân đi đôi guốc mộc gõ lộp cộp xuống nền xi măng. Mái tóc bạc phơ búi tỏi sau gáy, nhưng đôi mắt thì sáng quắc như mắt diều hâu. Cái miệng lão nhai trầu bỏm bẻm, đỏ lòm như vừa uống máu tươi. Tay lão xách một cái tráp gỗ mun đen bóng.
Đó là Lão Mộc – biệt danh "Hoa Đà Chợ Lớn". Một quái nhân của đất Sài Gòn. Lão không có phòng mạch, không có bằng cấp. Phòng mạch của lão là vỉa hè, là gầm cầu, là xưởng máy. Lão chuyên trị thương cho dân giang hồ, sống bằng cái luật "Ba Không": Không hỏi nguyên nhân – Không biết nạn nhân – Không run tay.
Trần Đại không nói nhiều, hắn hất hàm về phía gác xép:
– Nó nằm trên đó. Lão xem giùm tôi. Cứu được nó, tôi nợ Lão một mạng.
Lão Mộc nhổ toẹt bãi nước trầu đỏ quạch vào góc tường, giọng khê nồng:
– Nợ nần gì. Tiền trao cháo múc. Tao làm vì tiền, đéo làm vì tình nghĩa giang hồ vớ vẩn.
Lão leo lên cầu thang gỗ, tiếng guốc mộc gõ lộc cộc nghe rợn người. Lão bước đến bên giường Sơn, nhìn Ba Thẹo đang cầm cái kìm rỉ sét mà cười khẩy:
– Xê ra. Thợ sửa xe mà đòi làm thầy lang. Mày định vá xăm hay vá người?
Lão Mộc ngồi chồm hổm lên cái ghế đẩu, đặt cái tráp gỗ xuống. Lão thò tay tháo tung mớ giẻ lau đầy máu trên tay Sơn. Máu tươi lại trào ra ọc một cái. Không một chút biến sắc, lão thò ngón tay dài ngoằng, móng tay ố vàng màu nhựa thuốc lá vào thẳng vết thương đang toác miệng của Sơn để thăm dò.
– Ư... ư... – Sơn giật nảy người, rên lên một tiếng đau đớn, hai mắt trợn ngược, răng cắn chặt môi đến bật máu.
– Im! – Lão Mộc quát, rồi lại nhổ một bãi nước trầu vào cái lon sữa bò dưới đất. – Còn sức rên là còn sống. – Chậc... Nhát dao ngọt đấy. Chạm xương. Gãy xương sườn số 6 và 7. Tràn khí màng phổi nhẹ. Mất máu nhiều quá. – Thằng nhóc này gan cùng mình. Bị đâm thế này mà không ngất, còn lết về được tới đây.
Lão mở cái tráp gỗ ra. Bên trong không phải dao kéo sáng loáng kiểu tây y, mà là những dụng cụ kì dị: Một con dao nhỏ lưỡi cong như lưỡi liềm, kim khâu to như kim may bao tải, một hũ rượu thuốc ngâm rết đen ngòm, và mấy cuộn chỉ dù chắc nịch.
– Có... có thuốc tê không Lão Mộc? – Ba Thẹo rụt rè hỏi.
Lão Mộc quay sang nhìn Ba Thẹo như nhìn một thằng ngốc, miệng nhai trầu nhóp nhép:
– Thuốc tê cái mả cha mày. Tao đi gấp, quên mang rồi. – Với lại, dùng thuốc tê làm thịt nó bở, khâu không dính. Nó là dân chơi mà, đau tí có sao. – Giữ chặt tay chân nó lại. Tao may sống.
Câu nói của lão khiến cả đám thanh niên trong phòng rùng mình lạnh sống lưng. May sống? Khâu thịt vá da, nắn xương sườn mà không có thuốc tê? Đó là cực hình thời trung cổ.
– Hùng, James. Giữ nó. – Trần Đại ra lệnh dứt khoát. Hắn biết Lão Mộc quái gở, nhưng tay nghề của lão là số một cái đất Sài Gòn này.
Hùng Boxing bước tới, dùng đôi bàn tay hộ pháp đè chặt hai vai Sơn xuống giường. James giữ chặt hai chân. Sơn mở mắt, nhìn thấy Trần Đại đang đứng ngay phía trên, khoanh tay nhìn mình. Ánh mắt ông trùm không có sự thương hại ủy mị, chỉ có sự nghiêm khắc của một người anh lớn và sự khích lệ ngầm.
– Cố lên chú em. – Đại nói, giọng trầm ấm nhưng đầy uy lực. – Đau một chút rồi thôi. Mày muốn làm Sói, thì phải chịu được cái đau mà con chó không chịu nổi.
Sơn gật đầu nhẹ. Nó cắn chặt vào cuộn băng gạc mà Ba Thẹo nhét vào miệng.
Lão Mộc cầm hũ rượu thuốc ngâm rết, dốc ngược, đổ thẳng vào vết thương hở miệng trên bắp tay Sơn để sát trùng.
XÈO... Tiếng thịt cháy xèo xèo vang lên khe khẽ. Bọt trắng sủi lên. Mùi rượu nặng độ hòa với mùi máu tanh xộc lên mũi.
– HƯ... Ư... Ư...!!! Sơn cong người lên như con tôm bị ném vào chảo dầu sôi. Toàn bộ cơ bắp căng cứng, gân cổ nổi lên tím rịm. Mồ hôi vã ra như nước, ướt đẫm cả chiếc chiếu trúc. Cơn đau buốt tận tủy sống khiến nó muốn ngất đi, nhưng bản năng sinh tồn và cái tôi kiêu hãnh trước mặt Trần Đại bắt nó phải tỉnh táo.
Lão Mộc lạnh lùng xỏ chỉ vào kim. Lão bắt đầu khâu. Mũi kim to tướng xuyên qua lớp da thịt dai nhách. Phập... Kéo... Phập... Kéo... Lão khâu nhanh thoăn thoắt, tay lão không hề run dù chỉ một ly. Vừa khâu, lão vừa nhai trầu, thỉnh thoảng lại nhổ tọet một cái vào cái lon sữa bò.
– Thằng nhỏ này xương cứng. – Lão lầm bầm nhận xét. – Thịt nó săn chắc, kim đâm vào nghe sột soạt đã tay lắm.
Sau 20 phút tra tấn kinh hoàng, vết thương ở tay đã được khép miệng bằng hàng chỉ dù đen sì, nhìn như một con rết khổng lồ đang bò trên tay Sơn. Lão Mộc tiếp tục nắn chỉnh xương sườn gãy và bó thuốc lá nam vào lồng ngực. Sơn lúc này đã lịm đi vì kiệt sức, người mềm nhũn, chỉ còn lồng ngực phập phồng yếu ớt báo hiệu nó vẫn còn sống.
Lão Mộc rửa tay vào thau nước, lau khô vào vạt áo bà ba, rồi nhón lấy một miếng trầu mới bỏ vào miệng: – Xong. Cái mạng chó của nó dai lắm. Nghỉ ngơi 1 tháng là chạy nhảy được. – Nhớ bồi bổ thịt bò, trứng lộn vô. – Tiền công 5 chỉ vàng. Mai tao cho đệ tử qua Bar Mi Nhon lấy.
Lão xách tráp đứng dậy, đi thẳng một mạch, không thèm chào ai lấy một câu. Cái bóng lưng còng còng của lão khuất dần sau cầu thang, để lại mùi trầu cau nồng nặc.
Khi Lão Mộc đi khuất, không khí trong phòng chùng xuống. Trần Đại kéo một cái ghế nhựa, ngồi xuống bên cạnh giường Sơn. Hắn nhìn đứa em kết nghĩa của Tài Bến Gỗ, giờ đây te tua như xơ mướp. Hắn đưa tay vuốt lại mớ tóc bết mồ hôi trên trán Sơn.
Sơn từ từ mở mắt. Thấy Đại, nó cố gắng nhổm dậy nhưng bị Đại ấn vai xuống.
– Nằm im đó. – Đại nói. – Mày muốn bung chỉ hả?
– Anh Đại... – Sơn thều thào, giọng khản đặc. – Xin lỗi anh... Em tự ý hành động... Em sợ làm hỏng việc của anh...
– Câm mồm. – Đại ngắt lời, giọng nghiêm nghị nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ tự hào khó giấu. – Mày ngu lắm Sơn à. – Đánh nhau với cả trăm thằng, đốt cả cái trường học, gây náo loạn cả Quận 4... mà mày không thèm báo tao một tiếng? Mày coi tao là người dưng nước lã hả?
Sơn cúi mặt: – Em sợ... anh dính líu vô... phiền hà...dù sao cũng chỉ là chuyện của đám con nít.
Trần Đại thở dài, lắc đầu cười khổ. Hắn nhìn quanh đám đàn em, rồi nói lớn:
– Mày lo cho tao? – Nhưng mà... – Đại đổi giọng, vỗ nhẹ vào mu bàn tay Sơn.
– ...Mày làm tao nở mày nở mặt lắm. Thằng Tài Bến Gỗ chọn đúng người rồi. – có tầm chục thằng mà dám lao vào đánh cả trăm thằng. Dám lấy thân mình húc xe máy để chặn đường thằng Tuấn Sói. Cái gan của mày to bằng cái đình rồi nhóc con. – Giang hồ Quận 4 này, lâu lắm rồi tao mới thấy một thằng nhóc "nghĩa khí" như mày. Mày không đánh vì tiền, không đánh vì gái, mày đánh vì anh em. Được! Tao nể!
Lời khen của Trần Đại nặng tựa ngàn cân. Nó không phải là lời khen xã giao. Đó là sự công nhận của một Ông Trùm dành cho một chiến binh trẻ. Với Sơn, lời khen này còn quý giá hơn cả mạng sống.
Bỗng nhiên, một bàn tay to lớn vỗ mạnh cái BỘP vào vai phải, cái vai không bị thương của Sơn.
– Đụ má! Thằng nhỏ khá lắm! – Tâm "Mắt Lộ" cười hô hố, hàm răng trắng bóc lộ ra dưới ánh đèn. – Tao khoái mày! Nghe nói cái khúc mày húc đầu vô thằng Tuấn Sói dữ dội lắm hả... Má ơi, nhìn mày điên y chang tao hồi trẻ!
– Á... – Sơn giật nảy người, nhăn mặt đau điếng. Cú vỗ vai của gã điên này làm chấn động cả mấy cái xương sườn đang gãy.
– Ông nội này! Anh muốn giết nó hả? – Ba Thẹo hoảng hồn gạt tay Tâm ra.
Tâm Mắt Lộ không giận, hắn móc trong túi áo da ra một gói thuốc Ba Số 5 nhăn nhúm. Hắn rút một điếu, châm lửa, rít một hơi đỏ nòng rồi nhét tọt vào miệng Sơn.
– Hút đi! – Tâm nháy mắt, cái mắt lồi của hắn giật giật. – Hút cho mau lớn. Đàn ông con trai, trên người có sẹo, miệng có khói thuốc mới ra dáng giang hồ. Thuốc giảm đau đó con trai! Hút vô cho quên đời!
Sơn chưa kịp phản ứng thì khói thuốc đã xộc vào phổi. Nó chưa từng hút thuốc bao giờ. – Khụ... khụ... khụ... Sơn ho sặc sụa, nước mắt nước mũi trào ra. Cơn ho làm lồng ngực đau như xé vải, mặt nó đỏ gay lên.
– Hahaha!!! – Cả đám đàn em của Đại cười ồ lên. Không khí căng thẳng tan biến. Tiếng cười của những gã đàn ông bụi bặm, tuy thô lỗ nhưng lại ấm áp tình chiến hữu. Đó là cái tình của những kẻ sống hôm nay không biết ngày mai, lấy nụ cười để che đi nỗi sợ hãi và đau đớn.
Hùng "Boxing" bước tới, gạt điếu thuốc trên môi Sơn xuống đất, rồi trừng mắt nhìn Tâm:
– Mày bớt khùng đi Tâm. Nó đang gãy xương sườn, mày cho nó ho là nó thổ huyết đó.
Hùng lấy cái khăn ướt, nhẹ nhàng lau mặt và cổ cho Sơn. Khi lau xuống phần ngực và bụng trần trụi, bàn tay hộ pháp của Hùng khựng lại. Dưới ánh đèn vàng, cơ thể gầy gò, ốm yếu của Sơn hiện lên chi chít những vết sẹo. Không phải sẹo mới đánh nhau. Mà là sẹo cũ. Những vết sẹo lồi lõm, chồng chéo lên nhau như một bức tranh trừu tượng của nỗi đau. Có vết tròn vo, cháy sém như đầu thuốc lá châm vào da thịt. Có những lằn roi dài vắt ngang lưng đã mờ theo năm tháng. Có vết dao chém dài ở bả vai chắc cũng vài năm rồi.
Hùng Boxing, một gã khổng lồ có nắm đấm sắt nhưng trái tim đa cảm, khẽ thở dài. Hắn rà ngón tay chai sạn lên những vết sẹo đó.
– Nhìn nè... – Hùng nói, giọng trầm xuống, đầy vẻ xót xa. – Thằng nhóc này mới 15 tuổi mà người nó như cái bản đồ chiến sự vậy. – Mấy vết này... là bị đánh bằng dây điện. Vết này là tàn thuốc lá gí vào. Vết dao này... – Thứ dữ đó nghen. Không phải dạng vừa đâu. Nó đã sống trong địa ngục từ nhỏ rồi.
Trần Đại nhìn những dấu tích đó, ánh mắt hắn chùng xuống. Hắn biết quá khứ của Sơn – đứa con hoang của cô kỹ nữ hết thời, lớn lên giữa những trận đòn roi vô cớ của những gã nhân ngãi say xỉn, giữa sự dè bỉu của người đời. Chính những vết sẹo này đã tôi luyện nên lớp da sắt đá cho con sói non. Nỗi đau thể xác với nó đã trở thành một người bạn cũ.
– Xương cốt nó cứng thật. – Hùng Boxing gật gù nhận xét chuyên môn. – Hèn gì nó chịu được 3 đấm của thằng Tài Bến Gỗ mà không gục. Dân quyền anh như tao nhìn là biết, thằng này có "cốt" võ, có cái "lì" của dân nhà nòi.
Nghe mấy đàn anh khen bạn mình, Huy Lì đang ngồi bó gối ở góc phòng, dù cái đầu băng bó như quả bí ngô nhưng vẫn không giấu được vẻ tự hào. Nó đứng phắt dậy, hắng giọng, cái miệng sưng vù méo xệch cố nói cho rõ chữ:
– Chưa hết đâu mấy anh! Thằng Sơn nó không chỉ lỳ đòn đâu. Nó... nó ghê lắm!
– Ghê sao? – James Tóc Dài đang dựa lưng vào tường, hất mái tóc lãng tử, hỏi bâng quơ, tay vẫn nghịch con dao găm.
Huy Lì nuốt nước bọt, hào hứng kể như đang kể chuyện kiếm hiệp:
– Hồi chiều, lúc đánh lộn với thằng Tuấn Sói. Em thề với mấy anh. Em thấy thằng Sơn nó né đòn y chang anh Hùng. Cái kiểu lắc lư đầu, chùng gối, lặn hụp né dao á. – Rồi lúc nó tước dao thằng Tuấn. Nó dùng cái tay bị đâm kẹp dao, rồi tay kia khóa khớp, lên gối... Động tác đó... – Huy chỉ tay về phía Trần Đại. – ...Y hệt cái chiêu mà anh Đại dùng để bẻ tay thằng sát thủ hôm bữa ở K13. Em nhớ rõ lắm! Nó làm y chang, không sai một ly!
Kha Ghẻ cũng gật đầu lia lịa bổ sung, đẩy cái kính gãy gọng lên sống mũi:
– Đúng đó anh Đại! Còn cái cú đá giò lái mà nó đá bay thằng đàn em Tuấn Sói... nhìn phom chân, cách xoay hông y chang anh James luôn. Dẻo quẹo à! – Tụi em chơi với nó lâu rồi, nó có đi học võ ngày nào đâu. Nó chỉ đi rình mấy anh tập, rồi nó... làm theo.
– Hả? – Cả căn phòng bỗng chốc im bặt. Chỉ còn tiếng quạt trần quay vù vù khô khốc.
Trần Đại, Hùng Boxing, James Tóc Dài và cả Lý Ngọc (lúc này đang đứng ở cửa, tay cầm xấp tài liệu) đều quay sang nhìn Sơn chằm chằm.
Sao chép kỹ thuật chiến đấu chỉ qua quan sát? Trong giới võ thuật, người ta gọi đó là "Thiên Nhãn" hay Copycat. Đó là khả năng ghi nhớ chuyển động cơ thể của đối phương vào não bộ và tái hiện lại bằng cơ thể mình gần như ngay lập tức. Đây là thiên phú cực hiếm, chỉ có ở những kẻ có chỉ số IQ vận động cực cao và phản xạ thần kinh vượt trội. Một dạng thiên tài bẩm sinh sinh ra để chiến đấu.
Trần Đại bước tới sát giường. Hắn nhìn Sơn, lúc này đang ngượng ngùng cúi mặt.
– Sơn. – Đại gọi, giọng nghiêm túc hẳn. – Thằng Huy nói thiệt không?
Sơn lí nhí: – Dạ... em không biết. Em chỉ thấy... mấy anh đánh đẹp quá. Em nhớ trong đầu. Lúc nguy cấp, tự nhiên tay chân nó tự làm theo thôi. – Mà em làm chưa tới. Đau tay muốn chết. Em chỉ bắt chước cái thế thôi... – Sơn cười khổ.
Trần Đại không cười. Hắn cúi xuống, dùng bàn tay to lớn, chai sạn nắn nắn bắp tay phải (tay lành) và khớp vai của Sơn. Hắn kiểm tra độ đàn hồi của cơ bắp, độ linh hoạt của khớp xương, độ cứng của ống quyển. Hắn cầm cổ tay Sơn, xoay nhẹ, cảm nhận sự dẻo dai của dây chằng.
– Ngọc, mày lại đây coi. – Đại nói, giọng không giấu được sự phấn khích, đôi mắt Rồng sáng lên rực rỡ. – Cơ địa nó rất lạ. Dây chằng dẻo hơn người thường, nhưng xương lại rất đặc. Cổ tay, cổ chân linh hoạt vô cùng. – Lão Mộc nói đúng, thằng nhóc này xương cứng như gỗ lim. Nó là ngọc thô. Không, là kim cương thô mới đúng.
Lý Ngọc đẩy gọng kính, nhìn Sơn như nhìn một mẫu vật thí nghiệm thú vị:
– Copy được chiêu thức là một chuyện. Nhưng dám dùng chiêu thức đó trong thực chiến sinh tử khi chưa tập luyện bao giờ... đó là bản lĩnh và sự liều lĩnh. – Anh Đại, anh tìm được người kế thừa rồi đấy. Có vẻ như Mai Hoa Long Quyền sẽ không bị thất truyền đâu.
Trần Đại buông tay Sơn ra. Hắn đứng thẳng người dậy, chắp tay sau lưng, nhìn thẳng vào mắt thằng nhóc 15 tuổi đang nằm đó. Cái nhìn xoáy sâu vào tâm can, như muốn truyền hết ngọn lửa của mình cho thế hệ sau.
– Nghe đây Sơn. – Đại nói, giọng vang vọng như một lời tuyên thệ giữa đêm khuya.
– Mày có tố chất. Nhưng mày đang đánh theo bản năng hoang dã. Mày ăn theo được cái "Hình", nhưng chưa có cái "Ý". Mày dùng sức nhiều hơn dùng kỹ thuật, nên mày mới bị thương te tua thế này. – Quyền Anh của thằng Hùng, Cước pháp của thằng James, và cả Mai Hoa Long Quyền của tao... tất cả đều cần nền tảng nội lực và thể lực. Mày múa may thì được, nhưng gặp cao thủ thật sự là mày gãy xương ngay.
Đại cúi xuống, vỗ nhẹ vào má Sơn:
– Lo mà dưỡng thương cho khỏe. Ăn uống, ngủ nghỉ cho lại sức. – Một tháng nữa, khi mày đi lại được. Tao sẽ đích thân tới "coi giò" mày. – Tao sẽ dạy mày. Không phải dạy đánh lộn kiểu bụi đời. Tao sẽ dạy mày cách trở thành một chiến binh thực thụ. Tao sẽ biến mày thành con quái vật mạnh nhất, lì lợm nhất cái Quận 4 này.
Sơn nghe từng lời của Đại như nuốt lấy từng giọt nước cam lồ. Niềm vui sướng tột độ dâng lên trong lòng, át cả cơn đau thể xác đang hành hạ. Được ông trùm Quận 4, thần tượng của nó, người đàn ông nghĩa khí nhất mà nó từng biết, nhận làm đệ tử chân truyền. Đó là giấc mơ mà nó chưa bao giờ dám nghĩ tới, ngay cả trong những giấc mơ hoang đường nhất.
– Dạ! – Sơn đáp, mắt sáng rực, cố gượng dậy nhưng lại nhăn mặt vì đau. – Em sẽ cố gắng! Em hứa không làm anh thất vọng!
Trần Đại mỉm cười, nụ cười hiếm hoi nhưng ấm áp tình người. Hắn quay sang đàn em: – Thôi, để cho nó nghỉ. Ba Thẹo, mày chăm nó cho kỹ. Thiếu tiền thuốc men, ăn uống cứ qua Bar Mi Nhon lấy. Bảo con Mười kế toán chi tiền, nói là lệnh của tao. – Đi thôi anh em. Đêm nay còn dài lắm. Chúng ta còn phải tính sổ với thằng Dương.
Cả nhóm rời đi, tiếng bước chân rầm rập xuống cầu thang, rồi tiếng động cơ xe máy lại gầm vang xa dần vào màn đêm. Để lại trong căn gác xép chật chội một bầu không khí tràn trề hy vọng. Sơn nằm đó, nhìn lên trần nhà đầy mạng nhện, bàn tay lành lặn nắm chặt lại thành nắm đấm.
Đêm nay, máu đã đổ. Nhưng từ vũng máu đó, một hạt giống rồng đã được gieo xuống mảnh đất cằn cỗi của số phận.
Trại tạm giam Công an Quận 4. 10 giờ 30 phút đêm.
Phòng hỏi cung số 1 lạnh lẽo như một cái hầm mộ. Ánh đèn neon trắng lóa rọi thẳng xuống chiếc bàn sắt, hắt cái bóng dài ngoằng, méo mó của hai người đàn ông lên vách tường cách âm sần sùi.
Vũ Phong ngồi đối diện với Tuấn "Sói". Trên bàn, cái gạt tàn đã đầy ắp đầu lọc thuốc lá Melia. Phong không mặc cảnh phục, anh mặc cái áo khoác Jean bạc màu, tay vân vê cái bật lửa Zippo cũ kỹ. Tiếng nắp bật lửa Tách... Cạch... vang lên đều đều, khô khốc như tiếng đếm ngược của đồng hồ định mệnh.
Đối diện anh, Tuấn Sói ngồi co ro, hai tay bị còng vào ghế. Bộ đồ hiệu Pierre Cardin rách bươm, dính đầy bụi than và máu khô, biến gã công tử bột ngày nào thành một con chuột cống thảm hại. Nhưng đôi mắt hắn thì vẫn sáng rực một niềm tin mù quáng. Niềm tin của một kẻ đang mộng du giữa ban ngày.
– Tao hỏi lại lần cuối. – Phong gằn giọng, ánh mắt sắc như dao cau xoáy vào tâm can đối thủ. – Ai chỉ đạo mày đốt trường? Ai tuồn ma túy vào trường học? – Mày nên nhớ, tội của mày bây giờ là khung hình phạt cao nhất. Đốt phá tài sản công, gây rối trật tự, cố ý gây thương tích. Mày rục xương trong tù là cái chắc. – Khai ra thằng Dương, tao xin giảm án cho mày.
Tuấn Sói nhếch mép cười, nụ cười méo xệch trên khuôn mặt sưng vù:
– Cán bộ à, anh đừng hù em. Em không biết thằng Dương nào hết. – Em ghét cái trường đó nên em đốt chơi thôi. Em bị điên mà. Em có giấy chứng nhận tâm thần đấy. – Anh cứ giam em đi. Sáng mai luật sư của em tới, em sẽ được tại ngoại thôi. Đại ca em... ông ấy không bao giờ bỏ rơi anh em.
Phong đập mạnh tay xuống bàn cái RẦM, khiến Tuấn giật bắn mình.
– Tỉnh lại đi thằng ngu! – Phong quát. – Mày nghĩ Dương Bạch Tạng là Bồ Tát sống hả? – Với nó, mày chỉ là con chốt thí. Nó dùng mày làm mồi nhử để hút công an về trường học, còn nó thì ung dung tuồn hàng ở chỗ khác. – Mày hết giá trị rồi Tuấn. Mà quy luật của giang hồ mày biết rồi đấy: Người chết là người giữ bí mật tốt nhất.
Tuấn Sói thoáng rùng mình. Một tia sợ hãi lướt qua đáy mắt, nhưng rồi hắn lại lắc đầu quầy quậy, cố bám víu vào cái phao cứu sinh ảo tưởng: “Đại ca hứa cho tao nắm trùm Quận 4. Sẽ có luật sư lo hết, sẽ có luật sư lo hết”
Phong thở dài, ngả người ra sau ghế. Anh nhìn gã trai trẻ trước mặt bằng ánh mắt thương hại. Một con thiêu thân lao vào lửa mà cứ ngỡ đó là ánh hào quang.
Cốc... Cốc... Cánh cửa phòng hỏi cung hé mở. Một viên cảnh sát trực ban bước vào, vẻ mặt bối rối: – Sếp Phong, có luật sư muốn gặp nghi phạm. Giấy tờ đầy đủ, có giấy giới thiệu của gia đình và giấy ủy quyền hợp pháp.
Phong nhíu mày. Nhanh thật. Vừa mới bắt chưa nóng chỗ mà đã có kên kên bay tới. – Cho vào. – Phong nói, mắt vẫn không rời Tuấn Sói.
Người bước vào không giống bất kỳ luật sư nào mà Phong từng gặp ở cái quận lao động nghèo này. Hắn trạc 40 tuổi, chải chuốt bóng lộn. Bộ vest màu xám tro cắt may thủ công phẳng phiu, cặp kính gọng vàng sáng choang, trên tay xách chiếc cặp da cá sấu đắt tiền. Mùi nước hoa Chanel nồng nàn tỏa ra lấn át cả mùi thuốc lá và mùi sợ hãi trong phòng.
Hắn là Luật sư K. – một con cáo già trong giới pháp lý Sài Gòn, chuyên dùng luật để lách luật, là tay chân thân tín chuyên dọn dẹp "rác rưởi" cho Dương Bạch Tạng.
– Chào Thanh tra Phong. – K. mỉm cười xã giao, giọng nói trơn tuột như bôi mỡ. – Tôi đại diện cho gia đình thân chủ Nguyễn Văn Tuấn. Tôi yêu cầu được nói chuyện riêng với thân chủ tôi 15 phút theo đúng quy định pháp luật.
Phong đứng dậy, bước tới trước mặt K., phả khói thuốc vào mặt hắn: – Luật sư K. danh tiếng lẫy lừng mà cũng hạ mình xuống cái vũng lầy này sao? – Coi chừng bùn bắn lên bộ vest đẹp đấy.
K. vẫn giữ nụ cười công nghiệp trên môi, không hề nao núng: – Nghề nghiệp thôi Thanh tra. Ai cũng có quyền được bào chữa. Kể cả ác quỷ.
Phong hừ lạnh một tiếng, quay sang lính gác:
– Canh cho kỹ. Chỉ 15 phút. Không được đưa bất cứ vật dụng sắc nhọn nào. Rồi anh quay sang Tuấn Sói, nói một câu đầy ẩn ý: – Bảo trọng nhé nhóc. Coi chừng "luật sư" của mày tiễn mày đi nhanh hơn tao đấy.
Phong bước ra ngoài, đóng sầm cửa lại. Nhưng anh không đi xa. Anh đứng ngay phòng quan sát kế bên, dán mắt vào màn hình camera đen trắng mờ ảo.
Trong phòng, Luật sư K. ngồi xuống ghế đối diện Tuấn Sói. Hắn không mở cặp tài liệu ra ngay. Hắn nhìn Tuấn, ánh mắt sau tròng kính gọng vàng ánh lên vẻ lạnh lẽo, vô cảm.
– Cậu Tuấn. – K. nói, giọng nhẹ nhàng. – Đại ca Dương gửi lời hỏi thăm cậu.
Nghe đến tên "Đại ca", Tuấn Sói như người chết đuối vớ được cọc, chồm người dậy làm sợi xích loảng xoảng:
– Anh ơi! Cứu em! Thằng Phong Sói nó ép cung em ghê quá! Anh nói Đại ca lo cho em ra ngoài đi! Em không muốn ở đây!
– Bình tĩnh. – K. giơ tay trấn an. – Đại ca rất hài lòng về màn trình diễn của cậu hôm nay. Trường cháy rất đẹp. Cảnh sát bị xoay như chong chóng. Cậu đã lập công lớn. – Đại ca đã sắp xếp xong xuôi. Ngày mai tôi sẽ làm thủ tục bảo lãnh cậu đi giám định tâm thần. Cậu sẽ được chuyển sang bệnh viện, rồi từ đó... – K. nháy mắt. – ...sẽ có người đưa cậu đi nơi khác an dưỡng.
Tuấn Sói mừng rỡ đến phát khóc: – Em biết mà! Em biết Đại ca thương em mà!
K. mở cặp da, lấy ra một chai nước suối Lavie còn nguyên tem (hoặc đã được dán lại tinh vi đến mức mắt thường không thấy) và một vỉ thuốc an thần. Hắn bóc một viên thuốc màu trắng, đưa cho Tuấn.
– Cậu trông tiều tụy quá. Uống viên thuốc này đi. Thuốc an thần loại mạnh, giúp cậu ngủ ngon đêm nay. Phải giữ sức khỏe thì ngày mai mới diễn kịch tâm thần được chứ. – Đại ca dặn: "Uống đi cho mát ruột, rồi ngủ một giấc. Mọi chuyện để anh lo."
Tuấn Sói không mảy may nghi ngờ. Trong cơn hoảng loạn và khát nước sau nhiều giờ bị thẩm vấn, hắn vớ lấy viên thuốc và chai nước. Hắn bỏ viên thuốc vào miệng, tu ực một hơi hết nửa chai nước.
– Cảm ơn anh! Cảm ơn Đại ca! – Tuấn nói, giọng run run vì xúc động.
Luật sư K. nhìn Tuấn uống xong, khóe môi nhếch lên một nụ cười khó hiểu. Hắn thu lại vỏ chai nước và vỉ thuốc, bỏ gọn vào cặp. – Tốt lắm. Cậu nghỉ ngơi đi. Tôi phải về chuẩn bị giấy tờ.
Hắn đứng dậy, gõ tay lên mặt bàn Cốc... Cốc... hai tiếng, rồi bước ra cửa. Trước khi đi, hắn ngoái lại nhìn Tuấn lần cuối. Cái nhìn như nhìn một con vật đang hấp hối. – Ngủ ngon nhé, Tuấn.
Vũ Phong đứng trong phòng quan sát, thấy K. không đưa dao, không đưa súng, chỉ đưa một viên thuốc an thần , điều này khá phổ biến với nghi phạm đang kích động, anh cũng không thể ngăn cản. Anh thấy K. bước ra, đi lướt qua anh, gật đầu chào rồi biến mất vào màn đêm.
Phong quay lại nhìn màn hình. Tuấn Sói ngồi gục đầu xuống bàn, có vẻ đã ngấm thuốc và ngủ thiếp đi. Phong thở dài, châm thêm điếu thuốc nữa. Anh cảm thấy bất an. Một nỗi bất an mơ hồ bò dọc sống lưng. – Tại sao thằng Dương lại cử luật sư xịn đến chỉ để đưa một viên thuốc ngủ?
Một giờ trôi qua. Tuấn Sói vẫn ngủ. Hai giờ trôi qua. Hắn bắt đầu cựa quậy, rên hừ hừ trong mơ. Ba giờ trôi qua.
Đến giờ thứ tư. 2 giờ 30 phút sáng.
Trên màn hình camera, Phong thấy Tuấn Sói đột ngột ngã vật xuống sàn nhà. Cơ thể hắn co giật dữ dội như bị điện giật. Hai tay hắn cào cấu vào cổ họng, mắt trợn ngược trắng dã.
– CÓ BIẾN!!! – Phong hét lên, đạp cửa lao ra.
Anh và hai lính gác chạy thục mạng vào phòng giam. Cảnh tượng trước mắt thật kinh hoàng. Tuấn Sói nằm quằn quại trên sàn xi măng lạnh lẽo. Miệng hắn sùi bọt mép trắng xóa lẫn với máu tươi do cắn phải lưỡi. Hắn không nói được, chỉ phát ra những tiếng ặc... ặc... tắc nghẹn trong cổ họng. Làn da hắn chuyển sang màu tím tái. Các mạch máu dưới da nổi lên vằn vện.
– Cấp cứu! Gọi bác sĩ mau! – Phong gào lên, lao vào giữ chặt lấy Tuấn để hắn không tự làm gãy xương mình. – Tuấn! Tỉnh lại! Mày ăn cái gì? Thằng luật sư đưa mày cái gì?
Tuấn Sói nhìn Phong. Trong giây phút cuối cùng của cuộc đời, ánh mắt hắn không còn sự ngông cuồng hay ảo tưởng nữa. Chỉ còn sự kinh hoàng tột độ. Hắn nhận ra mình đã bị phản bội. Hắn cố gắng giơ tay lên, chỉ về phía hư không, miệng mấp máy: – Rắn... độc...
Rồi người hắn giật nảy lên một cái thật mạnh, cứng đờ lại. Đồng tử giãn ra. Hơi thở tắt lịm.
Tuấn Sói đã chết.
Năm phút sau, bác sĩ pháp y chạy tới, nhưng chỉ còn biết lắc đầu.
– Chết rồi. Ngừng tim. Suy hô hấp cấp.
Vũ Phong đứng lặng người nhìn cái xác tím tái của gã giang hồ trẻ tuổi. Mới mấy tiếng trước, nó còn ngồi đây cười ngạo nghễ, tin rằng đại ca sẽ cứu nó. Giờ nó nằm đây như một con chó chết trôi.
Phong quay sang bác sĩ, giọng run lên vì giận dữ:
– Là thuốc độc đúng không? Thằng luật sư...
Bác sĩ pháp y sơ khám, nhíu mày:
– Khó nói lắm sếp. Biểu hiện giống đột quỵ hoặc sốc thuốc. Nhưng không có mùi hạnh nhân hay hóa chất đặc trưng. Loại độc này... nếu có... thì là loại cực hiếm, nó gây co thắt cơ tim rồi bay hơi trong máu rất nhanh. Mổ tử thi chưa chắc đã tìm ra.
RẦM!!!
Vũ Phong điên tiết đá văng cái ghế sắt vào tường. Tiếng kim loại va đập chát chúa vang vọng khắp hành lang trại giam. Anh nắm chặt tay đến mức móng tay cắm vào thịt ứa máu.
Anh đã thua. Dương Bạch Tạng không cần dùng súng, không cần cướp ngục. Hắn dùng một tờ giấy giới thiệu luật sư, một nụ cười xã giao và một viên "thuốc an thần" hẹn giờ để bịt đầu mối ngay trong đồn công an. Hắn đã tính toán thời gian cực chuẩn: 4 tiếng đồng hồ là đủ để thuốc ngấm và Luật sư K. đã cao chạy xa bay, hoặc có bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo.
Phong nhìn cái xác Tuấn Sói lần cuối, rồi nhổ toẹt điếu thuốc xuống đất. – Khốn kiếp! – Mày tàn độc lắm Dương Bạch Tạng. Mày giết người không dao. – Nhưng mày sai rồi. Mày giết nó để cắt đứt manh mối. Nhưng mày đã châm ngòi cho một cuộc chiến mà mày không thể kiểm soát được đâu.
Phong bước ra khỏi phòng giam, bóng lưng cô độc và trĩu nặng. Bên ngoài cửa sổ, mưa bắt đầu rơi nặng hạt. Cơn mưa đêm Sài Gòn gột rửa máu và bụi bặm, nhưng không thể gột sạch được tội ác đang len lỏi trong từng ngõ ngách của thành phố này.
Manh mối duy nhất đã đứt. Nhưng trực giác của con sói già nói với Phong rằng: Đây mới chỉ là màn dạo đầu. Xác chết này là thông điệp gửi cho những kẻ dám chống lại hắn.
Khu Chợ Lớn (Quận 5). 11 giờ 30 phút đêm.
Tin tức về vụ hỏa hoạn tại trường Nguyễn Hữu Thọ và cái chết bất đắc kỳ tử của Tuấn Sói lan nhanh như đám cháy rừng gặp gió chướng. Chỉ trong vòng vài tiếng đồng hồ, từ những quán cà phê cóc vỉa hè cho đến những vũ trường sang trọng bậc nhất Sài Gòn, đâu đâu người ta cũng thì thầm về cái tên Dương Bạch Tạng.
Tại Võ đường Tinh Võ Môn, nằm sâu trong một con hẻm người Hoa bàn cờ chằng chịt, không khí đặc quánh mùi rượu thuốc và nhang trầm.
Vương Xích Thố – ông trùm Chợ Lớn, người nắm giữ trật tự của cộng đồng người Hoa và các bến xe miền Tây – đang ngồi trên chiếc ghế gỗ lim chạm trổ đầu rồng. Ông ta mặc bộ đồ lụa trắng, tay vân vê hai viên bi sắt keng keng đều đặn.
Dưới sàn gạch bông, ba gã thanh niên đầu xanh đầu đỏ đang quỳ rạp, người run bần bật. Bên cạnh tụi nó là mấy viên thuốc màu hồng in hình mặt cười và một chai nước ngọt pha tạp chất màu xanh lè.
– "Nước vui"? "Kẹo ngọt"? – Vương Xích Thố hỏi, giọng trầm đục nhưng uy lực như tiếng chuông đồng. – Tụi bay tập võ để cường thân kiện thể, hay tập để làm con nghiện?
– Sư phụ tha mạng! – Một tên dập đầu lia lịa. – Tụi con lỡ dại... cái này uống vô nghe nhạc múa lân sung lắm sư phụ ơi...
RẦM! Vương Xích Thố đập mạnh tay xuống bàn trà. Hai viên bi sắt trên tay ông ta bị bóp nát vụn, bột sắt rơi lả tả.
– Sung cái mả cha tụi bay! – Ông gầm lên. – Võ đạo của người Hoa không chấp nhận thứ rác rưởi này. Thằng Hiếu Nhỏ rớt rồi, giờ lại lòi ra thằng Dương Bạch Tạng muốn biến cái Chợ Lớn này thành cái ổ hút chích sao?
Ông quay sang đám đệ tử chấp pháp đang đứng khoanh tay hai bên:
– Lôi ba thằng này ra sau. Phế bỏ võ công. Chặt một ngón tay út để nhớ đời. Sau đó đuổi khỏi bang hội vĩnh viễn. – Truyền lệnh xuống cho tất cả các sạp thuốc Bắc, các quán nước, các vũ trường trong địa bàn Quận 5, Quận 6: Cấm tiệt bán hóa chất lạ. Thấy thằng nào của Dương Bạch Tạng lảng vảng qua đây, đánh gãy chân rồi quăng về Quận 8.
Tiếng kêu khóc vang lên rồi tắt lịm sau cánh cửa gỗ nặng nề. Vương Xích Thố đứng dậy, vuốt chòm râu bạc, ánh mắt nhìn về hướng Quận 4 xa xăm đầy lo ngại. Cơn bão này không chỉ nhắm vào Trần Đại. Nó đang nhắm vào cái trật tự cũ kỹ mà những "ông già" như ông đang cố gìn giữ.
Vũ trường New Century, Quận 1. Cùng thời điểm.
Trái ngược với sự thâm nghiêm của Chợ Lớn, Quận 1 về đêm là thiên đường của ánh sáng và dục vọng. Trong văn phòng điều hành ốp kính cách âm, nhìn xuống sàn nhảy đang quay cuồng trong tiếng nhạc Eurodance xập xình, Mộng Lan – "Bà Hoàng Quận 1" – đang rít một hơi thuốc lá dài qua cái tẩu ngọc bích.
Bà ta vẫn đẹp, cái đẹp mặn mà, sắc sảo của một người đàn bà đã nếm trải đủ mùi đời. Nhưng đêm nay, lớp phấn son dày cộm cũng không che được nếp nhăn lo âu trên trán.
Quản lý vũ trường vừa đặt lên bàn một túi nilon nhỏ, bên trong chứa những viên nén màu trắng ngà.
– Chị Lan, tối nay bảo vệ bắt được 5 bàn khách VIP lén dùng cái này. Tụi nó không gọi rượu Hennessy nữa, chỉ gọi nước suối để uống thuốc. Doanh thu rượu giảm 30%. – Tệ hơn là mấy con đào của mình cũng bắt đầu lén cắn thuốc. Có con đang nhảy thì sùi bọt mép, xém chết trên sàn. Khách sợ quá bỏ về hết.
Mộng Lan cầm túi thuốc lên, bóp nát một viên. Bột trắng rơi lả tả.
– Dương Bạch Tạng... – Bà rít qua kẽ răng. – Mày muốn phá chén cơm của bà sao?
Vũ trường của Mộng Lan nổi tiếng là nơi "đẳng cấp", nơi dân chơi đốt tiền vào rượu ngoại và gái đẹp. Sự xuất hiện của ma túy rẻ tiền và đám dân chơi nửa mùa cắn thuốc lắc đang biến cái "thiên đường" của bà thành cái chợ vỡ. Đẳng cấp đi xuống đồng nghĩa với việc đại gia sẽ bỏ đi.
Mộng Lan nhấc điện thoại bàn lên, quay số. Những ngón tay sơn đỏ chót gõ nhịp liên hồi lên mặt bàn kính.
– A lô? Đại đó hả em? – Giọng bà trở nên ngọt ngào nhưng đầy vẻ nghiêm trọng.
– Chị Lan đây. – Em nghe tin gì chưa? Con rắn độc bên Quận 8 đang bò sang nhà chị rồi. Nó không chỉ muốn cắn em đâu, nó muốn nuốt cả cái Sài Gòn này. – Chắc chúng ta phải ngồi lại uống ly rượu. Chị không thích thằng Dương. Nó làm ăn dơ dáy quá. Chị cần cái đầu và cái uy của em cưng à.
Cơn địa chấn từ cái chết của Tuấn Sói đã lan rộng. Những kẻ vốn dĩ cai trị ở những vùng đất khác nhau, nay buộc phải nhìn về cùng một hướng. Dương Bạch Tạng, bằng sự tham lam vô độ, đã vô tình đánh thức những con quái vật đang ngủ yên.
Gió sông thổi lồng lộng, mang theo hơi nước mặn mòi và mùi dầu máy đặc trưng của bến cảng. Những con tàu viễn dương neo đậu ngoài xa nhấp nháy ánh đèn đỏ quạch như những con mắt quỷ đang rình rập thành phố ngủ say.
Tại một góc khuất vắng vẻ, dưới chân cột đèn đường vàng vọt, hai người đàn ông đang đứng. Họ đứng cách nhau đúng ba sải tay. Đó là khoảng cách của sự tôn trọng, nhưng cũng là khoảng cách an toàn tối thiểu giữa một trùm giang hồ và một cảnh sát hình sự. Một khoảng cách đủ để không ai có thể bất ngờ rút súng hay rút dao.
Trần Đại tựa lưng vào lan can sắt rỉ sét, vạt áo vest đen bay phần phật trong gió. Hắn nhìn xuống dòng nước đen ngòm đang cuộn chảy xiết, vẻ mặt đăm chiêu, mệt mỏi. Trên vai áo hắn vẫn còn vương lại chút bụi bột mì trắng xóa – tàn tích của cú lừa ngoạn mục trên xà lan.
Vũ Phong đứng xoay lưng lại với Đại, mắt hướng về phía những tòa nhà thấp thoáng bên kia sông. Anh rít một hơi thuốc lá Lucky Strike đỏ nòng, rồi búng tàn thuốc bay theo gió.
– Thằng Tuấn Sói chết rồi. – Phong lên tiếng trước, giọng khàn đặc, lẫn trong tiếng sóng vỗ. – Chết lúc 2 rưỡi sáng. Đột tử.
Trần Đại cười nhạt, một nụ cười chua chát:
– Tao đoán không sai. Thằng Dương không bao giờ để lại cái đuôi. – Thuốc gì?
– Không tìm ra. – Phong lắc đầu. – Pháp y nói là suy tim cấp. Nhưng tao thừa biết. Thằng luật sư chó chết đó... nó đưa cho thằng Tuấn một viên thuốc "an thần". – Bốn tiếng đồng hồ sau, thằng nhỏ sùi bọt mép đi luôn. Gọn gàng. Sạch sẽ. Không dấu vết.
Phong quay người lại, nhìn thẳng vào Trần Đại. Ánh mắt con Sói Già của đội SBC hằn lên những tia máu đỏ ngầu vì tức giận và bất lực.
– Còn mày? Nghe nói mày cướp được cái xà lan lớn lắm?
– Bột mì. – Đại nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống sông.
– 500 tấn bột mì và phấn viết bảng. – Nó chơi tao một vố đau. Nó dùng thằng Tuấn đốt trường để hút mày về đó. Nó dùng cái xà lan rỗng để dụ tao ra sông. – Trong lúc tao với mày mải mê đánh nhau với cái bóng của nó... thì hàng thật đã đi vào bằng đường bộ rồi. Xe tải thực phẩm, xe đông lạnh... Nó đi đường hoàng ngay trước mũi chốt chặn của mày.
Cả hai người đàn ông im lặng. Chỉ còn tiếng gió rít u... u... qua những khe sắt cầu tàu nghe như tiếng cười nhạo báng của số phận. Họ là những kẻ đứng đầu ở hai thế giới: Ánh sáng và Bóng tối. Họ kiêu hãnh, họ bản lĩnh. Nhưng đêm nay, cả hai đều nếm trải vị đắng của sự thất bại. Họ đã bị một gã "bác sĩ điên" dắt mũi đi vòng quanh như những con rối.
– Tao đã đánh giá thấp nó. – Trần Đại thừa nhận, giọng trầm xuống.
– Tao tưởng nó chỉ là một thằng giang hồ buôn hàng vặt vãnh. Nhưng không. – Nó có đầu óc. Nó có tiền. Và quan trọng nhất... nó không có nhân tính. – Nó sẵn sàng giết đệ tử, sẵn sàng vứt bỏ cả một cái xà lan chỉ để đạt được mục đích. Loại người này... nguy hiểm hơn cả bom đạn.
Vũ Phong gật đầu đồng tình. Anh rút gói thuốc lá ra, chìa về phía Đại. Đại rút một điếu. Phong bật chiếc Zippo cũ kỹ lên. TÁCH... XÒE... Ngọn lửa xanh dương nhảy múa trong gió, soi sáng hai khuôn mặt góc cạnh, phong trần. Hai điếu thuốc cùng cháy đỏ một lúc.
– Giờ mày tính sao? – Phong hỏi. – Hàng đã vào Quận 4 rồi. Mày là ông trùm ở đây, mày tính để nó biến địa bàn mày thành cái chợ ma túy à?
Trần Đại rít thuốc, nhả khói thành vòng tròn bay lên trời: – Mày biết tao ghét nhất cái gì không? – Tao ghét kẻ phản bội. Và tao ghét ma túy. – Tao là giang hồ, tao kiếm tiền bằng sòng bài, bảo kê, cho vay... Tao chấp nhận tay tao nhúng chàm. Nhưng tao không giết tương lai của tụi nhỏ. – Thằng Dương đã vượt qua lằn ranh đỏ của tao. Tao sẽ không để yên cho nó đâu.
– Nhưng mày không có bằng chứng. – Phong ngắt lời. – Tao cũng không có. Cái xà lan là bột mì. Thằng Tuấn Sói đã chết. Mày đụng vào Dương bây giờ, nó sẽ kiện mày tội cướp tài sản, gây rối. Nó đang núp bóng doanh nhân thành đạt, có giấy tờ hợp pháp. Mày dùng luật rừng với nó, mày sẽ chết trước.
– Vậy tao phải làm gì? – Đại gằn giọng. – Ngồi im nhìn nó bán thuốc cho học sinh à?
– Không.
Vũ Phong bước lại gần hơn một bước, phá vỡ khoảng cách ba sải tay. Anh nhìn sâu vào mắt Trần Đại. – Tao cần mày giúp tao. Và tao sẽ giúp mày. – Tao là cảnh sát, tao bị trói buộc bởi luật pháp, bởi quy trình. Tao không thể lục soát từng cái xe tải, từng cái kho hàng nếu không có lệnh. – Nhưng mày... mày là Rồng Sài Gòn. Mày có tai mắt ở khắp nơi. Mày có luật riêng của mày.
Phong hạ giọng, nói nhanh và dứt khoát: – Tao cần mày tìm ra cái kho hàng thật sự của nó. Tao cần mày tìm ra bằng chứng nó sản xuất và phân phối ma túy. – Trong thời gian đó... tao sẽ "nhắm một mắt" cho mày hành động. Mày muốn siết chặt địa bàn, muốn kiểm tra gắt gao mấy thằng bán lẻ... cứ làm đi. Tao sẽ bảo lính của tao ngó lơ, miễn là mày không gây án mạng, không làm loạn đường phố.
Trần Đại nhướng mày, nhìn Phong với vẻ ngạc nhiên pha lẫn thích thú:
– Cảnh sát hình sự đang bật đèn xanh cho xã hội đen? Mày liều mạng thật Vũ Phong. Nếu cấp trên biết, mày bay chức là cái chắc.
– Chức tước cái quái gì. – Phong cười khẩy, nụ cười buồn bã. – Tao làm cảnh sát để bắt tội phạm, không phải để giữ ghế. – Thằng Dương nó đe dọa đến cả thế hệ trẻ con cái thành phố này. So với nó, mày... – Phong chỉ vào ngực Đại. – ...vẫn còn chút "người". – Tao thà hợp tác với một con mãnh thú biết giữ lời, còn hơn để một con rắn độc bò lổm ngổm khắp nơi.
Trần Đại im lặng một lúc lâu. Hắn ném điếu thuốc xuống sông, lấy mũi giày di nát tàn lửa còn sót lại trên nền gạch. Hắn chìa bàn tay to lớn, chai sạn ra trước mặt Phong.
– Được. Thỏa thuận. – Tao sẽ quét sạch đám bán lẻ ở Quận 4. Tao sẽ biến mỗi cái cổng trường, mỗi con hẻm thành pháo đài. Một viên thuốc cũng không lọt qua được mắt tao. – Tao sẽ tìm ra cái hang ổ của nó cho mày. Nhưng đổi lại...
Đại siết chặt tay Phong: – ...Hãy để tao là người "xử" nó. Theo cách của giang hồ.
Phong nhìn bàn tay đang nắm chặt tay mình. Bàn tay của tội phạm. Nhưng trong khoảnh khắc này, đó là bàn tay của một đồng minh. – Tao không hứa trước. Nhưng tao sẽ cố gắng đến chậm 5 phút.
Hai người đàn ông buông tay ra. Gió sông thổi tung vạt áo họ. Một hiệp ước ngầm đã được ký kết giữa bóng tối và ánh sáng. Một lệnh ngừng bắn tạm thời để tập trung họng súng vào kẻ thù chung.
– Về đi. – Phong nói. – Trời sắp sáng rồi. Giữ cái mạng mày cho kỹ, Đại. Thằng Dương nó thù dai lắm. Nó chưa xong với mày đâu.
Trần Đại gật đầu, quay lưng bước về phía chiếc Honda Steed. Hắn đội mũ bảo hiểm lên, đạp nổ máy. VÙÙÙM... Tiếng động cơ gầm lên, phá tan sự tĩnh lặng của bến sông. Chiếc xe lao vút đi, để lại một vệt khói dài.
Vũ Phong đứng đó nhìn theo. Anh rút chiếc Zippo ra, bật nắp Tách... Cạch... liên hồi. Anh biết, cơn bão vừa qua chỉ là màn dạo đầu. Xác chết của Tuấn Sói, vụ cháy trường học, chuyến xà lan ma quái... tất cả chỉ là những nước cờ thí quân. Ván cờ thực sự bây giờ mới bắt đầu. Và bàn cờ chính là mạng sống của hàng vạn con người ở cái Sài Gòn hoa lệ nhưng đầy cạm bẫy này.
Bên kia sông, bình minh đang lên. Nhưng ánh sáng mặt trời có vẻ yếu ớt, nhưng nhức, như báo hiệu một ngày dài đầy giông tố.
(Hết Chương 40)
johnny2020
Tao là gay
Công nhận hay và cuốn vl. Chưa bao giờ tao đọc truyện giang hồ Việt Nam nào mà hay như vậy
Xindungtinem
Yếu sinh lý
sao bảo 5 chap cơ mà
kedatinhhd
Yếu sinh lý
ra thêm chap mới đi
Tiểu Tử Đa Tình
Yếu sinh lý
CHƯƠNG 41: BỮA TIỆC CỦA QUỶ & NGÔI VƯƠNG KHÔNG NGAI
Biệt thự "Nhà Trắng", Bến Mễ Cốc, Quận 8. 11 giờ 30 phút trưa.Cái nắng đứng bóng của Sài Gòn nhưng nhức đổ lửa xuống những mái tôn lụp xụp ven kênh Đôi, nung nóng cái mùi bùn sình, mùi chuột chết và rác rưởi bốc lên nồng nặc. Cái mùi nghèo đói ấy len lỏi vào từng hơi thở của đám dân lao động đang oằn mình mưu sinh bên dòng nước đen ngòm. Nhưng, chỉ cách đó một bức tường rào cao ngất ngưởng cắm đầy mảnh chai sắc lẹm, là một thế giới hoàn toàn khác biệt. Một thế giới vô trùng, lạnh lẽo và tàn nhẫn đến rợn người.
Đó là tư dinh của Dương Bạch Tạng.
Người trong giới giang hồ thường rỉ tai nhau, cái biệt thự này không giống nhà ở, nó giống một cái nhà xác hạng sang hơn. Tường vôi trắng toát, cổng sắt sơn trắng, đến cả những viên sỏi rải lối đi cũng trắng muốt một màu tang tóc.
Khu vườn sau biệt thự được thiết kế theo phong cách Zen của Nhật Bản, tỉ mỉ đến từng chi tiết. Suối nước nhân tạo róc rách chảy qua những hòn non bộ phủ rêu xanh rì, tiếng nước reo vui tai nhưng lại gợi cảm giác lạnh lẽo như tiếng suối vàng tiễn đưa linh hồn. Những cây tùng la hán già cỗi, uốn lượn những thế dáng quái dị, vươn những cánh tay khẳng khiu lên trời xanh như những móng vuốt muốn tóm lấy những đám mây lang thang.
Không gian tĩnh lặng tuyệt đối, không một tiếng còi xe Honda ồn ào, không một tiếng rao hàng “ai tàu hũ nước đường hôn…” của đám dân nghèo bên ngoài lọt vào được. Chỉ có tiếng vĩ cầm réo rắt, bi tráng của bản Giao hưởng số 5 của Beethoven vang lên từ hệ thống loa âm tường Bose đắt tiền.
Da-da-da-daaa...
Tiếng nhạc dội vào vách tường trắng toát, len lỏi qua từng kẽ lá, tạo nên một bầu không khí vừa sang trọng, vừa ma quái. Nó giống như một lễ cầu hồn cho những kẻ sắp chết, hay một khúc khải hoàn ca cho loài quỷ dữ đang ngự trị nơi đây.
Giữa khu vườn địa đàng nhân tạo đó, một chiếc bàn dài phủ khăn trắng muốt được đặt trang trọng dưới tán cây ngọc lan đang tỏa hương ngào ngạt. Một mùi hương nồng nàn, lấn át mùi tanh tưởi của tội ác.
Dương Bạch Tạng ngồi ở đầu bàn, tựa lưng vào chiếc ghế bành bọc nhung đỏ thẫm như ngai vàng.
Hắn mặc một bộ đồ lụa tơ tằm màu trắng ngà, rộng thùng thình, khiến cơ thể gầy gò, xương xẩu của hắn lọt thỏm bên trong như một bộ khung xương khô khoác áo. Làn da hắn trắng bệch, không một chút sắc máu, lộ rõ những đường gân xanh xao dưới lớp da mỏng tang như giấy quyến. Dưới ánh nắng trưa, hắn không giống người, mà giống một con hình nhân bằng sáp bị bỏ quên trong viện bảo tàng y học. Đôi mắt sau cặp kính gọng vàng lim dim, hưởng thụ thứ âm nhạc của định mệnh, cái miệng mỏng dính khẽ nhếch lên một nụ cười khó hiểu.
Ngồi hai bên bàn tiệc là những "công thần" của đế chế bóng tối mới nổi. Một bộ sưu tập những kẻ méo mó về nhân cách, những quái thai của xã hội được Dương Bạch Tạng nuôi dưỡng bằng tiền và thù hận.
Bên phải là Lương Đao. Gã đồ tể khét tiếng, kẻ từng dùng cặp song đao chém người như chém chuối, hôm nay trông thảm hại như một con chó bị đánh gãy chân. Cánh tay phải của hắn bó bột trắng toát, treo lủng lẳng trước ngực – kỷ vật sau trận thua nhục nhã trước Trần Đại trên xà lan. Mặt hắn hầm hầm sát khí, da mặt đen sạm co rúm lại vì đau đớn và giận dữ. Đôi mắt hắn vằn đỏ những tia máu, hằn học nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn, răng nghiến ken két như muốn nhai nát cả cái đĩa sứ.
Bên trái là Cô Mười Độc Dược. Mụ đàn bà trạc tuổi bốn mươi nhưng vẫn giữ thói lẳng lơ, đĩ thỏa của một con mèo hoang động dục. Mụ mặc cái áo đầm dây trễ nải màu đỏ chót, khoe trọn bộ ngực phồn thực ngồn ngộn thịt da trắng hếu, chèn ép như muốn nhảy xổ ra ngoài. Ánh mắt mụ lúng liếng, ướt rượt như hồ thu, lúc nào cũng thèm khát nhục dục. Mụ đang nhâm nhi ly rượu vang đỏ, đầu lưỡi đỏ chót thỉnh thoảng lại liếm nhẹ lên vành ly đầy khiêu gợi, như đang liếm mép trước con mồi.
Cuối bàn là Chương Còm. Gã thư sinh trói gà không chặt, gầy như con mắm, đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ và nghiện sex hạng nặng. Hắn đang cắm mặt vào cái máy tính xách tay to như cục gạch, ngón tay gõ lạch cạch liên hồi như mổ cò. Cái dáng ngồi khum khum, lưng tôm của hắn toát lên vẻ hèn hạ, luồn cúi. Thỉnh thoảng hắn lại liếc nhìn Dương Bạch Tạng với ánh mắt sợ sệt của một con chó ghẻ sợ bị chủ đá đít, nhưng khi quay sang nhìn người khác thì lại vênh váo cái mặt cậy thế chủ.
Và đứng khép nép bên cạnh Dương là Tú Ông. Gã đàn ông ẻo lả, da mặt trát phấn dày cộm để che đi những vết rỗ hoa, cái miệng chúm chím tô son bóng nhẫy. Hắn mặc cái áo sơ mi hoa hòe, tỏa ra mùi nước hoa rẻ tiền nồng nặc. Hắn cầm chai rượu vang Bordeaux, điệu đà rót vào ly cho chủ nhân, cái ngón tay út vểnh lên trời một cách kệch cỡm.
– Mời Cậu dùng bữa. – Tú Ông nói, giọng eo éo, ngọt xớt như mía lùi, nghe mà nổi da gà. – Bò Kobe tươi rói, em mới cho người xách tay từ Nhật về đó Cậu. Nghe nói con bò này được nghe nhạc, được mát-xa, thịt nó mềm như bún, ăn vô là mát ruột mát gan lắm đó đa.
Dương Bạch Tạng không trả lời. Hắn cầm bộ dao nĩa bằng bạc sáng loáng lên. Động tác của hắn chậm rãi, tỉ mỉ như một bác sĩ phẫu thuật đang cầm dao mổ. Trên chiếc đĩa sứ trắng tinh trước mặt hắn là một miếng bò bít-tết dày cộm.
Két... Két...
Tiếng lưỡi dao bạc cứa vào mặt đĩa sứ vang lên rợn người, chìm lẫn trong tiếng nhạc Beethoven dồn dập. Dương ấn nhẹ mũi dao. Miếng thịt được nướng tái, bên ngoài xém cạnh nhưng bên trong vẫn còn sống nguyên. Máu bò đỏ tươi trào ra, loang lổ, lênh láng trên nền đĩa trắng, trông như một vết thương vừa bị rạch toác trên cơ thể một sinh vật sống.
Hắn đưa miếng thịt đẫm máu lên miệng, nhai một cách chậm rãi, từ tốn. Đôi môi nhợt nhạt của hắn dính một vệt máu đỏ, trông tương phản đến rùng mình. Hắn nuốt trọn miếng thịt, như nuốt trọn sinh lực của con vật, đôi mắt lim dim tận hưởng.
– Lương. – Dương lên tiếng, giọng nói rít qua kẽ răng, lạnh lẽo và trơn tuột như da rắn. – Sao không ăn? Hay là thịt bò không hợp khẩu vị của mày? Hay mày thèm thịt người hơn?
Lương Đao nghiến răng, tay trái vụng về cầm cái nĩa chọc vào miếng thịt một cách thô bạo, làm nước sốt bắn tung tóe:
– Ăn đéo vô anh Dương ơi. Cái tay này... – Hắn hất cái tay bó bột lên, mặt nhăn nhúm đau đớn. – ...nó nhức nhối quá. Mỗi lần trở trời là nó buốt tận xương tủy. Thằng chó Trần Đại, em thề có bóng đèn, em sẽ băm vằm nó ra làm trăm mảnh để tế cái tay này. Em hận nó thấu trời xanh!
Dương Bạch Tạng cười khẩy. Một nụ cười mỏng dính như lưỡi dao cạo. Hắn cắt thêm một miếng thịt nữa, máu lại trào ra đỏ lòm.
– Ăn đi. Tay đau thì ăn nhiều huyết vào cho bổ. Ông bà ta dạy rồi: Ăn gì bổ nấy. Máu bò hay máu người, chung quy cũng là protein cả thôi. – Đừng làm cái mặt đưa đám đó. Thua keo này ta bày keo khác. Mày mất một cánh tay, nhưng tao đã lấy được cả cái Quận 4. Mày nên nhìn vào cái được, đừng nhìn vào cái mất. Một con chó săn giỏi là con chó biết liếm vết thương để chờ ngày cắn lại, chứ không phải ngồi sủa ăng ẳng.
Cô Mười Độc Dược cười rúc rích, giọng khanh khách lẳng lơ phá tan bầu không khí căng thẳng:
– Đúng đó anh Lương. Đàn ông con trai phải biết chịu đau chứ. Hay để em "khám" lại cho anh nha? Đảm bảo anh quên đau liền. – Mụ đá lông nheo, cái chân trần dưới gầm bàn cọ cọ vào chân Lương Đao đầy khiêu khích, bàn tay mụ vuốt ve ly rượu như đang vuốt ve da thịt đàn ông.
– Im mồm đi con đĩ già. – Lương Đao gầm gừ, nhưng cũng cúi xuống nhai ngấu nghiến miếng thịt sống. Hắn nhai như đang nhai xương tủy kẻ thù, nuốt trọn cả cơn hận thù vào bụng.
Dương Bạch Tạng đặt dao nĩa xuống, lau miệng bằng khăn lụa thêu chỉ vàng. Hắn chỉ tay vào hai chiếc ghế trống còn lại trên bàn tiệc.
– Tụi bây nhìn đi. Bữa tiệc của chúng ta vẫn còn thiếu khách. – Sớm thôi, những cái ghế này sẽ có chủ. Hoặc là bạn, hoặc sẽ là xác của kẻ thù. Tao không thích ăn một mình. Tao muốn chia cái bánh Sài Gòn này ra, để những kẻ tham lam nhất cùng xâu xé. Có như vậy, bữa tiệc mới vui.
Hắn quay sang Chương Còm, gõ ngón tay lên mặt bàn Cốc... Cốc...: – Báo cáo đi Chương. Đám "gà con" thế nào rồi? Đừng nói với tao là mày làm ăn như mèo mửa nhé.
Chương Còm giật mình, đẩy gọng kính trễ xuống mũi, giọng lắp bắp vì sợ sệt nhưng đầy vẻ hợm hĩnh cậy thế chủ:
– Dạ... dạ thưa anh Dương. Tình hình... hê hê... rất khả quan ạ. Trên cả tuyệt vời luôn anh. – Hệ thống phân phối trường học đã đi vào ổn định. Sau vụ cháy trường Nguyễn Hữu Thọ, đám học sinh hoang mang, tìm đến "kẹo" để giải tỏa nhiều hơn. Tâm lý tụi nhỏ ngộ lắm anh, càng sợ càng muốn chơi nổi, càng cấm càng cứ. Doanh thu tăng 200% sau 3 ngày. – Đám học sinh bắt đầu nghiện mùi "kẹo" rồi. Tụi nó đang rủ rê nhau, đứa này lôi kéo đứa kia theo kiểu đa cấp. Cấp số nhân anh ơi! Tụi nó tự biến thành đại lý cho mình luôn, mình đỡ tốn công nuôi quân. Đúng là cao kiến của anh Dương!
Dương gật đầu hài lòng, đôi mắt sau tròng kính lóe lên tia nhìn tàn độc:
– Tốt. Nhưng chưa đủ. – Tao muốn nuốt trọn cái Sài Gòn này. Muốn vậy, tao cần thêm chó săn. Những con chó đói khát, điên cuồng, dám cắn càn mà không sợ chủ nhà đập chết. Đám Ngũ Đại Giang Hồ kia già rồi, răng rụng hết rồi, giờ là thời của những con chó dại. – Tú, khách tới chưa?
Tú Ông vội vã chạy ra cổng, cái mông đánh qua đánh lại như con vịt bầu đẻ trứng:
– Dạ tới rồi Cậu ơi! Tụi nó đang chờ ngoài kia nãy giờ, thèm nhỏ dãi rồi. Em dẫn vô liền đa.
Cánh cổng sắt nặng nề chạm trổ hình đầu rắn Két... mở ra. Hai gã đàn ông lạ mặt bước vào, mang theo cái khí thế bặm trợn, sặc mùi giang hồ "chiếu dưới" làm vấy bẩn cái không gian thanh tịnh của khu vườn.
Gã đi đầu lùn tịt, béo tròn như hột mít, cái bụng phệ rung rinh sau lớp áo sơ mi hoa hòe hoa sói phanh ngực, để lộ chùm lông bụng đen sì ướt đẫm mồ hôi. Trên cổ, trên tay hắn đeo vàng đỏ rực, dây xích to như xích chó, nhìn như cái tiệm vàng di động. Khuôn mặt hắn bóng nhẫy mồ hôi dầu, đôi mắt hí ti hí, cái miệng lúc nào cũng cười cười dâm dục, để lộ hàm răng bọc vàng chói lóa. Đặc biệt, ngón tay út bàn tay trái của hắn để móng dài cả tấc, cong vút như móng quỷ và được sơn đỏ chót – biểu tượng của đám ma cô chăn dắt đĩ điếm mạt hạng.
Hắn là Trí "Dâm Tặc".
Giang hồ đồn đại, Trí là trùm chăn dắt gái ở vùng ven Gò Vấp, Bình Thạnh. Hắn chuyên dùng mác "tuyển dụng việc nhẹ lương cao" để dụ dỗ gái quê, nữ sinh nợ tiền học phí, rồi ép làm gái, làm nô lệ tình dục trong mấy cái quán bia ôm rẻ tiền, hớt tóc thanh nữ trá hình. Hắn nổi tiếng bỉ ổi, tàn độc với phụ nữ, coi đàn bà chỉ là món hàng thịt tươi để kinh doanh. Hắn có sở thích bệnh hoạn là hành hạ mấy cô đào mới vào nghề để "dạy dỗ" cho biết mùi đời. Hắn hận Mộng Lan thấu xương tủy. Bởi Mộng Lan – Bà Hoàng Quận 1 – từng cho người đánh gãy chân hắn và cấm hắn bén mảng tới vũ trường New Century vì cái tội dám lẻn vào dụ dỗ mấy con đào của bà đi khách giá rẻ, làm mất giá trị "ngành".
Gã đi sau thì trái ngược hoàn toàn. Hắn cao lênh khênh như cây sào chọc cứt, gầy guộc, xương xẩu, đi đứng lêu nghêu như một bộ xương di động. Khuôn mặt hắn rỗ chằng chịt như tổ ong bầu, da mặt sần sùi đen đúa. Đôi mắt hắn trắng dã, trợn trừng, vô hồn như mắt cá chết, nhìn ai cũng như nhìn vào cõi âm. Trên tay trái hắn lúc nào cũng cầm một cái bàn tính gãy hạt bằng gỗ mun đen bóng, lúc nào cũng lách cách tính toán những con số chết người. Sau lưng hắn dắt chéo một cây búa đóng đinh cán ngắn bọc sơ sài trong tờ báo cũ nhàu nát.
Hắn là Sáu Búa (hay còn gọi là Sáu Tiền Góp).
Sáu Búa là trùm cho vay nặng lãi khu vực Quận 6. Dưới trướng hắn toàn những tay đâm thuê chém mướn máu lạnh, đầu trộm đuôi cướp, không biết nói lý lẽ, chỉ biết mùi tiền. Con nợ rơi vào tay hắn coi như bán linh hồn cho quỷ. Hắn vắt kiệt họ đến giọt máu cuối cùng, lãi mẹ đẻ lãi con, lãi cháu đẻ lãi chắt. Không trả được tiền thì hắn dùng búa đập nát ngón tay, cắt gân chân, bắt con cái gán nợ vào mấy ổ điếm biên giới. Hắn có mối thâm thù không đội trời chung với Trần Đại. Năm năm trước, khi hắn còn là một tên giang hồ vặt ở Quận 4 chuyên đi trấn lột người già, hắn đã bị Trần Đại bắt gặp đang ăn chặn tiền của một bà cụ bán vé số mù lòa. Trần Đại đã đánh hắn thừa sống thiếu chết, trấn nước hắn ở bến sông rồi đuổi thẳng cổ khỏi Quận 4 với lời thề: "Mày còn vác mặt về đây tao chặt giò". Hắn ôm hận, thề có ngày sẽ quay lại lấy cái đầu Rồng Sài Gòn để tế cờ.
– Ái chà chà... – Trí Dâm Tặc bước vào, mắt láo liên nhìn quanh khu vườn, rồi dán chặt vào bộ ngực đồ sộ như hai trái dừa xiêm của Cô Mười Độc Dược, nuốt nước miếng ực một cái rõ to.
– Anh Dương biết hưởng thụ quá xá. Nhà đẹp, nhạc hay, lại còn có... ghệ ngon nữa. Chà chà... hàng này mà đưa về quán em thì khách sộp xếp hàng dài tới Củ Chi. Nhìn tướng tá này là biết "điện nước" đầy đủ rồi.
Cô Mười lườm nguýt, nhưng trong bụng cũng thấy khoái vì được khen:
– Cái thằng cha này, mồm mép gớm ghiếc. Lo mà chào anh Dương đi, ở đó mà dê xồm.
Sáu Búa thì không nói gì, lẳng lặng kéo ghế ngồi xuống, đặt cái bàn tính lên bàn Cạch một tiếng khô khốc. Hắn nhìn chằm chằm vào miếng thịt bò đầy máu của Dương, ánh mắt hau háu, thèm khát như con kên kên đói nhìn thấy xác thối.
Dương Bạch Tạng mỉm cười, một nụ cười của con rắn chúa đón chào đồng loại. Hắn nâng ly rượu vang đỏ lên, lắc nhẹ: – Mời ngồi. Rượu ngon phải có bạn hiền. Đường xa ướt mưa, làm ly cho ấm bụng.
– Bạn bè gì tầm này anh Dương. – Sáu Búa lên tiếng, giọng khàn đặc, cụt lủn như tiếng búa đóng vào gỗ mục.
– Vô thẳng vấn đề đi. Thời gian là tiền bạc. Nghe nói anh muốn "lật bàn" mấy thằng già ở trên? Tôi cần biết cái giá của tôi.
Dương nhấp một ngụm rượu, để vị chát đắng lan tỏa trong khoang miệng, mắt nheo lại đầy toan tính:
– Đúng. Thẳng thắn lắm. Tao thích cái tính này của mày. – Tao có hàng – thứ hàng trắng tinh khiết, đẻ ra tiền nhanh hơn máy in tiền của ngân hàng. Các anh có nhân lực, có địa bàn vùng ven, và quan trọng nhất... các anh có lòng tham và sự thù hận. – Ngũ Đại Giang Hồ già rồi. Tụi nó đạo đức giả quá. Trần Đại, Mộng Lan, Vương Xích Thố... tụi nó mở miệng ra là nghĩa khí, là quy tắc, là tình người. Tụi nó lo giữ cái ghế hơn là lo kiếm tiền. Nhưng tụi nó quên mất một điều: Trong thế giới này, kẻ mạnh mới là kẻ viết luật. Và kẻ mạnh là kẻ có tiền. – Đã đến lúc lập ra một trật tự mới. Một trật tự nhuốm màu tiền và máu. Tao muốn cái Sài Gòn này phải quỳ dưới chân tụi mình.
Trí Dâm Tặc cười hô hố, vỗ đùi cái đét, để lộ hàm răng vàng khè ám khói thuốc, rung rung cái bụng phệ: – Chí lý! Chí lý! Đụ má con mụ Mộng Lan. Nó chê tao dơ, chê tao hèn. Nó làm má mì mà bày đặt thanh cao, chê tiền của tao thúi. Nó tưởng cái vũ trường của nó là cung điện chắc. – Chỉ cần anh Dương cung cấp "thuốc lắc", "nước vui" để mấy con đào của tui ngoan ngoãn phục vụ, tui nguyện làm con chó trung thành cắn nát cái vũ trường của nó. Tui sẽ biến mấy con đào cưng của nó thành đĩ hết! Cho nó biết thế nào là lễ độ! Tui sẽ cho nó thấy cái "dơ" của tui mạnh cỡ nào!
Sáu Búa gõ những ngón tay dài ngoằng lên bàn tính lách cách... lách cách như đang tính toán mạng người, âm thanh khô khốc vang lên giữa tiếng nhạc giao hưởng: – Tao cần tiền để nuôi quân. Đám đệ tử tao đói lắm rồi, tụi nó thèm mùi máu hơn thèm cơm. – Mày cho tao mượn vốn, tao sẽ biến Quận 6 thành kho tập kết cho mày. Tao sẽ cho lính bảo kê đường dây vận chuyển của mày, thằng nào đụng vô tao đập nát sọ. – Nhưng đổi lại... khi mày đánh Quận 4... tao xin cái đầu thằng Trần Đại. Tao muốn dùng cái búa này... – Hắn rút cây búa sau lưng ra, đặt mạnh lên bàn, làm cái đĩa sứ nảy lên. – ...đập nát từng cái xương ngón tay của nó, cho nó nếm mùi đau khổ mà tao đã chịu. Tao muốn nhìn nó quỳ xuống lạy tao dưới vũng bùn.
Dương Bạch Tạng cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp khu vườn, hòa lẫn với tiếng nhạc Beethoven đang đi vào cao trào dồn dập Ta-ta-ta-taaaaa!. Tiếng cười của hắn không mang niềm vui, nó mang âm hưởng của sự hủy diệt. Hắn đứng dậy, cầm chai rượu vang đi quanh bàn, rót đầy ly cho Trí Dâm Tặc và Sáu Búa. Dòng rượu đỏ thẫm chảy xuống ly như dòng máu tươi của những nạn nhân sắp tới.
– Thỏa thuận. – Dương nói, ánh mắt rực lửa tham vọng thiêu đốt cả không gian. – Cái đầu của Trần Đại là của anh Sáu. Con mụ Mộng Lan là của anh Trí. Còn cái Sài Gòn này... là của chúng ta.
– Dô!!!
Ba cái ly chạm nhau KENG! một tiếng thanh thót, sắc lẹm như tiếng chuông báo tử. Rượu sóng sánh trào ra, nhỏ xuống khăn trải bàn trắng toát những vệt đỏ loang lổ như máu.
Một liên minh tà ác chính thức hình thành. Những con quỷ dữ bị giam cầm ở vùng ven, những kẻ bị xã hội và giới giang hồ "chính thống" ruồng bỏ, nay được thả xích bởi bàn tay của Dương Bạch Tạng. Chúng đang nhe nanh múa vuốt, sẵn sàng lao vào xâu xé những giá trị nghĩa khí cũ kỹ đang thoi thóp của Sài Gòn.
Cơn gió độc thổi qua khu vườn, làm rụng rơi những cánh hoa ngọc lan trắng muốt xuống nền đất đen. Những cánh hoa mỏng manh bị giày xéo dưới chân những kẻ độc ác. Bữa tiệc của quỷ đã bắt đầu, và món khai vị chính là sự bình yên của thành phố này.
Căn gác xép sau tiệm sửa xe Lâm Ba Gác, hẻm Tôn Đản. 12 giờ đêm.
Mưa Sài Gòn về đêm không ồn ào như những cơn mưa chiều vội vã. Nó rả rích, dai dẳng và buồn thấu ruột. Những giọt nước từ trên trời cao rơi xuống mái tôn rỉ sét của xóm nghèo tạo nên một thứ âm thanh lộp bộp, đều đều như tiếng gõ nhịp của một bản nhạc cầu hồn. Gió từ sông Sài Gòn luồn qua những khe vách ván hở, mang theo hơi lạnh se sắt và cái mùi bùn non ngai ngái đặc trưng của vùng đất "dữ" Quận 4.
Trong căn gác xép chật hẹp, nồng nặc mùi dầu nhớt, mùi vỏ xe cũ và mùi thuốc sát trùng, Thái Sơn nằm thiêm thiếp trên chiếc chõng tre ọp ẹp.
Nó nằm đó, bất động như một xác ướp. Lồng ngực quấn băng trắng toát, nhấp nhô yếu ớt theo từng nhịp thở khó nhọc. Cánh tay trái nẹp gỗ cố định, đặt xuôi theo thân người. Khuôn mặt nó dưới ánh đèn vàng vọt của chiếc bóng đèn dây tóc trông xanh xao, hốc hác, những vết bầm tím trên gò má đã chuyển sang màu vàng nghệ.
Căn phòng vắng lặng. Huy Lì và Kha Ghẻ - hai thằng bạn nối khố - đã ý tứ rút êm từ lâu, nhường lại không gian riêng tư cho hai kẻ đang yêu nhau trong thầm lặng.
Chỉ còn lại Thục Linh.
Cô gái nhỏ của xóm lao động, với đôi mắt to tròn lúc nào cũng ầng ậc nước như chứa cả một biển hồ mênh mông. Linh ngồi bên mép giường, co ro trong chiếc áo khoác mỏng. Trên tay cô là một chiếc khăn mặt ấm. Cô nhẹ nhàng, cẩn trọng lau những vệt máu khô còn sót lại trên cổ, trên vai Sơn, những nơi mà lớp băng gạc không che kín.
Động tác của cô dịu dàng quá, khẽ khàng quá, như sợ làm đau một con thú hoang đang bị thương. Cô không nói gì, không gian chỉ có tiếng mưa rơi và tiếng thút thít khe khẽ phát ra từ cổ họng cô, nén chặt lại để không bật thành tiếng khóc nức nở.
Sơn ti hí mắt nhìn Linh. Trong cơn mê man và cái đau nhức nhối của xương thịt, hình ảnh của Linh hiện lên nhòe nhoẹt nhưng thánh thiện đến lạ lùng. Dưới ánh đèn vàng, mái tóc dài của cô xõa xuống, che bớt đi một phần khuôn mặt lo âu. Mùi hương bồ kết thoang thoảng từ tóc cô bay sang, lấn át cả cái mùi tanh tưởi của máu và cồn y tế.
Tự nhiên, Sơn thấy tủi thân. Một nỗi tủi thân ghê gớm trào lên trong lòng gã trai 15 tuổi.
Nó nhìn lại mình. Nó là ai? Nó là thằng con hoang, thằng "tạp chủng" không cha. Mẹ nó là một kỹ nữ hết thời, bán thân nuôi miệng. Bản thân nó, mới nứt mắt ra đã cầm dao chém người, đã lăn lộn giữa vũng bùn của xã hội, trên người đầy rẫy những vết sẹo của đòn roi và thù hận. Nó dơ dáy, nó đen đúa, nó thuộc về bóng tối.
Còn Linh? Linh sạch sẽ, thơm tho như đóa hoa ngọc lan vừa chớm nở sau mưa. Linh có gia đình, có tương lai, có sự trong trắng mà bất cứ thằng con trai nào cũng khao khát nâng niu. Sự chăm sóc của Linh làm nó vừa hạnh phúc đến tê dại, lại vừa sợ hãi. Nó sợ đôi bàn tay nhuốm máu của mình sẽ làm vấy bẩn lên chiếc áo trắng tinh khôi của đời cô. Nó sợ mình là vũng sình lầy, mà Linh là cánh bướm vô tình đậu xuống.
Sơn khẽ rụt tay lại, tránh né cái chạm của Linh. Nó quay mặt vào vách tường loang lổ những vết ố của thời gian, giọng khàn đặc, vỡ vụn như tiếng sỏi nghiến dưới chân:
– Linh về đi. Khuya rồi.
Bàn tay Thục Linh khựng lại giữa không trung. Chiếc khăn ấm trên tay cô nguội dần.
– Ở đây toàn mùi dầu mỡ, mùi máu tanh... không hợp với em đâu. – Sơn nói tiếp, cố giữ cho giọng mình lạnh lùng, nhưng nghe sao mà chua chát. – Về đi, để người ta thấy em ở đây với thằng du đãng như anh, họ dị nghị chết.
Linh không trả lời. Cô lặng lẽ đặt chiếc khăn xuống thau nước. Rồi với một sự bướng bỉnh lỳ lợm của người con gái đang yêu, cô nắm lấy bàn tay phải lành lặn của Sơn. Bàn tay nó chai sạn, thô ráp, đầy những vết xước của kẽm gai và tay nắm xe máy. Bàn tay cô nhỏ nhắn, mềm mại, trắng trẻo. Hai bàn tay đan vào nhau, một sự tương phản đau lòng.
Linh áp bàn tay to bè ấy lên má mình. Nước mắt cô trào ra, nóng hổi, thấm vào lòng bàn tay Sơn.
– Em không về. – Linh nói, giọng run run nhưng kiên định. – Anh đuổi em cũng không về.
Sơn quay lại, nhìn cô, ánh mắt đau đáu: – Em lì quá. Ở đây làm gì? Anh có chết đâu mà lo.
– Anh không chết, nhưng anh làm em sợ... – Linh nấc lên. – Mấy ngày nay anh nằm đây thiêm thiếp, người nóng hầm hập, gọi tên mê sảng... Em sợ... em sợ anh đi luôn không dậy nữa. Em sợ anh bỏ em lại một mình giữa cái xóm này...
Câu nói của Linh như một mũi dao đâm thẳng vào tim Sơn, làm vỡ tan cái vỏ bọc lạnh lùng mà nó cố dựng lên. Nó nhìn sâu vào mắt Linh, đôi mắt trong veo phản chiếu hình ảnh tiều tụy của chính nó.
Nó thở dài, một tiếng thở dài mang nặng nỗi niềm của những kiếp người trót sinh ra dưới ngôi sao xấu.
– Linh à... – Sơn đổi cách xưng hô, giọng trầm xuống, nghe già dặn hơn cái tuổi mười lăm rất nhiều. – Anh là thằng Thái Sơn "bụi đời". Anh không cha. Mẹ anh làm điếm. Ai cũng biết, ai cũng khinh. – Giờ anh lại dính vô cái nghiệp đao búa này. Anh là đệ tử của Trần Đại, là du đãng. Anh sống nay chết mai, không biết lúc nào phơi xác ngoài đường. Anh không có tương lai.
Sơn rút tay ra khỏi má Linh, nắm chặt lại thành nắm đấm:
– Em thương anh... em khổ cả đời đó. Anh giống như vũng sình. Em bước vô là lấm lem hết. Em đi đi, đi tìm đứa nào tử tế, học hành đàng hoàng mà thương. Quên thằng Sơn này đi.
Thục Linh lắc đầu quầy quậy. Mái tóc dài rối bời xõa xuống che khuất nửa khuôn mặt đẫm lệ. Cô không nói những lời hoa mỹ sáo rỗng của tiểu thuyết diễm tình. Cô nói bằng cái lý lẽ đơn sơ nhưng mãnh liệt của trái tim đàn bà yêu gã giang hồ.
– Em không cần biết tương lai. Em chỉ biết hiện tại. – Em chịu lấm lem được. Em chịu khổ được. Em chỉ sợ... em chỉ sợ anh chết bờ chết bụi ở đâu đó mà em không hay biết thôi.
Cô nhào tới, ôm chầm lấy Sơn, vùi mặt vào ngực nó, mặc kệ mùi thuốc sát trùng nồng nặc:
– Anh là Sói, là Rồng hay là thằng bụi đời... em không cần biết. Với em, anh là người yêu thương em, bảo vệ em khỏi đám du côn sàm sỡ – Anh đừng đẩy em ra xa nữa... Em đau lắm... Anh đau một, em đau mười...
Sơn nằm im, chết lặng. Nó cảm nhận được hơi ấm của Linh, cảm nhận được nhịp tim đang đập thình thịch trong lồng ngực cô gái nhỏ. Những giọt nước mắt của cô thấm qua lớp băng gạc, mặn chát, thấm vào vết thương da thịt, và thấm cả vào vết thương trong tâm hồn nó.
Nó nhận ra, giữa cái thế giới tàn khốc đầy rẫy lừa lọc của Dương Bạch Tạng, giữa những trận chém giết tanh máu của giang hồ, Thục Linh là "thánh đường" duy nhất để nó nương náu linh hồn. Cô là chút ánh sáng cuối cùng còn sót lại để nó biết mình vẫn là con người, chứ không phải con thú.
Sơn đưa tay lên, vụng về vuốt tóc Linh. – Nín đi... Anh không đuổi em nữa. Anh thua em rồi.
Linh ngước mặt lên. Đôi mắt ướt át nhìn nó, vừa trách móc vừa yêu thương. Trong không gian tranh tối tranh sáng của căn gác xép, tiếng mưa rơi trên mái tôn dường như nhỏ lại, nhường chỗ cho tiếng hơi thở gấp gáp của hai kẻ cô đơn vừa tìm thấy nhau.
Sơn cúi xuống. Linh rướn người lên. Hai đôi môi tìm đến nhau.
Nụ hôn đầu đời. Nó không ngọt ngào như kẹo, cũng chẳng lãng mạn như phim. Nụ hôn ấy có vị mặn của nước mắt, vị đắng của thuốc kháng sinh, và vị tanh nồng của máu. Nhưng với Sơn, đó là thứ hương vị tuyệt vời nhất trần gian. Đó là nụ hôn của sự tuyệt vọng và hy vọng đan xen. Sự kìm nén và nỗi sợ mất mát sau trận chiến sinh tử khiến cả hai muốn hòa vào nhau, muốn tan biến vào nhau để quên đi cái thực tại nghiệt ngã ngoài kia.
– Sơn... – Linh thì thầm vào tai nó, giọng cô run rẩy nhưng đầy sự dâng hiến.
Sơn đau đớn vì vết thương gãy xương sườn, nên mọi cử chỉ của nó phải thật nhẹ nhàng, chậm rãi. Nhưng chính sự chậm rãi đó lại làm cho khoảnh khắc này trở nên thiêng liêng lạ thường. Linh chủ động. Cô gái hiền lành, nhút nhát thường ngày giờ đây mạnh dạn cởi bỏ lớp áo ngoài, để lộ bờ vai trần trắng ngần dưới ánh đèn vàng vọt. Làn da cô trắng mịn, đối lập hoàn toàn với cơ thể gầy gò, đen đúa và đầy sẹo lồi lõm của Sơn.
Linh lướt những ngón tay búp măng lên ngực Sơn. Cô chạm vào những vết sẹo cũ – dấu tích của những trận đòn roi dây điện thời thơ ấu, dấu tích của những tàn thuốc lá gí vào da thịt. Cô cúi xuống, hôn nhẹ lên từng vết sẹo ấy. Mỗi nụ hôn của cô như một liều thuốc tiên, xoa dịu nỗi đau quá khứ, chữa lành những mặc cảm trong lòng gã trai bụi đời.
– Đừng nhìn anh... người anh xấu lắm... – Sơn hổ thẹn, định lấy tay che lại.
– Không. – Linh giữ tay nó lại. – Đẹp lắm. Đây là huy chương của anh. Em yêu cả những vết sẹo này. Em chấp nhận quá khứ của anh, Sơn à.
Đêm ấy, trong căn gác xép tồi tàn, giữa tiếng mưa Sài Gòn rả rích, hai đứa trẻ đã trở thành đàn ông và đàn bà. Cảnh ân ái không dung tục, không trần trụi xác thịt. Nó là một nghi thức trưởng thành. Đó là sự "dâng hiến" trọn vẹn của Linh. Cô muốn dùng sự trinh nguyên của mình để neo giữ con thuyền đời chòng chành của Sơn lại. Cô muốn nó biết rằng, dù ngoài kia có bão tố phong ba, thì ở đây, trong vòng tay cô, nó luôn có một chốn để quay về.
Sơn ôm chặt Linh vào lòng, cảm nhận từng đường cong, từng hơi ấm của người con gái nó yêu. Nó hôn lên tóc cô, hít hà mùi hương bồ kết dịu nhẹ. Cơn đau thể xác dường như tan biến, chỉ còn lại sự bình yên lan tỏa khắp tâm hồn. Trong khoảnh khắc thăng hoa ấy, Sơn tự nhủ với lòng mình: Nó đã có một gia đình. Và nó sẽ bảo vệ gia đình này bằng mạng sống.
Sáng hôm sau.
Mưa đã tạnh hẳn. Những tia nắng sớm mai yếu ớt len lỏi qua khe hở của vách ván, rọi những vệt sáng bụi bặm vào căn phòng nhỏ. Tiếng gà gáy le te đâu đó vọng lại, tiếng xe máy nổ bạch bạch đầu hẻm báo hiệu một ngày mới bắt đầu.
Sơn tỉnh dậy. Cảm giác đầu tiên của nó là sự tê dại ở cánh tay phải. Nó cúi xuống nhìn. Thục Linh đang nằm gối đầu lên cánh tay lành lặn của nó, ngủ ngon lành như một con mèo nhỏ. Mái tóc đen dài xõa tung trên ngực trần của Sơn, che đi lớp băng gạc trắng toát. Hơi thở cô đều đều, khuôn mặt bình yên đến lạ, đôi môi vẫn còn hơi sưng mọng vì những nụ hôn đêm qua.
Sơn nằm im, không dám cử động mạnh sợ làm Linh thức giấc. Nó ngắm nhìn cô, lòng tràn ngập một cảm giác dịu ngọt pha lẫn xót xa. Nó nhìn bàn tay trái đang nẹp gỗ của mình, rồi nhìn bàn tay phải đang ôm lấy bờ vai trần của Linh. Bàn tay này hôm qua còn cầm dao, còn đấm vào mặt kẻ thù, hôm nay đã biết ôm ấp, biết nâng niu.
Nó nhớ lại hình ảnh Dương Bạch Tạng trong những câu chuyện của Trần Đại. Kẻ thù của nó là một con quỷ không có trái tim. Còn nó, nó có trái tim, và trái tim đó giờ đây đã có chủ. Tình yêu làm con người ta yếu mềm đi, nhưng cũng làm con người ta mạnh mẽ lên gấp bội.
Sơn siết nhẹ vai Linh, ánh mắt nó đanh lại, sắc lạnh như lưỡi dao vừa mài. Nó thầm thề độc: "Thằng Dương Bạch Tạng, hay bất cứ thằng nào... đụng đến một cọng tóc của Linh, tao sẽ cho nó biết thế nào là địa ngục." "Tao sẽ không để em phải khóc nữa. Tao sẽ trở thành Vua, không phải để ngồi trên ngai vàng, mà để xây một bức tường thép bao quanh em."
Sự bình yên trong buổi sáng này không làm Sơn ngủ quên trên chiến thắng. Ngược lại, nó làm Sơn tỉnh táo hơn bao giờ hết. Nó biết, để giữ được hạnh phúc mỏng manh như sương khói này, nó buộc phải trở nên tàn nhẫn hơn, thủ đoạn hơn và mạnh mẽ hơn.
Con Sói non đêm qua đã chết trong vòng tay người tình. Sáng nay, một con Sói đầu đàn thực sự đã thức giấc.
Tiệm sửa xe của Lâm Ba Gác, Hẻm Tôn Đản, Quận 4. 4 ngày sau.
Nắng chiều Sài Gòn vàng vọt đổ dài trên những mái tôn rỉ sét của khu xóm lao động. Cái nắng tháng Năm oi ả, hầm hập, trộn lẫn với mùi khói xe hai thì thơm lừng mùi nhớt thơm, mùi hủ tiếu gõ và cái mùi đặc trưng của những con hẻm chật chội: mùi của sự sống chen chúc.
Mấy ngày nay, cái tên Thái Sơn không còn là tên riêng của một thằng nhóc con hoang nữa. Nó đã trở thành một danh từ, một tính từ, thậm chí là một huyền thoại trong giới học sinh quậy phá đất Sài Thành.
Câu chuyện về trận đại chiến "10 người chấp 100 người" ở cổng trường Nguyễn Hữu Thọ đã bay xa hơn cả tiếng còi hỏa xa. Qua cái mồm mép tép nhảy của đám học trò nhiều chuyện, qua những buổi trốn học ngồi quán cóc liếm kem hay rít thuốc lá lén, câu chuyện ấy đã được thêu dệt, biến tướng một cách thần thánh, ly kỳ hơn cả tiểu thuyết kiếm hiệp Kim Dung.
Tại quán bida lỗ Thanh Tâm ở Quận 1, một thằng nhóc tóc mốt Đan Trường vừa lơ vừa chém gió:
– Tụi bay biết không, thằng Thái Sơn nó mình đồng da sắt, đao chém không thủng! Tao nghe nói thằng Tuấn Sói chém gãy ba cây mã tấu lên vai nó mà nó chỉ phủi bụi cái rẹt, cười khẩy một cái rồi đấm thằng Tuấn bay qua bên kia đường!
Tại quán cà phê Vợt ở hẻm Phan Đình Phùng, một nhóm nữ sinh trường Gia Long thì thầm to nhỏ:
– Ảnh đẹp trai lắm tụi mày ơi. Nghe nói lúc ảnh húc đầu vô xe máy để cứu bạn, mắt ảnh bắn ra tia lửa điện đỏ rực như Terminator vậy đó. Ảnh một tay bóp nát cái cổ xe Spacy, tay kia ôm eo người yêu bay qua tường rào. Lãng tử thấy sợ luôn!
Còn ở khu Chợ Lớn, đám lâu la mới nhú lại rỉ tai nhau một phiên bản khác rùng rợn hơn:
– Thằng đó là đệ tử ruột của Rồng Sài Gòn. Nó được truyền Mai Hoa Long Quyền, đấm một phát là nát nội tạng. Thằng Tuấn Sói nhìn thấy nó là quỳ xuống lạy lục xin tha, đái ra quần tại chỗ mà nó còn không tha đó.
Cứ thế, cái tên Thái Sơn trở thành biểu tượng của sự "ngầu", của thứ "công lý học đường" mà đám trẻ trâu khao khát. Đám học sinh bị bắt nạt coi Sơn là đấng cứu thế, là đại ca trong mơ sẽ bảo kê tụi nó khỏi bọn trấn lột. Đám học sinh cá biệt thì coi Sơn là thần tượng, là cái đích để tụi nó vươn tới trong sự nghiệp "lấy số má".
Nhưng nhân vật chính của huyền thoại ấy thì đang... tập tễnh bước ra khỏi cửa tiệm sửa xe, mặt mày nhăn nhó vì vết thương ngứa ngáy do lên da non.
Sơn vừa bước ra hít thở không khí, định vươn vai một cái thì giật bắn mình, suýt té ngửa vào trong.
– Cái quái gì thế này?
Trước cửa tiệm sửa xe nhỏ bé của Lâm Ba Gác, hàng chục chiếc xe đạp Martin 107, Asama sườn ngang, xen lẫn với những con Honda Cub 50, 67 đôn dên xoáy nòng dựng đầy cả con hẻm. Một đám đông lố nhố khoảng năm, sáu chục thằng học sinh từ các trường lân cận đang đứng chờ. Đứa nào cũng mặc đồng phục, áo bỏ trong quần (hoặc bỏ nửa vạt), mặt mày nghiêm trang như đi chào cờ đầu tuần, nhưng ánh mắt thì rực lửa "yêng hùng".
Có đám trường Vân Đồn, trường Chi Lăng, trường Nguyễn Trãi, và cả những gương mặt quen thuộc của trường Nguyễn Hữu Thọ - tàn dư của băng Tuấn Sói.
Huy "Lì" đang đứng trên cái ghế đẩu nhựa màu đỏ, tay cầm cái loa tay bằng sắt tây (chắc mượn của bà bán vé số đầu hẻm). Cái đầu nó vẫn băng bó trắng toát như quả bí ngô, nhưng cái mặt thì vênh váo, hất hàm lên trời:
– Trật tự! Trật tự! Đụ má thằng nào chen lấn tao đuổi về ráng chịu! – Xếp hàng ngay ngắn coi! Xe đạp để bên trái, xe máy để bên phải! Chừa đường cho bà con đi lại! – Anh Sơn Đại Ca đang dưỡng thương, sức khỏe chưa hồi phục, khí công chưa ổn định. Từng nhóm một bước lên chào, cấm làm ồn, cấm chụp hình xin chữ ký (nếu có)!
Sơn ngơ ngác gãi đầu, nhìn thằng bạn nối khố đang diễn trò: – Cái quái gì vậy Huy? Mày làm trò khỉ gì vậy?
Huy Lì thấy Sơn ra thì nhảy phắt xuống ghế, chạy lại thì thầm, nháy mắt tinh quái, cái miệng sưng vù méo xệch cười toe toét:
– Thời tới cản không kịp bạn ơi! Tụi nó tới xin làm đàn em đó. – Mày giờ là Vua Học Đường rồi. Tao, mày, thằng Kha, thằng Tài... tụi mình nổi tiếng rồi. Phải có phong thái của anh lớn chứ. Mày cứ đứng im đó, làm mặt ngầu vô, gật đầu là được.
Sơn dở khóc dở cười. Nó muốn xua tay đuổi về, nhưng nhìn đám đông đang nhìn mình với ánh mắt ngưỡng mộ, sùng bái như nhìn thấy Lý Tiểu Long tái thế, nó đành phải đứng thẳng lưng, chỉnh lại cổ áo sơ mi cho nghiêm chỉnh, giấu nhẹm cái tay đang đeo nẹp gỗ ra sau lưng.
Lễ "triều kiến" bắt đầu. Một buổi lễ đậm chất bụi đời, ngây ngô nhưng cũng đầy cái "tình" của đám trẻ đường phố.
Tụi học sinh không có tiền nhiều. Quà ra mắt không phải là phong bì dày cộp hay rượu ngoại đắt tiền như giới giang hồ người lớn. Đó là những món quà chắt chiu từ tiền ăn sáng, từ tiền bán ve chai, hay trấn lột của... heo đất.
– Nhóm trường Chi Lăng bước lên! – Huy Lì hô to vào cái loa rè rè.
Ba thằng to con, đen trũi, mặt đầy mụn trứng cá bước tới. Thằng đi đầu, tóc húi cua, rụt rè đặt lên cái bàn đá mài một cái lồng tre. Bên trong là một cặp gà đá nòi, trụi lông, da đỏ au, mắt sáng quắc.
– Dạ thưa anh Sơn! – Thằng húi cua cúi đầu, giọng ồm ồm vỡ giọng. – Tụi em là dân Bến Gỗ. Tụi em nể anh lắm. Anh đánh thắng thằng Tuấn Sói là hả dạ tụi em. Hồi trước thằng Tuấn hay qua trấn lột gà của tụi em hoài. – Tụi em biếu anh cặp "chiến kê" này để anh... tẩm bổ. Hoặc anh nuôi đá cũng được, con này đá hay lắm, cú sút ngàn cân. Từ nay khu Bến Gỗ tụi em xin được nghe lệnh anh.
Sơn nhìn cặp gà đá, rồi nhìn khuôn mặt chân chất của thằng nhóc. Nó gật đầu: – Được rồi. Cảm ơn tụi bây. Nhưng tao không đá gà. Đem về nuôi đi, khi nào tao thèm cháo gà tao kêu. – Dạ! Cảm ơn đại ca! – Ba thằng mừng rơn, lui ra.
– Nhóm trường Nguyễn Hữu Thọ!
Không khí chùng xuống. Một đám gần chục thằng rụt rè bước lên. Đây là những gương mặt cũ, từng là tay chân lon ton của Tuấn Sói, từng cầm gậy đuổi đánh nhóm Sơn hôm nọ. Giờ tụi nó cúi gằm mặt, tay chân lóng ngóng. Tụi nó đặt lên bàn 5 cây thuốc lá 555 (hàng xịn) và một thùng mì tôm Miliket (loại bao bì giấy kraft huyền thoại).
Thằng đại diện, mặt còn bầm tím, lí nhí:
– Dạ... anh Sơn tha lỗi cho tụi em. Hồi trước tụi em ngu, sợ thằng Tuấn nên mới làm bậy. Thằng Tuấn chơi dơ quá, đốt trường, bỏ anh em chạy lấy người, tụi em tởn tới già. – Giờ thằng Tuấn chết rồi, tụi em bơ vơ quá, đi đâu cũng bị trường khác ăn hiếp trả thù. Xin anh Sơn cho tụi em theo. Tụi em thề không bán thuốc bậy bạ nữa, chỉ xin được anh bảo kê thôi. Anh sai đâu tụi em đánh đó.
Sơn nhìn thùng mì tôm và mấy cây thuốc lá. Nó nhớ lại cảnh tượng hỗn loạn trong biển lửa hôm nào. Nó nhìn vào mắt tụi nó, thấy sự sợ hãi và khao khát được tha thứ.
– Tụi bây biết thằng Tuấn chết vì cái gì không? – Sơn hỏi, giọng lạnh băng.
Đám nhóc lắc đầu, nuốt nước bọt ực một cái.
– Nó chết vì nó phản bội anh em. Nó chết vì nó dính vô ma túy. – Sơn nói, ánh mắt sắc lẹm quét qua từng đứa. – Tao nhận tụi bây. Nhưng luật của tao khác luật thằng Tuấn. – Thứ nhất: Không dính vô thuốc lắc, ma túy. – Thứ hai: Không ăn hiếp kẻ yếu. – Thứ ba: Có phúc cùng hưởng, có họa tự chịu, tuyệt đối không bán đứng anh em. – Làm được thì ở, không thì cút.
– Dạ làm được! Tụi em thề! – Cả đám đồng thanh hô to, mừng như chết đi sống lại.
Trong đám đông hỗn tạp đó, Sơn với sự tư vấn của Tài Bến Gỗ và Minh Kính Cận đang đứng sau cánh gà quan sát, bắt đầu lọc ra những gương mặt tiềm năng để xây dựng băng nhóm riêng. Một băng nhóm không phải để đi gây gổ, mà để tự vệ trước cơn bão sắp tới.
Ngoài bộ ba cốt cán (Huy, Kha, Ba Thẹo), xuất hiện thêm ba nhân tố mới đầy triển vọng đi theo Thái Sơn, được xưng tụng là "Tân Tam Hổ":
1. Dũng "Đầu Bò" : Một thằng to con như con trâu nước, cao mét tám, da đen trũi, bắp tay cuồn cuộn như lực sĩ cử tạ. Nó là học sinh trường nghề Lý Tự Trọng, chuyên ngành cơ khí. Tính tình nó cục súc, ít nói, lầm lì như tảng đá. Nó bước tới trước mặt Sơn, không quà cáp, chỉ cúi đầu một cái rụp:
2. Long "Thợ Máy": Thằng này nhỏ con, loắt choắt như con nhái bén, đeo cái kính cận dày cộm dán băng keo tùm lum. Nhìn nó giống Minh Kính Cận, nhưng bụi bặm và lôi thôi hơn nhiều. Tay chân nó lúc nào cũng lấm lem dầu nhớt. Nó là thiên tài chế cháo đồ chơi. Từ ná thun bắn bi sắt, xe độ chọt pô, cho đến bom khói, bẫy chông... cái gì qua tay nó cũng thành vũ khí. Nó theo Sơn vì một lý do đơn giản.
3. Bình "Lãng Tử": Thằng này đẹp trai mã thượng, tóc bổ luống bồng bềnh đúng chuẩn Đan Trường, sơ mi trắng phanh ngực, miệng ngậm tăm xỉa răng. Nó sát gái số một cái Quận 4 này. Mồm mép nó tép nhảy, nói con kiến trong lỗ cũng phải bò ra. Nó là trùm tin tức vỉa hè. Nó nắm rõ mọi ngóc ngách ăn chơi, quán xá, ai quen ai, ai thù ai trong giới học sinh Sài Gòn. – Anh Sơn, em theo anh vì anh... đẹp trai gần bằng em. – Bình vuốt tóc, cười nham nhở. – Với lại, đi với anh oách xà lách, gái nó mới bu. Em sẽ làm cái tai, cái mắt cho anh. Tin tức gì anh cần, từ Quận 1 tới Nhà Bè, em moi ra hết.
Thái Sơn đứng giữa vòng vây của anh em, bạn bè. Ánh nắng chiều tà đỏ ối chiếu lên khuôn mặt còn non choẹt nhưng đã hằn lên nét phong trần của nó. Những tiếng hô vang "Đại ca Sơn!", "Anh Sơn muôn năm!" vang vọng khắp con hẻm nhỏ.
Từ một thằng con hoang bị khinh rẻ, bị người đời gọi là "tạp chủng", bị đám giang hồ vặt bắt nạt, giờ đây nó đang đứng trên đỉnh cao danh vọng của tuổi thiếu niên. Nó là Đại Ca, là Vua không ngai của giới học đường Quận 4. Nó có quân, có tướng, có địa bàn.
Nhưng nhìn vào những khuôn mặt hừng hực khí thế, ngây thơ và háo thắng kia, Sơn không cười nổi. Nó nhớ lại lời cảnh báo của Trần Đại bên giường bệnh. Nó nhớ lại ánh mắt lo âu, bất lực của Vũ Phong khi nói về cái chết của Tuấn Sói. Và nó nhớ đến nụ cười lạnh lẽo của Dương Bạch Tạng.
Đám đàn em này của nó, tụi nó chỉ thấy cái hào quang của chiến thắng. Tụi nó chưa thấy cái giá phải trả. Tụi nó chưa biết mùi nhà xác, chưa biết mùi tù tội. Tụi nó nghĩ giang hồ là một cuộc chơi sành điệu, nơi người ta cầm mã tấu múa may để lấy le với gái.
“Làm đại ca không khó. Giữ được mạng cho anh em mới khó.” – Sơn thầm nghĩ, bàn tay lành lặn siết chặt lại. – “Cái vương miện này... nặng lắm. Nó được đúc bằng máu và nước mắt, chứ không phải bằng vàng.”
Bầu trời Sài Gòn đang trong xanh bỗng chuyển màu xám xịt. Mây đen từ phía Quận 8 – hướng Bến Mễ Cốc – ùn ùn kéo tới như một đạo quân hắc ám, che lấp ánh mặt trời. Gió bắt đầu thổi mạnh, cuốn bụi mù mịt, làm bay tung những tờ giấy khen, những trang sách cũ trên bàn.
Một cơn mưa giông lớn sắp ập xuống thành phố này. Và trong cơn mưa đó, những con sói già và những con rắn độc đang bắt đầu cuộc đi săn thực sự. Thời đại của những đứa trẻ cầm dao đã kết thúc, nhường chỗ cho cuộc chiến của những đồng tiền nhuốm máu.
(Hết Chương 41)
Tiểu Tử Đa Tình
Yếu sinh lý
nay công việc hơi lu bu tí, ráng từ đây tới tối đủ 5 nháy cho anh em nhé!
nguyenbinhan.bmt
Yếu sinh lý
Tiểu Tử Đa Tình
Yếu sinh lý
CHƯƠNG 42: LƯỚI TRỜI
Quận 4, Sài Gòn. Đêm mưa.
Trước cửa Bar Mi Nhon. 9 giờ 00 phút tối.Mưa Sài Gòn những ngày này không còn là những cơn mưa rào bất chợt gột rửa bụi bặm phố phường nữa. Nó dầm dề, rả rích, như một thứ nước mắt trời ai oán khóc thương cho những kiếp người chìm nổi ở cái quận nghèo đói và tội lỗi này.
Bar Mi Nhon đứng sừng sững giữa màn mưa bụi mịt mờ, như một ốc đảo ánh sáng giữa sa mạc đen tối của khu Xóm Chiếu. Ánh đèn neon xanh đỏ từ bảng hiệu hắt xuống mặt đường loang lổ vũng nước, tạo nên những gam màu ảo giác, nhập nhoạng. Tiếng nhạc Jazz dìu dặt, u buồn vọng ra từ sau cánh cửa gỗ nặng nề, hòa lẫn với tiếng lách tách của mưa rơi và tiếng còi xe máy xa xăm.
Bên trong quán, không khí đặc quánh mùi khói thuốc lá thơm, mùi rượu mạnh và mùi nước hoa đàn bà. Những gã đàn ông mặc vest, những cô gái nhảy đầm trong bộ váy xẻ tà, những tay lính Mỹ lai vãng... tất cả đang chìm đắm trong cơn say để quên đi cái thực tại nghiệt ngã bên ngoài.
Vũ Phong đứng trước quầy bar, tay xoay xoay ly rượu Whisky trên mặt bàn gỗ sồi bóng loáng. Anh không uống. Đôi mắt thâm quầng của vị thanh tra trẻ ánh lên vẻ mệt mỏi và chán chường. Đêm nay, anh không đến đây với tư cách là một người bạn vong niên của Trần Đại, mà là một kẻ thi hành công vụ.
– Anh Phong, không uống à? – Trần Đại ngồi bên cạnh, đẩy bao thuốc 555 về phía Phong.
Đại vẫn giữ phong thái lịch lãm của một ông trùm. Bộ vest đen cắt may thủ công ôm gọn lấy thân hình vạm vỡ, mái tóc chải ngược bóng mượt, nhưng đôi mắt Rồng Sài Gòn hôm nay lại phảng phất nét u sầu. Hắn biết, sự yên bình giả tạo này sắp kết thúc.
Phong rút một điếu thuốc, châm lửa. Ngọn lửa từ chiếc Zippo bùng lên, soi rõ hai khuôn mặt phong trần.
– Uống không vô, Đại à. – Phong thở hắt ra một làn khói trắng đục. – Tối nay tao dẫn lính đi kiểm tra hành chính. Thủ tục thôi. Mấy ông ở trên đang làm gắt vụ ma túy học đường. Tao phải làm cho có lệ để báo cáo.
Đại cười nhạt, nụ cười nửa miệng đầy chua chát:
– Tao hiểu. Mày cứ làm việc của mày. Giấy phép kinh doanh, giấy chứng nhận an toàn thực phẩm, danh sách nhân viên... tao để sẵn trên bàn rồi. Chỗ tao làm ăn đàng hoàng, đóng thuế đủ, không chứa chấp hàng trắng. Mày biết mà.
– Tao biết. Nhưng người khác thì không. – Phong nhìn quanh quán bar, giọng hạ thấp xuống. – Cẩn thận đấy. Gió đang đổi chiều. Có những kẻ muốn mượn gió bẻ măng.
Lời cảnh báo của Phong chưa kịp dứt thì cánh cửa gỗ của quán bar bị đẩy mạnh. Một luồng gió lạnh buốt từ bên ngoài thốc vào, mang theo hơi nước ẩm ướt và một bầu không khí sát phạt đè nặng lên lồng ngực mọi người.
Tiếng nhạc vụt tắt. Ánh đèn vàng ấm cúng chuyển sang màu trắng lạnh lẽo khi hệ thống đèn pha công suất lớn được bật lên.
Một chiếc xe Jeep quân sự màu xanh ô liu đỗ xịch ngay trước cửa, bánh xe nghiến lên mặt đường sũng nước rào rào. Theo sau là hai chiếc xe tải Zil chở đầy lính cơ động trang bị dùi cui, khiên chắn và súng AK báng gấp.
Từ trên chiếc xe Jeep, hai người đàn ông bước xuống. Sự xuất hiện của họ giống như hai đám mây đen kịt che lấp chút ánh sáng hi vọng cuối cùng của Trần Đại.
Người đi sau là Thượng tá Sáu Thanh. Hắn trạc tuổi ngũ tuần, dáng người đậm đà, bệ vệ trong bộ cảnh phục cấp cao phẳng phiu. Khuôn mặt chữ điền, da ngăm đen, nhưng đôi mắt híp lại dưới vành mũ kê-pi lại toát lên vẻ giảo hoạt, thâm sâu của một con cáo già đã thành tinh. Trên vai hắn, quân hàm Thượng tá đỏ chói như hai vệt máu. Hắn kẹp điếu thuốc lá thơm đắt tiền giữa hai ngón tay, đi đứng thong dong, nhàn nhã như đi dạo mát, nhưng cái bóng hắn đổ xuống lại trùm lên cả con phố.
Người đi trước, dẫn đầu đoàn quân, là một thái cực hoàn toàn khác. Đó là Thượng tá Lôi "Hổ". Một khối cơ bắp già cỗi nhưng cứng như thép nguội, được tôi luyện qua hàng chục năm chiến trường và trấn áp tội phạm. Ông ta cao lớn, vai rộng như cái phản, khuôn mặt đầy những vết sẹo rỗ lồi lõm – dấu tích của những trận thư hùng trong quá khứ. Đôi mắt Lôi Hổ to, lồi, trừng trừng sát khí như mắt cọp, nhìn vào ai là người đó cảm thấy lạnh gáy. Ông ta không mang theo súng ngắn bên hông như Sáu Thanh. Ông ta cầm một cây ba-toong bọc thép, gõ nhịp cộp... cộp... xuống nền gạch, mỗi tiếng gõ như một nhát búa đóng vào quan tài.
Lôi Hổ ghét du đãng. Không phải cái ghét của người thực thi pháp luật bình thường, mà là cái ghét cực đoan, mù quáng của một kẻ cuồng tín. Trong mắt ông ta, giang hồ là rác rưởi, là ung nhọt cần phải cắt bỏ không thương tiếc, bất kể là giang hồ nghĩa khí hay giang hồ đâm thuê chém mướn.
– Dẹp hết! – Giọng Lôi Hổ vang lên, ồm ồm như tiếng sấm rền. – Tắt nhạc! Bật đèn sáng hết cỡ! Tất cả đứng im, hai tay để lên bàn!
Đám khách khứa trong quán nhốn nháo, hoảng sợ. Mấy cô vũ nữ rú lên, nép vào góc tường.
Vũ Phong vội vàng bước ra, dập gót chào theo điều lệnh:
– Báo cáo Thượng tá! Tôi là Thanh tra Vũ Phong, đang thực hiện kiểm tra hành chính theo quy trình...
Sáu Thanh bước tới, vỗ nhẹ vào vai Phong, nụ cười mỉm chi trên môi nhưng ánh mắt thì lạnh băng:
– Cậu làm tốt lắm Phong. Nhưng mà... – Hắn kéo dài giọng, quay sang Lôi Hổ. – ...Anh Lôi thấy đấy, cậu Phong nhà mình tính tình hiền lành, hay nể nang người quen. Cái ổ này là ung nhọt của quận, dân tình khiếu nại nhiều lắm rồi mà cậu ấy cứ dây dưa mãi. – Tôi nghĩ hôm nay anh em mình phải làm cho ra ngô ra khoai, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, anh Lôi nhỉ?
Một câu nói nhẹ nhàng như bông gòn, nhưng lại là mồi lửa ném vào thùng thuốc súng. Sáu Thanh biết rõ Lôi Hổ là người nóng tính và căm ghét Trần Đại – kẻ được mệnh danh là "ông trùm doanh nhân". Hắn đang mượn tay con Hổ già này để xé xác con Rồng.
Lôi Hổ hừ lạnh một tiếng, gạt phăng Vũ Phong sang một bên như gạt một chướng ngại vật nhỏ nhoi. Ông ta sải bước tiến thẳng về phía bàn VIP, nơi Trần Đại vẫn đang ngồi điềm tĩnh hút thuốc.
Không gian trong quán bar như ngưng đọng lại. Hai con mãnh thú của hai thế giới đối mặt nhau.
Lôi Hổ đứng sừng sững trước mặt Trần Đại, cái bóng to lớn của ông ta che khuất ánh đèn. Ông ta nhìn Trần Đại bằng ánh mắt khinh miệt tột độ.
– Trần Đại. – Lôi Hổ gằn từng tiếng. – Tao nghe danh mày đã lâu. Rồng Sài Gòn cơ đấy. – Mày tưởng mày khoác lên người bộ vest đắt tiền, uống rượu Tây, hút xì gà là mày thành doanh nhân thành đạt hả? Mày tưởng mày rửa sạch được mùi máu tanh trên tay mày sao? – Với tao, mày chỉ là thằng du đãng hạng sang. Một con chó ghẻ được xức nước hoa. Và chó thì phải nhốt vào cũi.
Hùng Boxing đứng sau lưng đại ca, nghe vậy thì máu nóng dồn lên não. Hắn gầm lên một tiếng, định lao tới:
– Đụ má ông già! Ông nói chuyện với ai đó?
– Hùng! Lui ra! – Trần Đại quát lớn, giơ tay ngăn cản đàn em.
Đại đứng dậy, chỉnh lại cổ áo vest. Hắn nhìn thẳng vào mắt Lôi Hổ, không hề nao núng, nhưng cũng không tỏ ra hỗn xược. Hắn giữ cái phong thái của một kẻ có học, có nguyên tắc.
– Thượng tá Lôi. – Đại nói, giọng trầm ấm, vang vọng. – Nóng giận hại gan, không tốt cho sức khỏe người già đâu. – Tôi là công dân, tôi làm ăn hợp pháp. Thượng tá nói chuyện nên cẩn trọng ngôn từ. Có bằng chứng tôi vi phạm pháp luật thì cứ còng tay tôi bắt đi. Còn nếu không... xin đừng phá chén cơm của anh em tôi. Ở đây có cả trăm con người đang kiếm sống lương thiện.
XOẢNG!!!
Cây gậy chỉ huy bọc thép trên tay Lôi Hổ vung lên, quét ngang mặt bàn. Ly rượu Whisky pha lê vỡ tan tành, rượu màu hổ phách bắn tung tóe lên bộ cảnh phục của ông ta và bộ vest của Trần Đại.
Lôi Hổ không nổi điên như một tên phàm phu tục tử. Ông ta hành động dứt khoát, lạnh lùng và đầy uy quyền. Hành động đập vỡ ly rượu không phải là sự mất kiểm soát, mà là sự thị uy của quyền lực tuyệt đối.
– Bằng chứng? – Lôi Hổ cười gằn, khuôn mặt sẹo rỗ co giật. – Tao là bằng chứng. Luật pháp là bằng chứng. – Tao nhận được tin báo mật, nghi ngờ chỗ này tàng trữ vũ khí quân dụng và là nơi trung chuyển ma túy tổng hợp. – Ma túy đang tràn lan trong trường học, giết chết con em chúng ta. Và mày... kẻ đứng đầu cái Quận 4 này, mày dám nói mày vô can? Mày không bán thì mày cũng bao che. Tội mày đáng bắn bỏ!
Ông ta quay sang đám lính cơ động đang đứng rập rình chờ lệnh:
– Lục soát! Lục tung từng ngóc ngách cái quán này lên cho tao! Gỡ từng miếng ván sàn, đập từng bức tường thạch cao! Tao không tin không tìm ra một con dao, một viên thuốc nào trong cái ổ này. – Niêm phong quán bar 3 tháng để phục vụ điều tra chuyên án! – Đuổi hết khách về đồn lấy lời khai! Thằng nào chống cự, quy vào tội chống người thi hành công vụ, đánh gãy chân tại chỗ cho tao!
– Rõ! – Tiếng hô của đám lính cơ động vang lên như sấm rền.
Ngay lập tức, quán Bar Mi Nhon biến thành một bãi chiến trường. Tiếng bàn ghế bị lật tung, tiếng ly tách vỡ loảng xoảng, tiếng la hét của các cô vũ nữ, tiếng chửi thề của đám bảo vệ bị trấn áp. Hùng Boxing, James Tóc Dài bị mấy nòng súng AK chĩa thẳng vào đầu, đành bất lực đứng nhìn cơ ngơi của đại ca bị đập phá tan hoang.
Trần Đại đứng chết lặng giữa cơn hỗn loạn. Hắn không sợ bị bắt, hắn không sợ bị đánh. Nhưng hắn sợ cái cảm giác bất lực này. Lôi Hổ không dùng luật rừng. Ông ta dùng luật pháp – thứ vũ khí sắc bén nhất – để bóp chết hắn. "Nghi ngờ tàng trữ", "phục vụ điều tra" – những cụm từ hành chính lạnh lùng ấy đủ sức đóng băng mọi hoạt động kinh doanh của hắn trong nhiều tháng trời. Mà với một băng nhóm giang hồ, không có tiền là chết.
Trong góc khuất của quán bar, nơi ánh đèn chưa chiếu tới, Sáu Thanh đứng tựa lưng vào tường, rít một hơi thuốc dài khoan khoái. Hắn nhìn cảnh Lôi Hổ đang ra oai tàn phá cơ nghiệp của Trần Đại, khóe môi nhếch lên một nụ cười mãn nguyện. “Mượn dao giết người” – kế sách này của Dương Bạch Tạng quả nhiên cao tay. Hắn vừa giữ được bàn tay sạch sẽ, vừa mượn được cái uy của Lôi Hổ để triệt hạ đối thủ.
Hắn vẫy tay gọi Vũ Phong lại gần. Phong bước tới, mặt đỏ gay vì tức giận nhưng không làm gì được. Anh biết, cấp bậc của anh quá nhỏ bé so với hai con hổ già này.
Sáu Thanh phả làn khói thuốc thơm nồng nặc vào mặt Phong, mùi thuốc lá đắt tiền quyện với mùi nước hoa Chanel tạo nên một thứ mùi lợm giọng của quyền lực thối nát. Hắn ghé sát tai Phong, giọng nói ngọt nhạt như rót mật vào tai, nhưng lại lạnh buốt sống lưng:
– Cậu non lắm Phong à. – Cậu nhìn xem, thằng Đại nó đứng đó, bất lực như một con cá nằm trên thớt. Thời thế đổi thay rồi. Nó già rồi, hết thời rồi. Cái lý tưởng "nghĩa khí giang hồ" của nó không còn đất sống ở cái xã hội kim tiền này nữa đâu.
Hắn đặt bàn tay đeo nhẫn vàng to sụ lên vai Phong, bóp nhẹ: – Gió đã đổi chiều. Cậu là người thông minh, có năng lực. Cậu nên biết đứng về phía nào cho ấm thân. – Dương Bạch Tạng... cậu ấy là một doanh nhân có tầm nhìn, lại biết điều. Hợp tác với cậu ấy, tương lai cậu sẽ rộng mở. Còn cứ bám lấy cái xác chết trôi Trần Đại... coi chừng cái ghế Thanh tra của cậu bay màu theo cái quán bar này đấy. – Đừng để lòng tốt đặt nhầm chỗ, hả em trai?
Vũ Phong rùng mình. Anh gạt tay Sáu Thanh ra, lùi lại một bước, nhìn thẳng vào mắt cấp trên của mình. Trong đôi mắt híp tịt ấy, anh thấy một vực thẳm của sự tham lam và đê hèn. – Cảm ơn Thượng tá đã nhắc nhở. – Phong nói, giọng cứng nhắc. – Nhưng tôi làm cảnh sát để bắt tội phạm, không phải để làm tay sai cho tội phạm. – Hôm nay các ông có thể dùng luật để ép người. Nhưng luật trời lồng lộng, lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt.
Sáu Thanh bật cười khà khà, tiếng cười như tiếng kim loại cạo vào thủy tinh: – Lưới trời? Ở cái đất này, tao là trời!
Hắn vứt điếu thuốc xuống đất, lấy mũi giày da bóng lộn di nát nó, như di nát số phận của những kẻ dám chống đối. – Được rồi. Cứ giữ cái liêm sỉ của cậu đi. Để xem nó nuôi sống vợ con cậu được bao lâu.
Bên ngoài, mưa bắt đầu nặng hạt hơn. Những tấm niêm phong màu đỏ chót có đóng dấu mộc của cơ quan điều tra được dán chéo lên cánh cửa gỗ lim của Bar Mi Nhon. Trần Đại và đàn em bị đuổi ra ngoài đường. Hắn đứng dưới mưa, nhìn trân trân vào tờ giấy niêm phong. Nước mưa chảy dài trên khuôn mặt góc cạnh, hòa lẫn với sự cay đắng.
Bar Mi Nhon bị đóng cửa. Nguồn tài chính chủ lực, "bầu sữa" nuôi sống hàng trăm anh em của băng Rồng Sài Gòn đã bị cắt đứt hoàn toàn. Không có tiền, không có địa bàn. Trần Đại biết, mình đang bị dồn vào chân tường. Và khi con rồng bị dồn vào chân tường, nó chỉ còn cách phun ra ngọn lửa cuối cùng để thiêu đốt tất cả, kể cả chính mình.
Trong bóng tối của chiếc xe Jeep đang lăn bánh rời đi, Sáu Thanh nhấc điện thoại "cục gạch" lên, bấm số.
– A lô, bác sĩ Dương hả? Xong việc rồi. Con Rồng đã bị bẻ gãy răng nanh. Giờ đến lượt các cậu vào cuộc. Làm cho gọn vào.
Cuộc điện thoại kết thúc. Màn đêm Sài Gòn nuốt chửng đoàn xe cảnh sát, để lại một khoảng không im lặng chết chóc và nỗi tuyệt vọng ê chề của những kẻ bại trận dưới danh nghĩa của công lý.
Cảng Khánh Hội (Khu vực cầu cảng số 4).
Nắng chiều ở bến cảng không lãng mạn như nắng trong công viên, cũng không oi ả hầm hập như nắng trong hẻm nhỏ. Nắng ở đây là thứ nắng trộn với dầu mazut, khét lẹt, rát bỏng da thịt, quánh đặc lại cùng bụi than đá và mùi cá khô mặn mòi bốc lên từ lòng sông Sài Gòn.
Không gian bị xé toạc bởi một bản hợp xướng hỗn loạn của công nghiệp: Tiếng xích sắt của cần cẩu va vào nhau keng keng chát chúa, tiếng còi tàu hụ lên từng hồi u... u... buồn thảm thiết, tiếng động cơ xe tải gầm rú và tiếng la hét, chửi thề của hàng ngàn gã đàn ông đang bán sức lao động để đổi lấy chén cơm.
Đây là lãnh địa của những kẻ sống bằng cơ bắp. Nơi mà luật pháp đôi khi phải nhường bước cho luật rừng, và sức mạnh được đo bằng độ chai sạn của bàn tay.
Ngự trị trên cái vương quốc ồn ào và dơ dáy ấy là Bảy "Tài Công"
Hắn đang ngồi vắt vẻo trên nóc cabin của chiếc xà lan chở cát trọng tải 500 tấn, tay cầm một cái ca nhôm méo mó đựng đầy rượu đế Gò Đen. Bảy Tài Công là một gã khổng lồ đúng nghĩa. Hắn cao gần hai mét, sừng sững như một trụ cầu. Làn da hắn không đen, mà là màu đồng hun bóng lưỡng, được tôi luyện qua hàng chục năm phơi mình giữa nắng gió sông nước. Hắn cởi trần trùng trục, để lộ bộ ngực vạm vỡ như tảng đá, nơi ngự trị của một hình xăm màu chàm đã phai: Một chiếc mỏ neo quấn dây xích và bánh lái tàu nằm ngay giữa tim – biểu tượng của kẻ đã thề sống chết với dòng sông.
Hắn không có vẻ đạo mạo, trí thức kiểu Trần Đại, cũng không có vẻ âm hiểm, bệnh hoạn kiểu Dương Bạch Tạng. Bảy Tài Công toát lên cái khí chất hoang dã, hào sảng và bất cần đời của một con cá kình giữa biển khơi. Hắn là trùm nghiệp đoàn bốc xếp, nắm trong tay hàng ngàn cửu vạn và tài công thiện nghệ, giàu nứt đố đổ vách nhờ những chuyến hàng đi lục tỉnh, nhưng hắn vẫn thích ngồi nhậu rượu đế với đám phu phen, ăn cá khô và chửi thề sướng miệng.
– Dô tụi bay! – Bảy Tài Công nâng cái ca nhôm lên, giọng ồm ồm như tiếng sấm nổ trong lu nước. – Uống cho mát ruột, lát nữa còn vác xi măng!
– Dô anh Bảy! – Đám công nhân bên dưới, người nào người nấy mồ hôi nhễ nhại, đồng thanh hô to, ánh mắt nhìn hắn đầy vẻ kính trọng và sùng bái.
Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi Toyota Crown màu đen bóng lộn từ từ len lỏi qua những đống container, dừng lại ngay sát mép nước. Sự xuất hiện của nó lạc lõng và chướng mắt giữa cái bến cảng bụi bặm này như một con bọ hung bò vào đĩa cơm trắng.
Cửa xe mở ra. Tú Ông bước xuống. Gã "má mì" của Dương Bạch Tạng hôm nay ăn vận chải chuốt, sơ mi lụa, quần tây ủi ly thẳng tắp, giày da bóng loáng. Nhưng vừa đặt chân xuống nền đất nhão nhoét dầu mỡ, hắn đã nhăn mặt, lấy khăn tay bịt mũi vì mùi hôi tanh của sông nước. Tay hắn xách một chiếc vali số loại Samsonite đời mới, nặng trịch. Đi theo sau hắn là hai tên vệ sĩ mặc vest đen, đeo kính râm, mặt lạnh như tiền.
Đám công nhân bốc vác ngừng tay, nhìn đám người lạ mặt với ánh mắt thù địch và soi mói. Ở đây, họ ghét nhất là mấy thằng "bóng cái" chải chuốt và đám dân chơi nửa mùa.
Tú Ông cố giữ vẻ bình tĩnh, ngước mắt nhìn lên nóc xà lan, nơi Bảy Tài Công đang ngồi uống rượu như một vị thần biển cả. Hắn nở nụ cười cầu tài, cái giọng eo éo vang lên:
– Chào anh Bảy! Anh Bảy khỏe không đa? Em là Tú, người của anh Dương Bạch Tạng bên Quận 8, có chút chuyện muốn thưa chuyện với anh.
Bảy Tài Công nheo mắt nhìn xuống. Hắn không thèm đứng dậy, chỉ nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống sông, rồi quay sang nói với đám đàn em, giọng oang oang cố tình cho Tú Ông nghe thấy:
– Tụi bay ngửi thấy mùi gì không? Tự nhiên đang thơm mùi rượu, ở đâu xộc tới cái mùi lẹo cái rẻ tiền thúi hoắc vậy cà?
Đám công nhân cười ồ lên hô hố. Tú Ông mặt đỏ gay, nhưng vẫn cố nén giận. Hắn biết, muốn bước chân vào cái bến cảng này, phải bước qua xác con cá kình kia trước. Hắn ra hiệu cho đàn em đứng lại, rồi một mình xách vali leo lên cầu thang mạn tàu, bước đi rón rén sợ bẩn giày.
Khi đã đứng trước mặt Bảy Tài Công, Tú Ông đặt chiếc vali xuống, chỉnh lại cổ áo:
– Anh Bảy khéo đùa. Em mang thiện chí tới đây, mong anh bớt chút thời gian vàng ngọc. – Chuyện là... anh Dương nhà em rất ngưỡng mộ uy danh của anh Bảy ở bến cảng này. Anh Dương muốn mời anh hợp tác một chuyến làm ăn lớn.
Bảy Tài Công ngửa cổ tu một ngụm rượu, lấy mu bàn tay quẹt ngang miệng, khinh khỉnh hỏi:
– Hợp tác cái quần què gì? Tao là dân bốc vác, chỉ biết dùng sức trâu, không biết dùng đầu óc lừa lọc như chủ của mày.
– Ấy chết, anh Bảy đừng nói vậy. – Tú Ông cười giả lả, tay mở khóa chiếc vali. Cạch... Cạch... Nắp vali bật mở. Bên trong là những cọc tiền Đô-la Mỹ xanh lét và những thỏi vàng SJC xếp ngay ngắn, chiếu lấp lánh dưới ánh nắng chiều gay gắt.
Đám công nhân bên dưới nhìn thấy vàng thì ồ lên kinh ngạc. Cả đời họ làm lụng vất vả cũng chưa từng thấy nhiều tiền đến thế.
Tú Ông quan sát thái độ của mọi người, đắc ý nói tiếp:
– Đây là chút quà ra mắt của anh Dương. Chỉ là tiền trà nước thôi. – Anh Dương muốn nhờ hệ thống tàu bè của anh Bảy. Anh biết đó, xe tải đi đường bộ dạo này bị "cơm sườn" soi kỹ quá. Tụi em muốn gửi gắm một ít "hàng nông sản" đi ké theo mấy chuyến xà lan của anh về các tỉnh miền Tây. – Lợi nhuận chia đôi. Anh chỉ việc cho tàu chạy, còn lại tụi em lo hết. Đảm bảo mỗi tháng anh em bến cảng sẽ có tiền uống bia ôm mệt nghỉ, không phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời nữa.
Bảy Tài Công nhìn đống tiền vàng trong vali. Ánh mắt hắn không hề dao động, vẫn lạnh lùng và sâu thẳm như đáy sông Sài Gòn. Hắn gắp một con khô cá lóc, bỏ vào miệng nhai rộp rộp.
– Hàng nông sản? – Bảy hỏi, giọng điệu giễu cợt. – Nông sản gì mà quý dữ vậy? Bột mì hay là... bột trắng?
Tú Ông hạ giọng, nháy mắt đầy ẩn ý:
– Anh Bảy là người thông minh, cần gì phải nói toạc ra. Thời buổi này, làm ăn chân chính thì cám cũng không có mà ăn. Anh em mình nương tựa nhau mà sống. Anh Dương có hàng, anh có đường vận chuyển. Chúng ta sẽ là vua.
Không gian trên mui xà lan bỗng chốc im bặt. Chỉ còn tiếng gió sông thổi phần phật vào vạt áo của Tú Ông. Bảy Tài Công từ từ đứng dậy. Cái bóng khổng lồ của hắn trùm lên người Tú Ông nhỏ bé. Hắn vươn vai, các thớ cơ cuồn cuộn chuyển động như những con trăn khổng lồ dưới lớp da đồng hun.
Hắn nhìn Tú Ông, rồi nhìn xuống đám anh em công nhân đang ngước cổ chờ đợi bên dưới. Những khuôn mặt đen nhẻm, khắc khổ, những đôi bàn tay chai sạn vì bê vác, những chiếc áo rách vai đẫm mồ hôi.
Bảy Tài Công cười. Một nụ cười sảng khoái nhưng chứa đầy sự khinh bỉ ngạo nghễ. Tiếng cười vang động cả một khúc sông, làm mấy con chim bói cá đang rình mồi cũng phải giật mình bay vút đi.
– Hahahaha! Làm vua? – Thằng Dương Bạch Tạng muốn tao làm vua xứ này hả?
Bất ngờ, Bảy Tài Công tung chân. Một cú đá trời giáng, nhanh như điện xẹt.
BỐP!!!
Mũi chân trần to bè của hắn đá thẳng vào chiếc vali tiền. Chiếc vali Samsonite bay vút lên không trung, vẽ thành một đường parabol tuyệt đẹp rồi rơi tòm xuống dòng nước đen ngòm của sông Sài Gòn.
ÙM!!!
Tiền đô, vàng thỏi chìm nghỉm trong tích tắc, bị dòng nước xoáy nuốt chửng không thương tiếc.
Tú Ông hét lên thất thanh, lao ra lan can nhìn xuống dòng sông, mặt cắt không còn giọt máu:
– Trời ơi! Tiền! Anh... anh điên rồi! Anh có biết đó là bao nhiêu tiền không?
Bảy Tài Công túm lấy cổ áo Tú Ông, nhấc bổng gã lên như nhấc một con gà nhép. Hắn dí sát khuôn mặt đầy râu ria, sặc mùi rượu của mình vào mặt gã má mì, đôi mắt long lên sòng sọc như mắt cọp.
– Nghe cho rõ đây, thằng bóng cái! – Bảy gầm lên, giọng nói rung chuyển cả sàn tàu.
– Về nhắn với thằng Dương chủ mày: Bến cảng Khánh Hội này là nơi anh em tao đổ mồ hôi nước mắt để kiếm chén cơm sạch! Chén cơm chan mồ hôi chứ đéo phải chan máu! – Tao là thằng phu phen, tao ít học, tao mê tiền. Nhưng tao biết cái gì nuốt được, cái gì không. Cái thứ hàng giết người của tụi bây... chó nó còn không thèm ngửi!
Hắn chỉ tay về phía đám công nhân đang reo hò ầm ĩ bên dưới:
– Anh em tao nghèo, nhưng sống ngẩng cao đầu. Tụi tao chở gạo, chở xi măng, chở sắt thép để xây dựng cái xứ này. Chứ tụi tao đéo chở cái chết trắng về cho bà con dòng họ mình hút chích! – Tao nể thằng Dương có cái đầu bác sĩ, nhưng cái tâm của nó thúi hơn cứt chuột. Đừng để tao thấy một gói bột nào lọt vô bến cảng của tao. Tao bắt được, tao cột đá quăng tụi bây xuống sông làm mồi cho hà bá đó! Cút!
Dứt lời, Bảy Tài Công quăng mạnh Tú Ông xuống sàn tàu uỵch một cái đau điếng.
Tú Ông lồm cồm bò dậy, quần áo xộc xệch, mặt mày tái mét vì sợ hãi. Hắn không dám ho he nửa lời, vội vàng ra hiệu cho đàn em dìu chạy thục mạng xuống cầu thang, chui tọt vào chiếc xe hơi và rồ ga bỏ chạy trối chết, để lại sau lưng tiếng cười chế giễu vang trời của cả ngàn công nhân bến cảng.
Bảy Tài Công đứng trên mui tàu, gió sông thổi tung cái quần đùi bộ đội bạc phếch. Hắn nhìn theo chiếc xe hơi đang khuất dần trong bụi mù, rồi nhổ thêm một bãi nước bọt.
– Đồ chó má.
Hắn ngồi phịch xuống, cầm cái ca nhôm lên, uống một hơi cạn sạch rượu. – Anh em! Làm việc tiếp! Tối nay tao bao chầu cháo lòng! Không say không về!
– Hoan hô anh Bảy! – Tiếng reo hò dậy sóng cả một khúc sông.
Với cái đá vali tiền ấy, Bảy Tài Công đã chính thức vạch ra một ranh giới đỏ. Hắn biến bến cảng Khánh Hội thành một "Vùng Đất Cấm", một pháo đài bất khả xâm phạm mà cả Dương Bạch Tạng lẫn Trần Đại đều phải kiêng dè. Hắn là một ông vua không ngai, cai trị bằng cái uy của một kẻ trượng phu, sống giữa vũng bùn nhưng không hôi tanh mùi bùn. Hắn đứng ngoài cuộc chiến tranh giành quyền lực, nhưng sự tồn tại của hắn chính là tảng đá ngầm sắc bén nhất có thể đâm thủng bất cứ con tàu tham vọng nào dám bén mảng tới vùng nước của hắn.
Dòng sông Sài Gòn vẫn cuộn chảy lững lờ, mang theo phù sa và cả những bí mật chưa kể. Nhưng hôm nay, dòng sông ấy có vẻ sạch sẽ hơn một chút, nhờ cái ngông cuồng đầy kiêu hãnh của gã tài công họ Bảy.
Bar Blue Night (Góc đường Tôn Đản). 1 giờ sáng.
Cơn mưa đêm rả rích vẫn chưa chịu dứt, gõ nhịp đều đều lên mái tôn của quán bar như tiếng gõ quan tài. Trước đây, nơi này từng là hang ổ ăn chơi trác táng của Tám Sọ, giờ đây nó trở thành pháo đài cuối cùng của phe Trần Đại sau khi Bar Mi Nhon bị niêm phong.
Bên ngoài, cửa cuốn sắt đã kéo xuống kín mít, chỉ chừa một khe nhỏ để canh gác. Bên trong, ánh đèn màu quay cuồng thường ngày đã tắt, chỉ còn lại vài bóng đèn vàng vọt hắt xuống quầy rượu, tạo nên những mảng sáng tối nhập nhoạng đầy ám ảnh. Không khí nồng nặc mùi rượu cũ, mùi thuốc lá Ruby và mùi mồ hôi của những gã đàn ông đang bị dồn vào chân tường.
Trần Đại – Rồng Sài Gòn – ngồi trên chiếc ghế bành bọc nhung đỏ, tay cầm chai rượu đế Gò Đen. Rượu Tây đã bị Lôi Hổ đập nát hết, giờ hắn uống rượu quê, cái vị cay nồng xộc lên mũi làm đôi mắt hắn càng thêm vằn đỏ những tia máu.
Đám đàn em ngồi la liệt dưới sàn nhảy. Đứa lau súng, đứa mài dao kèn kẹt, đứa nằm vắt tay lên trán thở dài sườn sượt. Không có tiền, không có khách, cái dũng khí giang hồ cũng vơi đi phân nửa.
Lý Ngọc đứng bên cái bàn gỗ cập kênh, dưới ánh sáng vàng vọt của ngọn đèn dầu bão. Hắn không uống rượu, không hút thuốc. Hắn đang lau cặp kính cận dày cộm bằng vạt áo sơ mi trắng đã ngả màu cháo lòng.
– Anh Đại. – Ngọc lên tiếng, giọng bình thản đến lạ lùng giữa cái không khí bi thảm này. – Sáu Thanh khóa vòi nước của mình, thì mình phải cắt ống dẫn dầu của thằng Dương.
Trần Đại ngước lên, cười nhạt: – Cắt bằng cách nào? Nó có Sáu Thanh bảo kê, có giấy tờ hợp pháp. Mày định kêu anh em đi cướp ngân hàng à?
– Không. – Ngọc đeo kính vào, đôi mắt sau tròng kính lóe lên một tia sáng sắc sảo, lạnh lùng. – Đánh nhau bằng cơ bắp lúc này là tự sát. Thằng Dương nó giàu, nhưng tiền của nó không phải lá mít. Nó đang "lấy mỡ nó rán nó". – Em đã điều tra kỹ. Thằng Dương đang dùng tiền lãi từ chuỗi tiệm cầm đồ và sòng bài (cướp được của Hiếu Nhỏ) để bù lỗ cho việc phát ma túy miễn phí ở trường học. Nó đang nuôi quân bằng tiền nóng. – Nếu dòng tiền đó bị tắc... đám chó săn sẽ quay lại cắn nó ngay.
Ngọc quay sang bóng tối nơi góc nhà kho:
– Long, ra đây đi em.
Từ trong bóng tối, một thằng nhóc loắt choắt bước ra. Nó mặc cái áo thun dính đầy dầu nhớt, tóc tai bù xù như tổ quạ, trên tay ôm khư khư một cái hộp đen sì to bằng cái đài cassette, chằng chịt dây điện và ăng-ten.
Đó là Long "Thợ Máy" – tân binh trong nhóm của Thái Sơn, một thiên tài lập dị về đồ điện tử.
– Dạ... chào anh Đại, chào anh Ngọc. – Long lí nhí, tay run run chỉnh lại cái kính cận dán băng keo.
Hùng Boxing nheo mắt: – Thằng nhóc này làm được gì? Chế bom à?
– Lợi hại hơn bom. – Lý Ngọc vỗ vai Long. – Đây là vũ khí của chúng ta. Long, giải thích cho mấy anh nghe đi.
Long nuốt nước bọt, đặt cái hộp đen lên bàn, mắt sáng lên khi nói về chuyên môn: – Dạ... cái này em chế từ cục biến áp lò vi sóng với mấy cái tụ điện cao áp. Em gọi nó là "Cục Phá Sóng". – Khi bật lên, nó sẽ phát ra xung điện từ cực mạnh trong bán kính 20 mét. Nó không giết người, nhưng nó làm nhiễu loạn tất cả đồ điện tử. Máy lạnh sẽ ngừng chạy, đèn sẽ chớp tắt, máy đánh bạc điện tử sẽ nhảy số loạn xạ hoặc cháy mainboard.
Trần Đại nhướng mày, nhìn cái hộp sắt vụn vẻ nghi ngờ: – Chỉ vậy thôi hả?
Lý Ngọc cười, nụ cười của một quân sư đang bày binh bố trận: – Chỉ cần vậy là đủ. – Dân cờ bạc là chúa mê tín. Đang chơi mà đèn chớp tắt, máy lạnh hư nóng chảy mỡ, máy đánh bài bị lỗi... tụi nó sẽ nghĩ là có điềm, có ma, hoặc nhà cái chơi gian lận. – Cộng thêm vài tin đồn em cho người tung ra: "Sòng thằng Dương chơi bùa ngải trấn yểm, gắn chip lừa bịp"... Đảm bảo trong vòng 3 ngày, sòng của nó vắng như Chùa Bà Đanh.
Sòng bài "Kim Long" (Chân cầu Chà Và, Quận 8). Đêm hôm đó.
Đây là cứ địa hái ra tiền của Dương Bạch Tạng. Vị trí đắc địa: Nằm bên Quận 8 nhưng chỉ cần qua cây cầu là tới Quận 5 (địa bàn Vương Xích Thố). Dương rất khôn khéo, hắn không dám mở sòng trong Chợ Lớn để chọc giận Vương, nhưng hắn mở ngay sát nách để "vợt" khách sộp người Hoa sang chơi.
Bên trong tòa nhà 3 tầng kín cổng cao tường, máy lạnh chạy phà phà, đèn chùm sáng choang. Hàng trăm con bạc – phần lớn là dân buôn bán Chợ Lớn – đang say máu sát phạt. Tiếng xóc đĩa, tiếng máy slot machine kêu teng teng vui tai.
Bên ngoài con hẻm, trong một chiếc xe hủ tiếu gõ ngụy trang, Long Thợ Máy và Dũng Đầu Bò đang nấp.
– Tới giờ linh rồi. – Dũng thì thầm, tay lăm lăm cái cờ-lê.
– Rồi. – Long hít sâu, bật công tắc.
RẸT... RẸT... RẸT...
Một luồng xung điện vô hình bắn xuyên qua bức tường gạch.
Bên trong sòng bài, thảm họa bắt đầu. Dàn đèn chùm đang sáng trưng bỗng chớp tắt liên hồi như đèn vũ trường, rồi phụt tắt, rồi lại sáng lên chập chờn ma quái. Bóng tối và ánh sáng nhập nhoạng tạo nên những cái bóng nhảy múa rùng rợn trên tường.
– Ngộ á? Cái gì dợ? – Mấy ông khách người Hoa nhốn nháo.
Tiếp theo là dàn máy lạnh. Tiếng quạt gió rít lên ken két rồi tắt ngúm. Cái nóng hầm hập ập vào. Và kinh khủng nhất là dàn máy Slot Machine. Màn hình nhảy số loạn xạ, tiếng nhạc rè rè như tiếng ma cười.
– Đụ má! Ăn gian! – Một tay anh chị đập bàn hét lên. – Nhà cái chơi điếm! Tao đang cầu đỏ mà cúp điện hả?
Đàn em của Lý Ngọc cài cắm trong đám đông la lên: – Có ma! Sòng này có vong ám rồi! Chạy lẹ không xui tận mạng mấy cha ơi!
Tâm lý đám đông bùng nổ. Dân làm ăn Chợ Lớn kỵ nhất là "bị ám". Họ vứt bài, vơ tiền, chen lấn nhau chạy thục mạng ra cửa thoát hiểm. Khung cảnh hỗn loạn như ong vỡ tổ. Quản lý sòng bài (lính Dương) gào thét bất lực. Doanh thu đêm đó về con số 0.
Tại Bar Blue Night, Lý Ngọc nhận tin báo, khẽ mỉm cười: – Con rắn đã bị cắt đứt đường làm ăn.
Đêm đó, và cả những đêm sau nữa, "bóng ma điện tử" của Long Thợ Máy ám ảnh khắp các cơ sở làm ăn của Dương Bạch Tạng. Khách khứa bỏ đi hết. Tin đồn lan xa. Doanh thu sụt giảm 90%. Dòng tiền mặt của Dương bị tắc nghẽn nghiêm trọng. Hắn ngồi trên đống ma túy trị giá cả triệu đô, nhưng lại không có tiền mặt để trả lương cho bảo vệ, trả tiền điện, và quan trọng nhất: trả "phí nuôi quân" cho đám Sáu Búa và Trí Dâm.
Tại nhà kho cũ, Lý Ngọc nhận tin báo, khẽ mỉm cười, đẩy gọng kính: – Một nước cờ đẹp. Không tốn một giọt máu, mà làm con rắn độc phải quằn quại vì đói.
Trong khi Lý Ngọc đánh vào túi tiền của Dương, thì Thái Sơn nhận nhiệm vụ cắt đứt "nguồn cầu" tại các trường học.
Với vị thế "Vua không ngai" vừa được xác lập, Sơn triệu tập các đại ca của các trường lân cận. Luật mới được ban hành, khắc nghiệt và đanh thép: "Thằng nào, con nào trong trường mà cầm kẹo, cầm thuốc của tụi lạ mặt, là đang ỉa lên mặt thằng Thái Sơn này. Tao bắt được, tao đánh gãy giò"
Uy tín của Sơn lúc này lớn như núi. Đám học sinh sợ Sơn hơn sợ thầy giám thị. Những tên "đại lý con" (học sinh bị Dương dụ dỗ bán thuốc) sợ xanh mặt, không dám công khai chào hàng nữa. Các cổng trường được canh gác bởi đội quân của Dũng "Đầu Bò" và Huy "Lì". Bất cứ kẻ lạ mặt nào lảng vảng tiếp cận học sinh đều bị "hỏi thăm sức khỏe" bằng nắm đấm.
Bề ngoài, có vẻ như phe chính nghĩa đã thắng thế. Ma túy bị chặn đứng ở cổng trường. Dòng tiền bẩn bị chặn đứng ở sòng bạc. Lý Ngọc và Trần Đại, trong giây phút lạc quan hiếm hoi, đã tin rằng họ đang kiểm soát được cuộc chơi. Rằng trí tuệ và nghĩa khí có thể đẩy lùi được cái ác.
Nhưng họ đã lầm. Họ là những người đàn ông chinh chiến sa trường, họ hiểu luật giang hồ, hiểu mưu ma chước quỷ. Nhưng họ không hiểu được sự tinh vi, luồn lách của con rắn độc khi nó quyết tâm tiêm nọc vào con mồi. Và họ càng không lường hết được lòng tham của những kẻ "bình dân" vô hại.
Họ quên mất một chân lý: Nước chảy chỗ trũng. Chặn cửa trước, ma túy sẽ đi vào bằng cửa sau. Chặn giang hồ, ma túy sẽ đi vào bằng tay... người nhà.
Căng-tin trường THPT Vân Đồn. Giờ ra chơi.
Tiếng trống trường vang lên tùng tùng tùng. Hàng trăm học sinh ùa ra sân như bầy chim vỡ tổ. Tiếng cười đùa, tiếng la hét vang động cả một góc sân. Nắng trưa chói chang rọi xuống những tà áo dài trắng tinh khôi, những chiếc áo sơ mi đóng thùng ngay ngắn. Một khung cảnh học đường bình yên, trong sáng đến mức không ai nghĩ rằng bóng tối đang ngự trị ngay tại đây.
Góc khuất của căng-tin, nơi bán hủ tiếu, bánh canh, lúc nào cũng đông nghịt khách. Bà chủ căng-tin – đám học trò hay gọi là Bà Béo – đang múc nước lèo thoăn thoắt. Bà ta có khuôn mặt phúc hậu, hay cười, lúc nào cũng "Con ăn gì con?", "Ăn nhiều cho mau lớn nghen con".
Nhưng hôm nay, nụ cười của Bà Béo có gì đó khác lạ. Ánh mắt bà ta láo liên, thỉnh thoảng lại sờ tay vào túi áo bà ba căng phồng những tờ tiền polymer mới cứng – số tiền mà Tú Ông đã dúi vào tay bà tối qua, bằng cả năm trời bà bán hủ tiếu.
– Dì Béo ơi! Cho con tô hủ tiếu bò kho! – Một nhóm nữ sinh lớp 10, mặt mũi non choẹt, xúm lại quầy.
Bà Béo nhìn quanh, thấy không có đám sao đỏ hay đàn em của Thái Sơn lảng vảng gần đó. Bà hạ giọng, thì thầm với nhóm nữ sinh, cái giọng ngọt ngào chết người: – Mấy đứa ăn hủ tiếu hoài không ngán hả? Nay dì có món mới nè. "Bột canh tôm chua cay" hàng xách tay Thái Lan. – Cái này pha nước sôi uống ngon lắm, lại giúp tỉnh táo học bài, giảm cân giữ dáng, da dẻ hồng hào như diễn viên điện ảnh luôn.
Đám con gái nghe đến "giảm cân", "đẹp da" thì mắt sáng rực lên như đèn pha ô tô. Tuổi mới lớn, cái gì làm đẹp là tụi nó mê tít. – Thiệt hả dì? Bao nhiêu một gói?
– Rẻ bèo. Năm ngàn một gói thôi. Dì thương tụi con dì mới bán rẻ đó. – Bà Béo thò tay vào cái thúng đựng gia vị, lôi ra mấy gói nilon nhỏ xíu, in hình những con tôm đỏ chót và những dòng chữ loằng ngoằng sặc sỡ.
Thực chất, đó là ma túy tổng hợp dạng bột, được ngụy trang tinh vi dưới vỏ bọc gia vị. Một loại ma túy mới mà Dương Bạch Tạng vừa nhập về: Dễ tan trong nước, mùi thơm kích thích, gây hưng phấn nhẹ nhưng gây nghiện cực nhanh.
Đám nữ sinh hí hửng mua ngay. Tụi nó đâu biết đó là vé thông hành xuống địa ngục.
Nhà vệ sinh nữ. 5 phút sau.
Ba bốn cô nữ sinh chui tọt vào buồng vệ sinh cuối cùng, đóng cửa lại. Tụi nó xé gói bột ra, đổ vào chai nước suối, lắc đều. Nước trong chai chuyển sang màu hồng nhạt đẹp mắt.
– Uống thử đi mày. – Mày uống trước đi.
Một cô bé tóc dài, đeo kính cận – nhìn là biết con nhà gia giáo, học giỏi – đưa chai nước lên miệng, nhấp một ngụm. Vị ngọt lợ, hơi cay nồng, rồi một cảm giác tê tê lan tỏa đầu lưỡi. Vài giây sau, một luồng nhiệt chạy dọc sống lưng, xộc thẳng lên não. Mọi mệt mỏi của giờ học Toán tan biến. Đầu óc cô bé bỗng trở nên nhẹ bẫng, hưng phấn lạ thường. Cô bé thấy cái nhà vệ sinh dơ dáy này bỗng nhiên đẹp như cung điện, tiếng nước chảy róc rách nghe như nhạc giao hưởng.
– Ngon quá tụi bây ơi! – Cô bé cười khúc khích, đôi mắt dại đi, long lanh một cách bất thường. – Tao thấy... tao thấy tao đang bay!
Đám bạn tranh nhau chai nước, chuyền tay nhau uống. Tiếng cười rúc rích, man dại vang lên trong bốn bức tường gạch men trắng toát.
Ngoài sân trường, Thái Sơn và Dũng Đầu Bò đang đi tuần tra. Tụi nó nhìn những cậu học sinh nam đang đá cầu, những cô gái đang nhảy dây, và tự hào nghĩ rằng mình đã bảo vệ được sự bình yên này. Lý Ngọc ngồi trong nhà kho, nhìn vào bản đồ doanh thu sụt giảm của Dương Bạch Tạng và mỉm cười đắc thắng.
Họ không hề biết, ngay dưới mũi họ, trong cái nơi được coi là an toàn nhất, kín đáo nhất, con quỷ dữ đã gieo xong mầm mống của nó. Không cần súng đạn, không cần giang hồ bặm trợn. Chỉ cần lòng tham của một bà bán căng-tin và sự tò mò của những đứa trẻ.
Lý Ngọc đã tính toán trăm đường, chặn đứng mọi ngả đường của dòng tiền và giang hồ. Nhưng hắn, với cái đầu của một quân sư, đã quên mất một biến số quan trọng nhất: Sự tàn độc của cái ác không có giới hạn, và sự ngây thơ của con người chính là điểm yếu chí mạng nhất.
Cái giá phải trả cho "Điểm Mù" này sẽ không được tính bằng tiền, mà bằng tính mạng và tương lai của cả một thế hệ. Và khi họ nhận ra, thì mọi thứ đã quá muộn.
Đêm Sài Gòn. Khi bóng tối nuốt chửng ánh đèn.
Sài Gòn về đêm giống như một cô gái giang hồ già nua, trát đầy phấn son lên mặt để che đi những vết sẹo rỗ của thời gian. Dưới ánh đèn vàng vọt của những cây cột đèn đường chập chờn, những mảng tối bắt đầu cựa quậy.
Tại Bar Blue Night, Trần Đại và Lý Ngọc vẫn ngồi đó, bên chai rượu đế vơi đi một nửa. Họ vẫn tin rằng chiến thuật "Phá Sóng" đã thành công, rằng con rắn độc Dương Bạch Tạng đang quằn quại vì thiếu tiền. Họ tin vào cái lý trí của những kẻ làm ăn lớn. Nhưng họ quên mất một điều: Kẻ thù của họ không chỉ có một. Và khi con thú bị dồn vào đường cùng, nó sẽ không cắn bằng răng nanh, mà nó sẽ xua bầy chó ghẻ ra cắn xé bằng những cách bẩn thỉu nhất.
10 giờ 30 phút đêm.
Vũ trường New Century vẫn kiêu hãnh sáng đèn giữa trung tâm Quận 1. Dù có tin đồn thất thiệt, nhưng Mộng Lan vẫn giữ được cái uy của mình. Bà tin rằng cái mác "sang trọng bậc nhất Sài Gòn" là tấm khiên bất hoại. Khách đến đây là những đại gia, Việt kiều, những kẻ có tiền muốn tìm sự an toàn và đẳng cấp.
Mộng Lan đứng trên lầu kính, tay cầm ly rượu vang đỏ, nhìn xuống sàn nhảy đang dập dìu trong tiếng nhạc Eurodance xập xình. Bà đang nhẩm tính xem ngày mai sẽ chi viện cho Trần Đại bao nhiêu tiền để gầy dựng lại Bar Mi Nhon.
Bất ngờ, từ phía cửa chính, một cảnh tượng kinh hoàng ập đến.
Hai chiếc xe tải loại chở xà bần, bốc mùi hôi thối nồng nặc, đỗ xịch ngay trước thảm đỏ. Bảo vệ chưa kịp hiểu chuyện gì thì thùng xe bật mở. Không phải giang hồ cầm mã tấu. Không phải công an cầm dùi cui. Mà là một đoàn quân xác sống.
Khoảng 20 con nghiện ma túy giai đoạn cuối. Những kẻ mà người ta thường thấy nằm vật vờ dưới gầm cầu Ông Lãnh, bến Chương Dương, da bọc xương, lở loét, ghẻ chốc đầy người. Quần áo chúng rách bươm, đen đúa, bốc lên mùi của cống rãnh, mùi mủ máu và mùi tử khí.
– Tụi bây vô đó! – Một tên đàn em của Trí Dâm Tặc đứng bịt mũi từ xa hét lớn.
– Quậy nát cho tao! Đứa nào xin được tiền, làm khách ói, tao thưởng cho một "tép"!
Nghe thấy "thuốc", đôi mắt lờ đờ của đám nghiện bỗng sáng lên như ma trơi. Cơn vật thuốc làm chúng mất hết nhân tính, chỉ còn bản năng loài vật. Chúng ùa vào vũ trường sang trọng như một cơn lũ đen ngòm.
– Trời ơi! Cái gì vậy? Bảo vệ đâu! – Tiếng la hét thất thanh của đám khách VIP vang lên.
Bảo vệ định lao vào ngăn cản, nhưng rồi sững lại, dạt ra xa. Ai dám đụng vào những cái xác lở loét, cầm kim tiêm dính máu quơ quào loạn xạ kia?
Đám nghiện tràn vào sàn nhảy. Chúng không đánh nhau. Chúng dùng vũ khí đáng sợ hơn: Sự Tởm Lợm.
Một gã nghiện cởi phanh cái áo sơ mi cáu bẩn, phô ra lồng ngực gầy đét và những vết chích mưng mủ, chảy nước vàng khè ở bẹn háng. Hắn lao vào ôm chặt lấy chân một quý bà đang mặc váy đầm dạ hội ngàn đô.
– Cô ơi... cứu con... cho con tiền chích thuốc... con chết mất... con lạy cô...
Người đàn bà rú lên như bị chọc tiết, đạp lia lịa nhưng gã nghiện vẫn bám chặt như đỉa đói, bôi những thứ dơ bẩn lên đôi chân trần của bà.
Ở góc khác, một mụ đàn bà điên dại nằm lăn ra giữa sàn đá hoa cương bóng loáng. Mụ giãy đành đạch, sùi bọt mép, rồi nôn thốc nôn tháo ra những thứ xú uế nồng nặc mùi axit dạ dày và rượu cồn pha tạp. Bãi nôn loang lổ ngay dưới ánh đèn laser lộng lẫy. Có thằng còn trơ trẽn tụt quần, ngồi xổm đi vệ sinh ngay giữa sàn nhảy để "ăn vạ", miệng gào thét xin tiền bố thí.
Khung cảnh hỗn loạn tột độ. Mùi nước hoa Chanel đắt tiền bị lấn át bởi mùi hôi thối của phân và rác rưởi. Khách khứa kinh hoàng, giẫm đạp lên nhau mà chạy. Những ông Tây, những đại gia sợ lây bệnh, bỏ của chạy lấy người, không ai còn dám nghĩ đến chuyện quay lại cái "ổ dịch" này nữa.
Mộng Lan đứng chết lặng trên lầu. Bà nhìn xuống "vương quốc" của mình giờ đây biến thành cái bãi rác. Bà nhìn những khách VIP bỏ chạy. Bà biết, New Century đã chết. Cái danh "đẳng cấp" mà bà tốn 10 năm gầy dựng bằng tiền, bằng quan hệ, bằng máu và nước mắt... đã bị Trí Dâm Tặc dìm xuống hố phân chỉ trong 10 phút.
Ly rượu trên tay bà rơi xuống sàn. Xoảng! Thứ nước đỏ thẫm loang ra như máu. Mộng Lan ôm mặt, gục xuống khóc nức nở. Bà không sợ súng đạn, nhưng bà gục ngã trước sự hèn hạ tột cùng này.
Bar Blue Night (Quận 4) – Cây Búa Của Tử Thần
11 giờ 30 phút đêm.Cùng lúc đó, tại Bar Blue Night. Đây là cứ điểm cuối cùng, là "bát cơm" ngon ăn còn lại của phe Trần Đại sau khi bị Lôi Hổ phong tỏa. Quán vắng tanh vì trời mưa. Chỉ có Tài Bến Gỗ và khoảng 10 đàn em thân tín, những đứa trẻ mới lớn, hăng máu nhưng thiếu kinh nghiệm đang ngồi canh gác.
Tài đang ngồi lau cây mã tấu sáng loáng, lòng bồn chồn không yên. Hắn linh cảm có chuyện chẳng lành. Bất ngờ, một tiếng động lớn vang lên.
RẦM!!!
Cánh cửa cuốn sắt bị một chiếc xe ba gác máy tông thẳng vào, móp méo một mảng lớn rồi bung ra khỏi đường ray. Gió mưa thốc vào lạnh buốt.
Từ trong màn mưa, một bóng người cao lênh khênh, gầy guộc bước vào. Hắn mặc cái quần kaki lấm lem vôi vữa, ở trần, để lộ bộ xương sườn và những thớ cơ dây thừng đen đúa. Hắn không cầm dao, không cầm kiếm. Hắn kéo lê một cây búa tạ ,loại 5 ký dùng đập bê tông trên sàn gạch. Đầu búa bằng sắt đen sì cạ xuống nền nhà keng... két... nghe buốt tận óc, rợn người hơn cả tiếng mài dao trong lò mổ.
Theo sau hắn là 30 tay đao búa, mặt mày bặm trợn, lầm lì, thằng nào cũng cầm búa đóng đinh bọc trong tờ báo cũ.
Tài Bến Gỗ nheo mắt nhìn. Dưới ánh đèn vàng vọt, hắn thấy một khuôn mặt lạ hoắc. Khuôn mặt rỗ chằng chịt như tổ ong và đôi mắt trắng dã, vô hồn như mắt cá chết. Hắn chưa từng gặp gã này bao giờ. Một tên ất ơ nào đó từ vùng ven chăng?
– Mày là thằng nào? – Tài quát lớn, chĩa mũi mã tấu về phía kẻ xâm nhập. – Mày biết đây là đất của ai không mà dám vác búa tới?
Sáu Búa cười khẩy. Nụ cười của một con quỷ đói vừa được thả xích, hàm răng ám khói vàng khè nhe ra: – Đất của ai tao không quan tâm. Tao chỉ biết tao được trả tiền để tới đây "dọn dẹp". – Nghe nói tụi bây đang kẹt tiền? Tao tới "góp vốn" bằng máu đây.
– Mày muốn gì? – Tài nghiến răng, ra hiệu cho đàn em dàn trận. – Mày làm chó cho thằng Dương hả?
– Tao làm chó cho ai không quan trọng. Quan trọng là hôm nay tao nhận đơn đặt hàng. – Sáu Búa nâng cây búa tạ lên, ánh mắt lóe lên tia nhìn tàn độc. – Có người mua cái chân của tụi bây. – Đập nát hết cho tao! Chừa cái mạng lại để tụi nó lết đi báo tin cho thằng Đại!
– Anh em! Đập chết mẹ nó! – Tài Bến Gỗ hét lên, lao tới.
Cuộc hỗn chiến nổ ra ngay trong lòng Bar Blue Night chật hẹp. Nhưng phe Tài Bến Gỗ bị áp đảo hoàn toàn. Đám đàn em của Tài là những đứa trẻ mới lớn, quen đánh nhau kiểu "lấy le", chém gió nhiều hơn chém người. Còn đám đệ tử của Sáu Búa là những gã thợ hồ, bốc vác, đòi nợ thuê chuyên nghiệp ở khu ổ chuột Quận 6.
Cách đánh của chúng tàn độc và khác người. Chúng không chém. Chúng đập. BỐP! RẮC! BỊCH! Những tiếng xương gãy giòn tan vang lên liên hồi. Đám đệ tử của Sáu Búa dùng mặt búa đóng đinh đập thẳng vào khớp vai, cùi chỏ, đầu gối. Những đòn đánh không lấy mạng ngay, nhưng triệt hạ khả năng chiến đấu vĩnh viễn và gây đau đớn tột cùng.
Tài Bến Gỗ tả xung hữu đột, chém bị thương hai tên. Nhưng hắn không đỡ nổi đòn của Sáu Búa. Gã trùm cho vay nặng lãi này có sức mạnh của một con trâu điên.
Sáu Búa né đường dao của Tài một cách nhẹ nhàng, rồi vung cây búa tạ lên như vung một món đồ chơi. VÚT... BỐP!!! Cán búa tạ quất ngang hông Tài, hất văng hắn bay qua quầy bar, đập người vào tủ rượu. Chai lọ vỡ tan tành, rơi xuống loảng xoảng.
Tài phun ra một ngụm máu tươi, gục xuống. Hắn chưa kịp hiểu gã quái vật này là ai mà lại mạnh đến thế. Đúng lúc đó, một thằng nhóc đàn em của Tài (chắc mới 16 tuổi) bị dồn vào góc tường. Một tên lính của Sáu Búa đang giơ búa định đập nát đầu thằng bé.
– KHÔNG!!!
Tài Bến Gỗ gượng dậy, lao tới như một mũi tên. Hắn dùng thân mình che chắn cho thằng nhỏ.
RẮC!!!
Cây búa đóng đinh giáng xuống vai Tài, làm hắn khuỵu xuống. Nhưng hắn vẫn quay lại, trừng mắt nhìn Sáu Búa đang lững thững bước tới.
– Thằng mặt rỗ! Tha cho tụi nhỏ! Tụi nó không biết gì hết! Mày muốn tính sổ thì tính với tao nè!
Sáu Búa dừng lại, chống cây búa tạ xuống đất, nhìn Tài với vẻ khinh bỉ pha chút thích thú: – Nghĩa khí gớm nhỉ? Được, tao thích những thằng lì lợm. – Tao sẽ tha cho thằng nhóc này. Nhưng cái giá phải trả là cái chân trái của mày. Mày chịu không?
Tài nhìn thằng em đang run lẩy bẩy sau lưng. Hắn cắn răng, gật đầu: – Chơi luôn!
Sáu Búa cười lớn. Hắn vung cây búa tạ lên cao. Bóng đen của cây búa in lên trần nhà như lưỡi hái tử thần.
– Nhớ lấy cảm giác này nhé. – Sáu Búa gầm lên.
BỐP!!!
Cây búa tạ giáng thẳng xuống đầu gối chân trái của Tài Bến Gỗ. Một lực ngàn cân nện vào khớp xương.
– ÁAAAAAAAAAAA!!!
Tiếng thét xé lòng của Tài vang vọng khắp quán bar, lấn át cả tiếng mưa rơi ngoài trời, khiến ai nấy đều rùng mình ớn lạnh. Cái đầu gối nát bấy, xương bánh chè vỡ vụn thành trăm mảnh, máu tuôn ra xối xả. Tài ngã vật ra sàn, co giật, mắt trợn ngược, nhưng miệng vẫn không xin tha một lời.
Sáu Búa nhấc búa lên, thản nhiên đạp lên ngực Tài, rồi nhổ một bãi nước bọt vào mặt kẻ bại trận: – Về nhắn với thằng Đại. Đây là tiền lãi tao tính cho món nợ 5 năm trước. – Bảo nó lục lại trí nhớ đi. Sáu Búa Quận 6 gửi lời hỏi thăm. – Mỗi ngày tao sẽ ghé một chỗ, đập nát 5 thằng, cho đến khi nó vác xác tới Bến Xe Miền Tây quỳ lạy tao.
Hắn huýt sáo một tiếng, dẫn đàn em rút lui nhanh như một cơn lốc ma quái, để lại Blue Night tan hoang và những người anh em của Trần Đại nằm quằn quại trong vũng máu và những mảnh chai vỡ.
Căn nhà sàn bỏ hoang ven Kênh Tẻ (Cuối hẻm 148). 3 giờ sáng.
Mưa đã ngớt, nhưng nước triều đang lên. Căn nhà sàn xiêu vẹo nằm chênh vênh trên dòng nước đen ngòm của con kênh Tẻ, bốc lên mùi bùn sình nồng nặc quyện với rác rưởi. Bên dưới sàn gỗ, tiếng nước vỗ oàm oạp vào mấy cây cọc cừ tràm nghe như tiếng thở dài của hà bá.
Đây là nơi trú ẩn cuối cùng, là cái "bệnh viện dã chiến" thảm hại của phe Trần Đại. Không ánh đèn điện, chỉ có vài ngọn đèn dầu bão leo lét hắt những cái bóng ma quái lên vách ván mục nát.
Sàn nhà chật ních người nằm la liệt. Tiếng rên rỉ vì đau đớn hòa lẫn với tiếng kẽo kẹt của sàn gỗ mỗi khi có người di chuyển. Máu từ những vết thương nhỏ giọt xuống khe sàn, rơi tòm xuống dòng nước ô nhiễm bên dưới.
Lão Mộc (Hoa Đà Chợ Lớn) ngồi bệt dưới đất, tay đầy máu me, mồ hôi nhễ nhại dù trời lạnh buốt. Lão vừa nắn xong cái xương bánh chè nát bấy của Tài Bến Gỗ. Lão thở hắt ra, lau tay vào cái giẻ rách, lắc đầu ngao ngán:
– Xong rồi. Cái chân này coi như phế. Xương nát vụn như cám, dây chằng đứt lìa. Tao giữ được cho nó khỏi cưa chân là may phước ông bà để lại, nhưng từ nay về sau đi chấm phẩy. Võ công phế hết. Nó thành người tàn tật rồi.
Trần Đại đứng tựa lưng vào cột nhà, nửa người chìm trong bóng tối. Hắn nhìn ra cửa sổ, nơi dòng kênh đen ngòm đang trôi lững lờ. Đại ca không được khóc. Nhưng trong đôi mắt đỏ ngầu của Rồng Sài Gòn, người ta thấy một con đập đang vỡ. Hai bàn tay hắn nắm chặt vào lan can gỗ mục, bóp nát nó thành vụn cám.
Hắn nhìn Tài – đứa em trung thành nhất, đứa em từng đỡ cho hắn nhát dao chí mạng ở bến Vân Đồn năm nào, giờ nằm đó mê man, khuôn mặt trắng bệch như sáp. Cuộc đời dọc ngang của một gã giang hồ, cuối cùng lại kết thúc trên cái chõng tre nát này sao?
Tiếng bước chân vội vã vang lên trên cầu ván. Lý Ngọc bước vào, quần áo xộc xệch, ướt sũng nước mưa, khuôn mặt tái mét như người chết trôi. Hắn vừa chạy từ Quận 1 về.
– Anh Đại... – Giọng Ngọc lạc đi. – Vũ trường chị Lan... xong rồi. – Thằng Trí Dâm Tặc chơi hèn. Nó lùa con nghiện lở loét vào quậy nát bét. Chị Lan đang điên loạn bên đó, khách khứa bỏ chạy hết rồi.
Trần Đại từ từ quay lại. Gương mặt hắn lúc này không còn vẻ đạo mạo của một doanh nhân nữa. Nó méo xệch, đau đớn và lạnh lẽo đến thấu xương. – Tại sao? – Hắn hỏi, giọng khàn đặc như tiếng xát giấy nhám. – Tại sao tụi nó lại có tiền? Tao đã chặn hết nguồn tiền của thằng Dương rồi mà? Thằng Sáu Búa, thằng Trí Dâm... tụi nó là đám khố rách áo ôm, lấy đâu ra tiền tấn để nuôi quân đánh úp tao cùng một lúc?
Lý Ngọc buông thõng tay xuống, tựa lưng vào vách ván, trượt dài xuống đất. Hắn tháo mắt kính ra, day day đôi mắt mệt mỏi, giọng run rẩy nhận ra sai lầm chí mạng của mình: – Em sai rồi anh Đại... Em tính sai nước cờ rồi. – Tiền mặt bị chặn. Nhưng thằng Dương... nó còn Hàng. – Em vừa nhận tin tình báo: Đàn em của Trí Dâm Tặc và Sáu Búa đang bán "kẹo" công khai ở Gò Vấp và Quận 6. – Thằng Dương không trả lương bằng tiền. Nó trả bằng ma túy! Nó dùng ma túy để liên kết đám giang hồ đói khát lại với nhau. Nó biến tụi nó thành đại lý phân phối cấp 2. Nó cho tụi kia bán thuốc để lấy tiền nuôi quân đánh mình.
Một sự im lặng chết chóc bao trùm căn nhà sàn. Chỉ còn tiếng gió lùa qua khe vách hu... hu... như tiếng ma khóc.
Trần Đại bật cười. Một nụ cười chua chát, man dại vang lên giữa đêm khuya. Hắn đã hiểu. Hắn đã cố gắng làm người tử tế, cố gắng dùng cái đầu để kinh doanh, dùng luật giang hồ nghĩa khí để đối đãi. Hắn muốn rửa sạch vết chàm để anh em có đường sống lương thiện. Nhưng đối thủ của hắn là quỷ dữ. Dương Bạch Tạng đã dùng thứ vũ khí tàn độc nhất – Ma Túy – để biến cả cái thành phố này thành tay sai của hắn. Sáu Thanh dùng luật pháp để trói tay Đại. Dương dùng tiền mua chuộc. Và giờ đây, hắn dùng máu và xương của anh em Đại để rửa chân.
– Nó ép tao... – Đại lầm bầm, giọng nói trầm xuống như tiếng gầm gừ của con thú bị thương cùng đường. – Nó ép tao vào đường cùng. – Được. Nếu làm người tử tế mà anh em tao phải đổ máu... thì tao thà làm quỷ dữ.
Đại đứng thẳng dậy. Cái bóng của Rồng Sài Gòn in dài trên vách gỗ, to lớn, cô độc và đầy sát khí. Hắn bước tới chỗ Tài Bến Gỗ, nhẹ nhàng đặt tay lên trán người em đang sốt hầm hập. – Ngủ đi Tài. Ngày mai thức dậy, anh sẽ mang đầu thằng Sáu Búa về cho mày kê chân.
Hắn quay phắt sang Lý Ngọc, đôi mắt rực lửa, không còn chút do dự hay toan tính nào nữa: – Ngọc! Gọi cho Bảy Tài Công. – Nói ổng tao cần mượn một chiếc xà lan lớn. Tao không chở hàng. Tao chở quan tài. – Huy động toàn bộ anh em còn đi được. Đem hết hàng nóng ra. Đêm mai, tao sẽ đích thân đi gặp thằng Sáu Búa. Tao sẽ lấy cái đầu của nó, và sau đó... tao sẽ đốt sạch cái ổ của thằng Dương.
– Dù có phải tắm máu cái Sài Gòn này, tao cũng chơi tới cùng!
Ngoài trời, một tia chớp xé toạc bầu trời đêm đen kịt, soi sáng khuôn mặt giận dữ và quyết tuyệt của Trần Đại. Tiếng sấm rền vang ĐÙNG ĐÙNG như tiếng trống trận, rung chuyển cả căn nhà sàn ọp ẹp.
Con Rồng đã thức giấc, và nó đang khát máu hơn bao giờ hết.
(Hết Chương 42)