(Truyện Giang hồ 18+) THIẾU NIÊN RA GIANG HỒ

[sugarbo1]

càng nhiều càng ít truyện ko hồi kết thì càng tốt

 

[lx_alone]

Mới 42

 

[kedatinhhd]

Mới 42

 

[0929088657]

CHƯƠNG 42: LƯỚI TRỜI​

Quận 4, Sài Gòn. Đêm mưa.​

Trước cửa Bar Mi Nhon. 9 giờ 00 phút tối.

Mưa Sài Gòn những ngày này không còn là những cơn mưa rào bất chợt gột rửa bụi bặm phố phường nữa. Nó dầm dề, rả rích, như một thứ nước mắt trời ai oán khóc thương cho những kiếp người chìm nổi ở cái quận nghèo đói và tội lỗi này.

Bar Mi Nhon đứng sừng sững giữa màn mưa bụi mịt mờ, như một ốc đảo ánh sáng giữa sa mạc đen tối của khu Xóm Chiếu. Ánh đèn neon xanh đỏ từ bảng hiệu hắt xuống mặt đường loang lổ vũng nước, tạo nên những gam màu ảo giác, nhập nhoạng. Tiếng nhạc Jazz dìu dặt, u buồn vọng ra từ sau cánh cửa gỗ nặng nề, hòa lẫn với tiếng lách tách của mưa rơi và tiếng còi xe máy xa xăm.

Bên trong quán, không khí đặc quánh mùi khói thuốc lá thơm, mùi rượu mạnh và mùi nước hoa đàn bà. Những gã đàn ông mặc vest, những cô gái nhảy đầm trong bộ váy xẻ tà, những tay lính Mỹ lai vãng... tất cả đang chìm đắm trong cơn say để quên đi cái thực tại nghiệt ngã bên ngoài.

Vũ Phong đứng trước quầy bar, tay xoay xoay ly rượu Whisky trên mặt bàn gỗ sồi bóng loáng. Anh không uống. Đôi mắt thâm quầng của vị thanh tra trẻ ánh lên vẻ mệt mỏi và chán chường. Đêm nay, anh không đến đây với tư cách là một người bạn vong niên của Trần Đại, mà là một kẻ thi hành công vụ.

– Anh Phong, không uống à? – Trần Đại ngồi bên cạnh, đẩy bao thuốc 555 về phía Phong.

Đại vẫn giữ phong thái lịch lãm của một ông trùm. Bộ vest đen cắt may thủ công ôm gọn lấy thân hình vạm vỡ, mái tóc chải ngược bóng mượt, nhưng đôi mắt Rồng Sài Gòn hôm nay lại phảng phất nét u sầu. Hắn biết, sự yên bình giả tạo này sắp kết thúc.

Phong rút một điếu thuốc, châm lửa. Ngọn lửa từ chiếc Zippo bùng lên, soi rõ hai khuôn mặt phong trần.

– Uống không vô, Đại à. – Phong thở hắt ra một làn khói trắng đục. – Tối nay tao dẫn lính đi kiểm tra hành chính. Thủ tục thôi. Mấy ông ở trên đang làm gắt vụ ma túy học đường. Tao phải làm cho có lệ để báo cáo.

Đại cười nhạt, nụ cười nửa miệng đầy chua chát:

– Tao hiểu. Mày cứ làm việc của mày. Giấy phép kinh doanh, giấy chứng nhận an toàn thực phẩm, danh sách nhân viên... tao để sẵn trên bàn rồi. Chỗ tao làm ăn đàng hoàng, đóng thuế đủ, không chứa chấp hàng trắng. Mày biết mà.

– Tao biết. Nhưng người khác thì không. – Phong nhìn quanh quán bar, giọng hạ thấp xuống. – Cẩn thận đấy. Gió đang đổi chiều. Có những kẻ muốn mượn gió bẻ măng.

Lời cảnh báo của Phong chưa kịp dứt thì cánh cửa gỗ của quán bar bị đẩy mạnh. Một luồng gió lạnh buốt từ bên ngoài thốc vào, mang theo hơi nước ẩm ướt và một bầu không khí sát phạt đè nặng lên lồng ngực mọi người.

Tiếng nhạc vụt tắt. Ánh đèn vàng ấm cúng chuyển sang màu trắng lạnh lẽo khi hệ thống đèn pha công suất lớn được bật lên.

Một chiếc xe Jeep quân sự màu xanh ô liu đỗ xịch ngay trước cửa, bánh xe nghiến lên mặt đường sũng nước rào rào. Theo sau là hai chiếc xe tải Zil chở đầy lính cơ động trang bị dùi cui, khiên chắn và súng AK báng gấp.

Từ trên chiếc xe Jeep, hai người đàn ông bước xuống. Sự xuất hiện của họ giống như hai đám mây đen kịt che lấp chút ánh sáng hi vọng cuối cùng của Trần Đại.

Người đi sau là Thượng tá Sáu Thanh. Hắn trạc tuổi ngũ tuần, dáng người đậm đà, bệ vệ trong bộ cảnh phục cấp cao phẳng phiu. Khuôn mặt chữ điền, da ngăm đen, nhưng đôi mắt híp lại dưới vành mũ kê-pi lại toát lên vẻ giảo hoạt, thâm sâu của một con cáo già đã thành tinh. Trên vai hắn, quân hàm Thượng tá đỏ chói như hai vệt máu. Hắn kẹp điếu thuốc lá thơm đắt tiền giữa hai ngón tay, đi đứng thong dong, nhàn nhã như đi dạo mát, nhưng cái bóng hắn đổ xuống lại trùm lên cả con phố.

Người đi trước, dẫn đầu đoàn quân, là một thái cực hoàn toàn khác. Đó là Thượng tá Lôi "Hổ". Một khối cơ bắp già cỗi nhưng cứng như thép nguội, được tôi luyện qua hàng chục năm chiến trường và trấn áp tội phạm. Ông ta cao lớn, vai rộng như cái phản, khuôn mặt đầy những vết sẹo rỗ lồi lõm – dấu tích của những trận thư hùng trong quá khứ. Đôi mắt Lôi Hổ to, lồi, trừng trừng sát khí như mắt cọp, nhìn vào ai là người đó cảm thấy lạnh gáy. Ông ta không mang theo súng ngắn bên hông như Sáu Thanh. Ông ta cầm một cây ba-toong bọc thép, gõ nhịp cộp... cộp... xuống nền gạch, mỗi tiếng gõ như một nhát búa đóng vào quan tài.

Lôi Hổ ghét du đãng. Không phải cái ghét của người thực thi pháp luật bình thường, mà là cái ghét cực đoan, mù quáng của một kẻ cuồng tín. Trong mắt ông ta, giang hồ là rác rưởi, là ung nhọt cần phải cắt bỏ không thương tiếc, bất kể là giang hồ nghĩa khí hay giang hồ đâm thuê chém mướn.

– Dẹp hết! – Giọng Lôi Hổ vang lên, ồm ồm như tiếng sấm rền. – Tắt nhạc! Bật đèn sáng hết cỡ! Tất cả đứng im, hai tay để lên bàn!

Đám khách khứa trong quán nhốn nháo, hoảng sợ. Mấy cô vũ nữ rú lên, nép vào góc tường.

Vũ Phong vội vàng bước ra, dập gót chào theo điều lệnh:

– Báo cáo Thượng tá! Tôi là Thanh tra Vũ Phong, đang thực hiện kiểm tra hành chính theo quy trình...

Sáu Thanh bước tới, vỗ nhẹ vào vai Phong, nụ cười mỉm chi trên môi nhưng ánh mắt thì lạnh băng:

– Cậu làm tốt lắm Phong. Nhưng mà... – Hắn kéo dài giọng, quay sang Lôi Hổ. – ...Anh Lôi thấy đấy, cậu Phong nhà mình tính tình hiền lành, hay nể nang người quen. Cái ổ này là ung nhọt của quận, dân tình khiếu nại nhiều lắm rồi mà cậu ấy cứ dây dưa mãi. – Tôi nghĩ hôm nay anh em mình phải làm cho ra ngô ra khoai, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, anh Lôi nhỉ?

Một câu nói nhẹ nhàng như bông gòn, nhưng lại là mồi lửa ném vào thùng thuốc súng. Sáu Thanh biết rõ Lôi Hổ là người nóng tính và căm ghét Trần Đại – kẻ được mệnh danh là "ông trùm doanh nhân". Hắn đang mượn tay con Hổ già này để xé xác con Rồng.

Lôi Hổ hừ lạnh một tiếng, gạt phăng Vũ Phong sang một bên như gạt một chướng ngại vật nhỏ nhoi. Ông ta sải bước tiến thẳng về phía bàn VIP, nơi Trần Đại vẫn đang ngồi điềm tĩnh hút thuốc.

Không gian trong quán bar như ngưng đọng lại. Hai con mãnh thú của hai thế giới đối mặt nhau.

Lôi Hổ đứng sừng sững trước mặt Trần Đại, cái bóng to lớn của ông ta che khuất ánh đèn. Ông ta nhìn Trần Đại bằng ánh mắt khinh miệt tột độ.

– Trần Đại. – Lôi Hổ gằn từng tiếng. – Tao nghe danh mày đã lâu. Rồng Sài Gòn cơ đấy. – Mày tưởng mày khoác lên người bộ vest đắt tiền, uống rượu Tây, hút xì gà là mày thành doanh nhân thành đạt hả? Mày tưởng mày rửa sạch được mùi máu tanh trên tay mày sao? – Với tao, mày chỉ là thằng du đãng hạng sang. Một con chó ghẻ được xức nước hoa. Và chó thì phải nhốt vào cũi.

Hùng Boxing đứng sau lưng đại ca, nghe vậy thì máu nóng dồn lên não. Hắn gầm lên một tiếng, định lao tới:

– Đụ má ông già! Ông nói chuyện với ai đó?

– Hùng! Lui ra! – Trần Đại quát lớn, giơ tay ngăn cản đàn em.

Đại đứng dậy, chỉnh lại cổ áo vest. Hắn nhìn thẳng vào mắt Lôi Hổ, không hề nao núng, nhưng cũng không tỏ ra hỗn xược. Hắn giữ cái phong thái của một kẻ có học, có nguyên tắc.

– Thượng tá Lôi. – Đại nói, giọng trầm ấm, vang vọng. – Nóng giận hại gan, không tốt cho sức khỏe người già đâu. – Tôi là công dân, tôi làm ăn hợp pháp. Thượng tá nói chuyện nên cẩn trọng ngôn từ. Có bằng chứng tôi vi phạm pháp luật thì cứ còng tay tôi bắt đi. Còn nếu không... xin đừng phá chén cơm của anh em tôi. Ở đây có cả trăm con người đang kiếm sống lương thiện.

XOẢNG!!!

Cây gậy chỉ huy bọc thép trên tay Lôi Hổ vung lên, quét ngang mặt bàn. Ly rượu Whisky pha lê vỡ tan tành, rượu màu hổ phách bắn tung tóe lên bộ cảnh phục của ông ta và bộ vest của Trần Đại.

Lôi Hổ không nổi điên như một tên phàm phu tục tử. Ông ta hành động dứt khoát, lạnh lùng và đầy uy quyền. Hành động đập vỡ ly rượu không phải là sự mất kiểm soát, mà là sự thị uy của quyền lực tuyệt đối.

– Bằng chứng? – Lôi Hổ cười gằn, khuôn mặt sẹo rỗ co giật. – Tao là bằng chứng. Luật pháp là bằng chứng. – Tao nhận được tin báo mật, nghi ngờ chỗ này tàng trữ vũ khí quân dụng và là nơi trung chuyển ma túy tổng hợp. – Ma túy đang tràn lan trong trường học, giết chết con em chúng ta. Và mày... kẻ đứng đầu cái Quận 4 này, mày dám nói mày vô can? Mày không bán thì mày cũng bao che. Tội mày đáng bắn bỏ!

Ông ta quay sang đám lính cơ động đang đứng rập rình chờ lệnh:

– Lục soát! Lục tung từng ngóc ngách cái quán này lên cho tao! Gỡ từng miếng ván sàn, đập từng bức tường thạch cao! Tao không tin không tìm ra một con dao, một viên thuốc nào trong cái ổ này. – Niêm phong quán bar 3 tháng để phục vụ điều tra chuyên án! – Đuổi hết khách về đồn lấy lời khai! Thằng nào chống cự, quy vào tội chống người thi hành công vụ, đánh gãy chân tại chỗ cho tao!

– Rõ! – Tiếng hô của đám lính cơ động vang lên như sấm rền.

Ngay lập tức, quán Bar Mi Nhon biến thành một bãi chiến trường. Tiếng bàn ghế bị lật tung, tiếng ly tách vỡ loảng xoảng, tiếng la hét của các cô vũ nữ, tiếng chửi thề của đám bảo vệ bị trấn áp. Hùng Boxing, James Tóc Dài bị mấy nòng súng AK chĩa thẳng vào đầu, đành bất lực đứng nhìn cơ ngơi của đại ca bị đập phá tan hoang.

Trần Đại đứng chết lặng giữa cơn hỗn loạn. Hắn không sợ bị bắt, hắn không sợ bị đánh. Nhưng hắn sợ cái cảm giác bất lực này. Lôi Hổ không dùng luật rừng. Ông ta dùng luật pháp – thứ vũ khí sắc bén nhất – để bóp chết hắn. "Nghi ngờ tàng trữ", "phục vụ điều tra" – những cụm từ hành chính lạnh lùng ấy đủ sức đóng băng mọi hoạt động kinh doanh của hắn trong nhiều tháng trời. Mà với một băng nhóm giang hồ, không có tiền là chết.

Trong góc khuất của quán bar, nơi ánh đèn chưa chiếu tới, Sáu Thanh đứng tựa lưng vào tường, rít một hơi thuốc dài khoan khoái. Hắn nhìn cảnh Lôi Hổ đang ra oai tàn phá cơ nghiệp của Trần Đại, khóe môi nhếch lên một nụ cười mãn nguyện. “Mượn dao giết người” – kế sách này của Dương Bạch Tạng quả nhiên cao tay. Hắn vừa giữ được bàn tay sạch sẽ, vừa mượn được cái uy của Lôi Hổ để triệt hạ đối thủ.

Hắn vẫy tay gọi Vũ Phong lại gần. Phong bước tới, mặt đỏ gay vì tức giận nhưng không làm gì được. Anh biết, cấp bậc của anh quá nhỏ bé so với hai con hổ già này.

Sáu Thanh phả làn khói thuốc thơm nồng nặc vào mặt Phong, mùi thuốc lá đắt tiền quyện với mùi nước hoa Chanel tạo nên một thứ mùi lợm giọng của quyền lực thối nát. Hắn ghé sát tai Phong, giọng nói ngọt nhạt như rót mật vào tai, nhưng lại lạnh buốt sống lưng:

– Cậu non lắm Phong à. – Cậu nhìn xem, thằng Đại nó đứng đó, bất lực như một con cá nằm trên thớt. Thời thế đổi thay rồi. Nó già rồi, hết thời rồi. Cái lý tưởng "nghĩa khí giang hồ" của nó không còn đất sống ở cái xã hội kim tiền này nữa đâu.

Hắn đặt bàn tay đeo nhẫn vàng to sụ lên vai Phong, bóp nhẹ: – Gió đã đổi chiều. Cậu là người thông minh, có năng lực. Cậu nên biết đứng về phía nào cho ấm thân. – Dương Bạch Tạng... cậu ấy là một doanh nhân có tầm nhìn, lại biết điều. Hợp tác với cậu ấy, tương lai cậu sẽ rộng mở. Còn cứ bám lấy cái xác chết trôi Trần Đại... coi chừng cái ghế Thanh tra của cậu bay màu theo cái quán bar này đấy. – Đừng để lòng tốt đặt nhầm chỗ, hả em trai?

Vũ Phong rùng mình. Anh gạt tay Sáu Thanh ra, lùi lại một bước, nhìn thẳng vào mắt cấp trên của mình. Trong đôi mắt híp tịt ấy, anh thấy một vực thẳm của sự tham lam và đê hèn. – Cảm ơn Thượng tá đã nhắc nhở. – Phong nói, giọng cứng nhắc. – Nhưng tôi làm cảnh sát để bắt tội phạm, không phải để làm tay sai cho tội phạm. – Hôm nay các ông có thể dùng luật để ép người. Nhưng luật trời lồng lộng, lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt.

Sáu Thanh bật cười khà khà, tiếng cười như tiếng kim loại cạo vào thủy tinh: – Lưới trời? Ở cái đất này, tao là trời!

Hắn vứt điếu thuốc xuống đất, lấy mũi giày da bóng lộn di nát nó, như di nát số phận của những kẻ dám chống đối. – Được rồi. Cứ giữ cái liêm sỉ của cậu đi. Để xem nó nuôi sống vợ con cậu được bao lâu.

Bên ngoài, mưa bắt đầu nặng hạt hơn. Những tấm niêm phong màu đỏ chót có đóng dấu mộc của cơ quan điều tra được dán chéo lên cánh cửa gỗ lim của Bar Mi Nhon. Trần Đại và đàn em bị đuổi ra ngoài đường. Hắn đứng dưới mưa, nhìn trân trân vào tờ giấy niêm phong. Nước mưa chảy dài trên khuôn mặt góc cạnh, hòa lẫn với sự cay đắng.

Bar Mi Nhon bị đóng cửa. Nguồn tài chính chủ lực, "bầu sữa" nuôi sống hàng trăm anh em của băng Rồng Sài Gòn đã bị cắt đứt hoàn toàn. Không có tiền, không có địa bàn. Trần Đại biết, mình đang bị dồn vào chân tường. Và khi con rồng bị dồn vào chân tường, nó chỉ còn cách phun ra ngọn lửa cuối cùng để thiêu đốt tất cả, kể cả chính mình.

Trong bóng tối của chiếc xe Jeep đang lăn bánh rời đi, Sáu Thanh nhấc điện thoại "cục gạch" lên, bấm số.

– A lô, bác sĩ Dương hả? Xong việc rồi. Con Rồng đã bị bẻ gãy răng nanh. Giờ đến lượt các cậu vào cuộc. Làm cho gọn vào.

Cuộc điện thoại kết thúc. Màn đêm Sài Gòn nuốt chửng đoàn xe cảnh sát, để lại một khoảng không im lặng chết chóc và nỗi tuyệt vọng ê chề của những kẻ bại trận dưới danh nghĩa của công lý.

Cảng Khánh Hội (Khu vực cầu cảng số 4).

Nắng chiều ở bến cảng không lãng mạn như nắng trong công viên, cũng không oi ả hầm hập như nắng trong hẻm nhỏ. Nắng ở đây là thứ nắng trộn với dầu mazut, khét lẹt, rát bỏng da thịt, quánh đặc lại cùng bụi than đá và mùi cá khô mặn mòi bốc lên từ lòng sông Sài Gòn.

Không gian bị xé toạc bởi một bản hợp xướng hỗn loạn của công nghiệp: Tiếng xích sắt của cần cẩu va vào nhau keng keng chát chúa, tiếng còi tàu hụ lên từng hồi u... u... buồn thảm thiết, tiếng động cơ xe tải gầm rú và tiếng la hét, chửi thề của hàng ngàn gã đàn ông đang bán sức lao động để đổi lấy chén cơm.

Đây là lãnh địa của những kẻ sống bằng cơ bắp. Nơi mà luật pháp đôi khi phải nhường bước cho luật rừng, và sức mạnh được đo bằng độ chai sạn của bàn tay.

Ngự trị trên cái vương quốc ồn ào và dơ dáy ấy là Bảy "Tài Công"

Hắn đang ngồi vắt vẻo trên nóc cabin của chiếc xà lan chở cát trọng tải 500 tấn, tay cầm một cái ca nhôm méo mó đựng đầy rượu đế Gò Đen. Bảy Tài Công là một gã khổng lồ đúng nghĩa. Hắn cao gần hai mét, sừng sững như một trụ cầu. Làn da hắn không đen, mà là màu đồng hun bóng lưỡng, được tôi luyện qua hàng chục năm phơi mình giữa nắng gió sông nước. Hắn cởi trần trùng trục, để lộ bộ ngực vạm vỡ như tảng đá, nơi ngự trị của một hình xăm màu chàm đã phai: Một chiếc mỏ neo quấn dây xích và bánh lái tàu nằm ngay giữa tim – biểu tượng của kẻ đã thề sống chết với dòng sông.

Hắn không có vẻ đạo mạo, trí thức kiểu Trần Đại, cũng không có vẻ âm hiểm, bệnh hoạn kiểu Dương Bạch Tạng. Bảy Tài Công toát lên cái khí chất hoang dã, hào sảng và bất cần đời của một con cá kình giữa biển khơi. Hắn là trùm nghiệp đoàn bốc xếp, nắm trong tay hàng ngàn cửu vạn và tài công thiện nghệ, giàu nứt đố đổ vách nhờ những chuyến hàng đi lục tỉnh, nhưng hắn vẫn thích ngồi nhậu rượu đế với đám phu phen, ăn cá khô và chửi thề sướng miệng.

– Dô tụi bay! – Bảy Tài Công nâng cái ca nhôm lên, giọng ồm ồm như tiếng sấm nổ trong lu nước. – Uống cho mát ruột, lát nữa còn vác xi măng!

– Dô anh Bảy! – Đám công nhân bên dưới, người nào người nấy mồ hôi nhễ nhại, đồng thanh hô to, ánh mắt nhìn hắn đầy vẻ kính trọng và sùng bái.

Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi Toyota Crown màu đen bóng lộn từ từ len lỏi qua những đống container, dừng lại ngay sát mép nước. Sự xuất hiện của nó lạc lõng và chướng mắt giữa cái bến cảng bụi bặm này như một con bọ hung bò vào đĩa cơm trắng.

Cửa xe mở ra. Tú Ông bước xuống. Gã "má mì" của Dương Bạch Tạng hôm nay ăn vận chải chuốt, sơ mi lụa, quần tây ủi ly thẳng tắp, giày da bóng loáng. Nhưng vừa đặt chân xuống nền đất nhão nhoét dầu mỡ, hắn đã nhăn mặt, lấy khăn tay bịt mũi vì mùi hôi tanh của sông nước. Tay hắn xách một chiếc vali số loại Samsonite đời mới, nặng trịch. Đi theo sau hắn là hai tên vệ sĩ mặc vest đen, đeo kính râm, mặt lạnh như tiền.

Đám công nhân bốc vác ngừng tay, nhìn đám người lạ mặt với ánh mắt thù địch và soi mói. Ở đây, họ ghét nhất là mấy thằng "bóng cái" chải chuốt và đám dân chơi nửa mùa.

Tú Ông cố giữ vẻ bình tĩnh, ngước mắt nhìn lên nóc xà lan, nơi Bảy Tài Công đang ngồi uống rượu như một vị thần biển cả. Hắn nở nụ cười cầu tài, cái giọng eo éo vang lên:

– Chào anh Bảy! Anh Bảy khỏe không đa? Em là Tú, người của anh Dương Bạch Tạng bên Quận 8, có chút chuyện muốn thưa chuyện với anh.

Bảy Tài Công nheo mắt nhìn xuống. Hắn không thèm đứng dậy, chỉ nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống sông, rồi quay sang nói với đám đàn em, giọng oang oang cố tình cho Tú Ông nghe thấy:

– Tụi bay ngửi thấy mùi gì không? Tự nhiên đang thơm mùi rượu, ở đâu xộc tới cái mùi lẹo cái rẻ tiền thúi hoắc vậy cà?

Đám công nhân cười ồ lên hô hố. Tú Ông mặt đỏ gay, nhưng vẫn cố nén giận. Hắn biết, muốn bước chân vào cái bến cảng này, phải bước qua xác con cá kình kia trước. Hắn ra hiệu cho đàn em đứng lại, rồi một mình xách vali leo lên cầu thang mạn tàu, bước đi rón rén sợ bẩn giày.

Khi đã đứng trước mặt Bảy Tài Công, Tú Ông đặt chiếc vali xuống, chỉnh lại cổ áo:

– Anh Bảy khéo đùa. Em mang thiện chí tới đây, mong anh bớt chút thời gian vàng ngọc. – Chuyện là... anh Dương nhà em rất ngưỡng mộ uy danh của anh Bảy ở bến cảng này. Anh Dương muốn mời anh hợp tác một chuyến làm ăn lớn.

Bảy Tài Công ngửa cổ tu một ngụm rượu, lấy mu bàn tay quẹt ngang miệng, khinh khỉnh hỏi:

– Hợp tác cái quần què gì? Tao là dân bốc vác, chỉ biết dùng sức trâu, không biết dùng đầu óc lừa lọc như chủ của mày.

– Ấy chết, anh Bảy đừng nói vậy. – Tú Ông cười giả lả, tay mở khóa chiếc vali. Cạch... Cạch... Nắp vali bật mở. Bên trong là những cọc tiền Đô-la Mỹ xanh lét và những thỏi vàng SJC xếp ngay ngắn, chiếu lấp lánh dưới ánh nắng chiều gay gắt.

Đám công nhân bên dưới nhìn thấy vàng thì ồ lên kinh ngạc. Cả đời họ làm lụng vất vả cũng chưa từng thấy nhiều tiền đến thế.

Tú Ông quan sát thái độ của mọi người, đắc ý nói tiếp:

– Đây là chút quà ra mắt của anh Dương. Chỉ là tiền trà nước thôi. – Anh Dương muốn nhờ hệ thống tàu bè của anh Bảy. Anh biết đó, xe tải đi đường bộ dạo này bị "cơm sườn" soi kỹ quá. Tụi em muốn gửi gắm một ít "hàng nông sản" đi ké theo mấy chuyến xà lan của anh về các tỉnh miền Tây. – Lợi nhuận chia đôi. Anh chỉ việc cho tàu chạy, còn lại tụi em lo hết. Đảm bảo mỗi tháng anh em bến cảng sẽ có tiền uống bia ôm mệt nghỉ, không phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời nữa.

Bảy Tài Công nhìn đống tiền vàng trong vali. Ánh mắt hắn không hề dao động, vẫn lạnh lùng và sâu thẳm như đáy sông Sài Gòn. Hắn gắp một con khô cá lóc, bỏ vào miệng nhai rộp rộp.

– Hàng nông sản? – Bảy hỏi, giọng điệu giễu cợt. – Nông sản gì mà quý dữ vậy? Bột mì hay là... bột trắng?

Tú Ông hạ giọng, nháy mắt đầy ẩn ý:

– Anh Bảy là người thông minh, cần gì phải nói toạc ra. Thời buổi này, làm ăn chân chính thì cám cũng không có mà ăn. Anh em mình nương tựa nhau mà sống. Anh Dương có hàng, anh có đường vận chuyển. Chúng ta sẽ là vua.

Không gian trên mui xà lan bỗng chốc im bặt. Chỉ còn tiếng gió sông thổi phần phật vào vạt áo của Tú Ông. Bảy Tài Công từ từ đứng dậy. Cái bóng khổng lồ của hắn trùm lên người Tú Ông nhỏ bé. Hắn vươn vai, các thớ cơ cuồn cuộn chuyển động như những con trăn khổng lồ dưới lớp da đồng hun.

Hắn nhìn Tú Ông, rồi nhìn xuống đám anh em công nhân đang ngước cổ chờ đợi bên dưới. Những khuôn mặt đen nhẻm, khắc khổ, những đôi bàn tay chai sạn vì bê vác, những chiếc áo rách vai đẫm mồ hôi.

Bảy Tài Công cười. Một nụ cười sảng khoái nhưng chứa đầy sự khinh bỉ ngạo nghễ. Tiếng cười vang động cả một khúc sông, làm mấy con chim bói cá đang rình mồi cũng phải giật mình bay vút đi.

– Hahahaha! Làm vua? – Thằng Dương Bạch Tạng muốn tao làm vua xứ này hả?

Bất ngờ, Bảy Tài Công tung chân. Một cú đá trời giáng, nhanh như điện xẹt.

BỐP!!!

Mũi chân trần to bè của hắn đá thẳng vào chiếc vali tiền. Chiếc vali Samsonite bay vút lên không trung, vẽ thành một đường parabol tuyệt đẹp rồi rơi tòm xuống dòng nước đen ngòm của sông Sài Gòn.

ÙM!!!

Tiền đô, vàng thỏi chìm nghỉm trong tích tắc, bị dòng nước xoáy nuốt chửng không thương tiếc.

Tú Ông hét lên thất thanh, lao ra lan can nhìn xuống dòng sông, mặt cắt không còn giọt máu:

– Trời ơi! Tiền! Anh... anh điên rồi! Anh có biết đó là bao nhiêu tiền không?

Bảy Tài Công túm lấy cổ áo Tú Ông, nhấc bổng gã lên như nhấc một con gà nhép. Hắn dí sát khuôn mặt đầy râu ria, sặc mùi rượu của mình vào mặt gã má mì, đôi mắt long lên sòng sọc như mắt cọp.

– Nghe cho rõ đây, thằng bóng cái! – Bảy gầm lên, giọng nói rung chuyển cả sàn tàu.

– Về nhắn với thằng Dương chủ mày: Bến cảng Khánh Hội này là nơi anh em tao đổ mồ hôi nước mắt để kiếm chén cơm sạch! Chén cơm chan mồ hôi chứ đéo phải chan máu! – Tao là thằng phu phen, tao ít học, tao mê tiền. Nhưng tao biết cái gì nuốt được, cái gì không. Cái thứ hàng giết người của tụi bây... chó nó còn không thèm ngửi!

Hắn chỉ tay về phía đám công nhân đang reo hò ầm ĩ bên dưới:

– Anh em tao nghèo, nhưng sống ngẩng cao đầu. Tụi tao chở gạo, chở xi măng, chở sắt thép để xây dựng cái xứ này. Chứ tụi tao đéo chở cái chết trắng về cho bà con dòng họ mình hút chích! – Tao nể thằng Dương có cái đầu bác sĩ, nhưng cái tâm của nó thúi hơn cứt chuột. Đừng để tao thấy một gói bột nào lọt vô bến cảng của tao. Tao bắt được, tao cột đá quăng tụi bây xuống sông làm mồi cho hà bá đó! Cút!

Dứt lời, Bảy Tài Công quăng mạnh Tú Ông xuống sàn tàu uỵch một cái đau điếng.

Tú Ông lồm cồm bò dậy, quần áo xộc xệch, mặt mày tái mét vì sợ hãi. Hắn không dám ho he nửa lời, vội vàng ra hiệu cho đàn em dìu chạy thục mạng xuống cầu thang, chui tọt vào chiếc xe hơi và rồ ga bỏ chạy trối chết, để lại sau lưng tiếng cười chế giễu vang trời của cả ngàn công nhân bến cảng.

Bảy Tài Công đứng trên mui tàu, gió sông thổi tung cái quần đùi bộ đội bạc phếch. Hắn nhìn theo chiếc xe hơi đang khuất dần trong bụi mù, rồi nhổ thêm một bãi nước bọt.

– Đồ chó má.

Hắn ngồi phịch xuống, cầm cái ca nhôm lên, uống một hơi cạn sạch rượu. – Anh em! Làm việc tiếp! Tối nay tao bao chầu cháo lòng! Không say không về!

– Hoan hô anh Bảy! – Tiếng reo hò dậy sóng cả một khúc sông.

Với cái đá vali tiền ấy, Bảy Tài Công đã chính thức vạch ra một ranh giới đỏ. Hắn biến bến cảng Khánh Hội thành một "Vùng Đất Cấm", một pháo đài bất khả xâm phạm mà cả Dương Bạch Tạng lẫn Trần Đại đều phải kiêng dè. Hắn là một ông vua không ngai, cai trị bằng cái uy của một kẻ trượng phu, sống giữa vũng bùn nhưng không hôi tanh mùi bùn. Hắn đứng ngoài cuộc chiến tranh giành quyền lực, nhưng sự tồn tại của hắn chính là tảng đá ngầm sắc bén nhất có thể đâm thủng bất cứ con tàu tham vọng nào dám bén mảng tới vùng nước của hắn.

Dòng sông Sài Gòn vẫn cuộn chảy lững lờ, mang theo phù sa và cả những bí mật chưa kể. Nhưng hôm nay, dòng sông ấy có vẻ sạch sẽ hơn một chút, nhờ cái ngông cuồng đầy kiêu hãnh của gã tài công họ Bảy.

Bar Blue Night (Góc đường Tôn Đản). 1 giờ sáng.

Cơn mưa đêm rả rích vẫn chưa chịu dứt, gõ nhịp đều đều lên mái tôn của quán bar như tiếng gõ quan tài. Trước đây, nơi này từng là hang ổ ăn chơi trác táng của Tám Sọ, giờ đây nó trở thành pháo đài cuối cùng của phe Trần Đại sau khi Bar Mi Nhon bị niêm phong.

Bên ngoài, cửa cuốn sắt đã kéo xuống kín mít, chỉ chừa một khe nhỏ để canh gác. Bên trong, ánh đèn màu quay cuồng thường ngày đã tắt, chỉ còn lại vài bóng đèn vàng vọt hắt xuống quầy rượu, tạo nên những mảng sáng tối nhập nhoạng đầy ám ảnh. Không khí nồng nặc mùi rượu cũ, mùi thuốc lá Ruby và mùi mồ hôi của những gã đàn ông đang bị dồn vào chân tường.

Trần Đại – Rồng Sài Gòn – ngồi trên chiếc ghế bành bọc nhung đỏ, tay cầm chai rượu đế Gò Đen. Rượu Tây đã bị Lôi Hổ đập nát hết, giờ hắn uống rượu quê, cái vị cay nồng xộc lên mũi làm đôi mắt hắn càng thêm vằn đỏ những tia máu.

Đám đàn em ngồi la liệt dưới sàn nhảy. Đứa lau súng, đứa mài dao kèn kẹt, đứa nằm vắt tay lên trán thở dài sườn sượt. Không có tiền, không có khách, cái dũng khí giang hồ cũng vơi đi phân nửa.

Lý Ngọc đứng bên cái bàn gỗ cập kênh, dưới ánh sáng vàng vọt của ngọn đèn dầu bão. Hắn không uống rượu, không hút thuốc. Hắn đang lau cặp kính cận dày cộm bằng vạt áo sơ mi trắng đã ngả màu cháo lòng.

– Anh Đại. – Ngọc lên tiếng, giọng bình thản đến lạ lùng giữa cái không khí bi thảm này. – Sáu Thanh khóa vòi nước của mình, thì mình phải cắt ống dẫn dầu của thằng Dương.

Trần Đại ngước lên, cười nhạt: – Cắt bằng cách nào? Nó có Sáu Thanh bảo kê, có giấy tờ hợp pháp. Mày định kêu anh em đi cướp ngân hàng à?

– Không. – Ngọc đeo kính vào, đôi mắt sau tròng kính lóe lên một tia sáng sắc sảo, lạnh lùng. – Đánh nhau bằng cơ bắp lúc này là tự sát. Thằng Dương nó giàu, nhưng tiền của nó không phải lá mít. Nó đang "lấy mỡ nó rán nó". – Em đã điều tra kỹ. Thằng Dương đang dùng tiền lãi từ chuỗi tiệm cầm đồ và sòng bài (cướp được của Hiếu Nhỏ) để bù lỗ cho việc phát ma túy miễn phí ở trường học. Nó đang nuôi quân bằng tiền nóng. – Nếu dòng tiền đó bị tắc... đám chó săn sẽ quay lại cắn nó ngay.

Ngọc quay sang bóng tối nơi góc nhà kho:

– Long, ra đây đi em.

Từ trong bóng tối, một thằng nhóc loắt choắt bước ra. Nó mặc cái áo thun dính đầy dầu nhớt, tóc tai bù xù như tổ quạ, trên tay ôm khư khư một cái hộp đen sì to bằng cái đài cassette, chằng chịt dây điện và ăng-ten.

Đó là Long "Thợ Máy" – tân binh trong nhóm của Thái Sơn, một thiên tài lập dị về đồ điện tử.

– Dạ... chào anh Đại, chào anh Ngọc. – Long lí nhí, tay run run chỉnh lại cái kính cận dán băng keo.

Hùng Boxing nheo mắt: – Thằng nhóc này làm được gì? Chế bom à?

– Lợi hại hơn bom. – Lý Ngọc vỗ vai Long. – Đây là vũ khí của chúng ta. Long, giải thích cho mấy anh nghe đi.

Long nuốt nước bọt, đặt cái hộp đen lên bàn, mắt sáng lên khi nói về chuyên môn: – Dạ... cái này em chế từ cục biến áp lò vi sóng với mấy cái tụ điện cao áp. Em gọi nó là "Cục Phá Sóng". – Khi bật lên, nó sẽ phát ra xung điện từ cực mạnh trong bán kính 20 mét. Nó không giết người, nhưng nó làm nhiễu loạn tất cả đồ điện tử. Máy lạnh sẽ ngừng chạy, đèn sẽ chớp tắt, máy đánh bạc điện tử sẽ nhảy số loạn xạ hoặc cháy mainboard.

Trần Đại nhướng mày, nhìn cái hộp sắt vụn vẻ nghi ngờ: – Chỉ vậy thôi hả?

Lý Ngọc cười, nụ cười của một quân sư đang bày binh bố trận: – Chỉ cần vậy là đủ. – Dân cờ bạc là chúa mê tín. Đang chơi mà đèn chớp tắt, máy lạnh hư nóng chảy mỡ, máy đánh bài bị lỗi... tụi nó sẽ nghĩ là có điềm, có ma, hoặc nhà cái chơi gian lận. – Cộng thêm vài tin đồn em cho người tung ra: "Sòng thằng Dương chơi bùa ngải trấn yểm, gắn chip lừa bịp"... Đảm bảo trong vòng 3 ngày, sòng của nó vắng như Chùa Bà Đanh.

Sòng bài "Kim Long" (Chân cầu Chà Và, Quận 8). Đêm hôm đó.

Đây là cứ địa hái ra tiền của Dương Bạch Tạng. Vị trí đắc địa: Nằm bên Quận 8 nhưng chỉ cần qua cây cầu là tới Quận 5 (địa bàn Vương Xích Thố). Dương rất khôn khéo, hắn không dám mở sòng trong Chợ Lớn để chọc giận Vương, nhưng hắn mở ngay sát nách để "vợt" khách sộp người Hoa sang chơi.

Bên trong tòa nhà 3 tầng kín cổng cao tường, máy lạnh chạy phà phà, đèn chùm sáng choang. Hàng trăm con bạc – phần lớn là dân buôn bán Chợ Lớn – đang say máu sát phạt. Tiếng xóc đĩa, tiếng máy slot machine kêu teng teng vui tai.

Bên ngoài con hẻm, trong một chiếc xe hủ tiếu gõ ngụy trang, Long Thợ Máy và Dũng Đầu Bò đang nấp.

– Tới giờ linh rồi. – Dũng thì thầm, tay lăm lăm cái cờ-lê.

– Rồi. – Long hít sâu, bật công tắc.

RẸT... RẸT... RẸT...

Một luồng xung điện vô hình bắn xuyên qua bức tường gạch.

Bên trong sòng bài, thảm họa bắt đầu. Dàn đèn chùm đang sáng trưng bỗng chớp tắt liên hồi như đèn vũ trường, rồi phụt tắt, rồi lại sáng lên chập chờn ma quái. Bóng tối và ánh sáng nhập nhoạng tạo nên những cái bóng nhảy múa rùng rợn trên tường.

– Ngộ á? Cái gì dợ? – Mấy ông khách người Hoa nhốn nháo.

Tiếp theo là dàn máy lạnh. Tiếng quạt gió rít lên ken két rồi tắt ngúm. Cái nóng hầm hập ập vào. Và kinh khủng nhất là dàn máy Slot Machine. Màn hình nhảy số loạn xạ, tiếng nhạc rè rè như tiếng ma cười.

– Đụ má! Ăn gian! – Một tay anh chị đập bàn hét lên. – Nhà cái chơi điếm! Tao đang cầu đỏ mà cúp điện hả?

Đàn em của Lý Ngọc cài cắm trong đám đông la lên: – Có ma! Sòng này có vong ám rồi! Chạy lẹ không xui tận mạng mấy cha ơi!

Tâm lý đám đông bùng nổ. Dân làm ăn Chợ Lớn kỵ nhất là "bị ám". Họ vứt bài, vơ tiền, chen lấn nhau chạy thục mạng ra cửa thoát hiểm. Khung cảnh hỗn loạn như ong vỡ tổ. Quản lý sòng bài (lính Dương) gào thét bất lực. Doanh thu đêm đó về con số 0.

Tại Bar Blue Night, Lý Ngọc nhận tin báo, khẽ mỉm cười: – Con rắn đã bị cắt đứt đường làm ăn.

Đêm đó, và cả những đêm sau nữa, "bóng ma điện tử" của Long Thợ Máy ám ảnh khắp các cơ sở làm ăn của Dương Bạch Tạng. Khách khứa bỏ đi hết. Tin đồn lan xa. Doanh thu sụt giảm 90%. Dòng tiền mặt của Dương bị tắc nghẽn nghiêm trọng. Hắn ngồi trên đống ma túy trị giá cả triệu đô, nhưng lại không có tiền mặt để trả lương cho bảo vệ, trả tiền điện, và quan trọng nhất: trả "phí nuôi quân" cho đám Sáu Búa và Trí Dâm.

Tại nhà kho cũ, Lý Ngọc nhận tin báo, khẽ mỉm cười, đẩy gọng kính: – Một nước cờ đẹp. Không tốn một giọt máu, mà làm con rắn độc phải quằn quại vì đói.

Trong khi Lý Ngọc đánh vào túi tiền của Dương, thì Thái Sơn nhận nhiệm vụ cắt đứt "nguồn cầu" tại các trường học.

Với vị thế "Vua không ngai" vừa được xác lập, Sơn triệu tập các đại ca của các trường lân cận. Luật mới được ban hành, khắc nghiệt và đanh thép: "Thằng nào, con nào trong trường mà cầm kẹo, cầm thuốc của tụi lạ mặt, là đang ỉa lên mặt thằng Thái Sơn này. Tao bắt được, tao đánh gãy giò"

Uy tín của Sơn lúc này lớn như núi. Đám học sinh sợ Sơn hơn sợ thầy giám thị. Những tên "đại lý con" (học sinh bị Dương dụ dỗ bán thuốc) sợ xanh mặt, không dám công khai chào hàng nữa. Các cổng trường được canh gác bởi đội quân của Dũng "Đầu Bò" và Huy "Lì". Bất cứ kẻ lạ mặt nào lảng vảng tiếp cận học sinh đều bị "hỏi thăm sức khỏe" bằng nắm đấm.

Bề ngoài, có vẻ như phe chính nghĩa đã thắng thế. Ma túy bị chặn đứng ở cổng trường. Dòng tiền bẩn bị chặn đứng ở sòng bạc. Lý Ngọc và Trần Đại, trong giây phút lạc quan hiếm hoi, đã tin rằng họ đang kiểm soát được cuộc chơi. Rằng trí tuệ và nghĩa khí có thể đẩy lùi được cái ác.

Nhưng họ đã lầm. Họ là những người đàn ông chinh chiến sa trường, họ hiểu luật giang hồ, hiểu mưu ma chước quỷ. Nhưng họ không hiểu được sự tinh vi, luồn lách của con rắn độc khi nó quyết tâm tiêm nọc vào con mồi. Và họ càng không lường hết được lòng tham của những kẻ "bình dân" vô hại.

Họ quên mất một chân lý: Nước chảy chỗ trũng. Chặn cửa trước, ma túy sẽ đi vào bằng cửa sau. Chặn giang hồ, ma túy sẽ đi vào bằng tay... người nhà.

Căng-tin trường THPT Vân Đồn. Giờ ra chơi.

Tiếng trống trường vang lên tùng tùng tùng. Hàng trăm học sinh ùa ra sân như bầy chim vỡ tổ. Tiếng cười đùa, tiếng la hét vang động cả một góc sân. Nắng trưa chói chang rọi xuống những tà áo dài trắng tinh khôi, những chiếc áo sơ mi đóng thùng ngay ngắn. Một khung cảnh học đường bình yên, trong sáng đến mức không ai nghĩ rằng bóng tối đang ngự trị ngay tại đây.

Góc khuất của căng-tin, nơi bán hủ tiếu, bánh canh, lúc nào cũng đông nghịt khách. Bà chủ căng-tin – đám học trò hay gọi là Bà Béo – đang múc nước lèo thoăn thoắt. Bà ta có khuôn mặt phúc hậu, hay cười, lúc nào cũng "Con ăn gì con?", "Ăn nhiều cho mau lớn nghen con".

Nhưng hôm nay, nụ cười của Bà Béo có gì đó khác lạ. Ánh mắt bà ta láo liên, thỉnh thoảng lại sờ tay vào túi áo bà ba căng phồng những tờ tiền polymer mới cứng – số tiền mà Tú Ông đã dúi vào tay bà tối qua, bằng cả năm trời bà bán hủ tiếu.

– Dì Béo ơi! Cho con tô hủ tiếu bò kho! – Một nhóm nữ sinh lớp 10, mặt mũi non choẹt, xúm lại quầy.

Bà Béo nhìn quanh, thấy không có đám sao đỏ hay đàn em của Thái Sơn lảng vảng gần đó. Bà hạ giọng, thì thầm với nhóm nữ sinh, cái giọng ngọt ngào chết người: – Mấy đứa ăn hủ tiếu hoài không ngán hả? Nay dì có món mới nè. "Bột canh tôm chua cay" hàng xách tay Thái Lan. – Cái này pha nước sôi uống ngon lắm, lại giúp tỉnh táo học bài, giảm cân giữ dáng, da dẻ hồng hào như diễn viên điện ảnh luôn.

Đám con gái nghe đến "giảm cân", "đẹp da" thì mắt sáng rực lên như đèn pha ô tô. Tuổi mới lớn, cái gì làm đẹp là tụi nó mê tít. – Thiệt hả dì? Bao nhiêu một gói?

– Rẻ bèo. Năm ngàn một gói thôi. Dì thương tụi con dì mới bán rẻ đó. – Bà Béo thò tay vào cái thúng đựng gia vị, lôi ra mấy gói nilon nhỏ xíu, in hình những con tôm đỏ chót và những dòng chữ loằng ngoằng sặc sỡ.

Thực chất, đó là ma túy tổng hợp dạng bột, được ngụy trang tinh vi dưới vỏ bọc gia vị. Một loại ma túy mới mà Dương Bạch Tạng vừa nhập về: Dễ tan trong nước, mùi thơm kích thích, gây hưng phấn nhẹ nhưng gây nghiện cực nhanh.

Đám nữ sinh hí hửng mua ngay. Tụi nó đâu biết đó là vé thông hành xuống địa ngục.

Nhà vệ sinh nữ. 5 phút sau.

Ba bốn cô nữ sinh chui tọt vào buồng vệ sinh cuối cùng, đóng cửa lại. Tụi nó xé gói bột ra, đổ vào chai nước suối, lắc đều. Nước trong chai chuyển sang màu hồng nhạt đẹp mắt.

– Uống thử đi mày. – Mày uống trước đi.

Một cô bé tóc dài, đeo kính cận – nhìn là biết con nhà gia giáo, học giỏi – đưa chai nước lên miệng, nhấp một ngụm. Vị ngọt lợ, hơi cay nồng, rồi một cảm giác tê tê lan tỏa đầu lưỡi. Vài giây sau, một luồng nhiệt chạy dọc sống lưng, xộc thẳng lên não. Mọi mệt mỏi của giờ học Toán tan biến. Đầu óc cô bé bỗng trở nên nhẹ bẫng, hưng phấn lạ thường. Cô bé thấy cái nhà vệ sinh dơ dáy này bỗng nhiên đẹp như cung điện, tiếng nước chảy róc rách nghe như nhạc giao hưởng.

– Ngon quá tụi bây ơi! – Cô bé cười khúc khích, đôi mắt dại đi, long lanh một cách bất thường. – Tao thấy... tao thấy tao đang bay!

Đám bạn tranh nhau chai nước, chuyền tay nhau uống. Tiếng cười rúc rích, man dại vang lên trong bốn bức tường gạch men trắng toát.

Ngoài sân trường, Thái Sơn và Dũng Đầu Bò đang đi tuần tra. Tụi nó nhìn những cậu học sinh nam đang đá cầu, những cô gái đang nhảy dây, và tự hào nghĩ rằng mình đã bảo vệ được sự bình yên này. Lý Ngọc ngồi trong nhà kho, nhìn vào bản đồ doanh thu sụt giảm của Dương Bạch Tạng và mỉm cười đắc thắng.

Họ không hề biết, ngay dưới mũi họ, trong cái nơi được coi là an toàn nhất, kín đáo nhất, con quỷ dữ đã gieo xong mầm mống của nó. Không cần súng đạn, không cần giang hồ bặm trợn. Chỉ cần lòng tham của một bà bán căng-tin và sự tò mò của những đứa trẻ.

Lý Ngọc đã tính toán trăm đường, chặn đứng mọi ngả đường của dòng tiền và giang hồ. Nhưng hắn, với cái đầu của một quân sư, đã quên mất một biến số quan trọng nhất: Sự tàn độc của cái ác không có giới hạn, và sự ngây thơ của con người chính là điểm yếu chí mạng nhất.

Cái giá phải trả cho "Điểm Mù" này sẽ không được tính bằng tiền, mà bằng tính mạng và tương lai của cả một thế hệ. Và khi họ nhận ra, thì mọi thứ đã quá muộn.

Đêm Sài Gòn. Khi bóng tối nuốt chửng ánh đèn.

Sài Gòn về đêm giống như một cô gái giang hồ già nua, trát đầy phấn son lên mặt để che đi những vết sẹo rỗ của thời gian. Dưới ánh đèn vàng vọt của những cây cột đèn đường chập chờn, những mảng tối bắt đầu cựa quậy.

Tại Bar Blue Night, Trần Đại và Lý Ngọc vẫn ngồi đó, bên chai rượu đế vơi đi một nửa. Họ vẫn tin rằng chiến thuật "Phá Sóng" đã thành công, rằng con rắn độc Dương Bạch Tạng đang quằn quại vì thiếu tiền. Họ tin vào cái lý trí của những kẻ làm ăn lớn. Nhưng họ quên mất một điều: Kẻ thù của họ không chỉ có một. Và khi con thú bị dồn vào đường cùng, nó sẽ không cắn bằng răng nanh, mà nó sẽ xua bầy chó ghẻ ra cắn xé bằng những cách bẩn thỉu nhất.

10 giờ 30 phút đêm.

Vũ trường New Century vẫn kiêu hãnh sáng đèn giữa trung tâm Quận 1. Dù có tin đồn thất thiệt, nhưng Mộng Lan vẫn giữ được cái uy của mình. Bà tin rằng cái mác "sang trọng bậc nhất Sài Gòn" là tấm khiên bất hoại. Khách đến đây là những đại gia, Việt kiều, những kẻ có tiền muốn tìm sự an toàn và đẳng cấp.

Mộng Lan đứng trên lầu kính, tay cầm ly rượu vang đỏ, nhìn xuống sàn nhảy đang dập dìu trong tiếng nhạc Eurodance xập xình. Bà đang nhẩm tính xem ngày mai sẽ chi viện cho Trần Đại bao nhiêu tiền để gầy dựng lại Bar Mi Nhon.

Bất ngờ, từ phía cửa chính, một cảnh tượng kinh hoàng ập đến.

Hai chiếc xe tải loại chở xà bần, bốc mùi hôi thối nồng nặc, đỗ xịch ngay trước thảm đỏ. Bảo vệ chưa kịp hiểu chuyện gì thì thùng xe bật mở. Không phải giang hồ cầm mã tấu. Không phải công an cầm dùi cui. Mà là một đoàn quân xác sống.

Khoảng 20 con nghiện ma túy giai đoạn cuối. Những kẻ mà người ta thường thấy nằm vật vờ dưới gầm cầu Ông Lãnh, bến Chương Dương, da bọc xương, lở loét, ghẻ chốc đầy người. Quần áo chúng rách bươm, đen đúa, bốc lên mùi của cống rãnh, mùi mủ máu và mùi tử khí.

– Tụi bây vô đó! – Một tên đàn em của Trí Dâm Tặc đứng bịt mũi từ xa hét lớn.

– Quậy nát cho tao! Đứa nào xin được tiền, làm khách ói, tao thưởng cho một "tép"!

Nghe thấy "thuốc", đôi mắt lờ đờ của đám nghiện bỗng sáng lên như ma trơi. Cơn vật thuốc làm chúng mất hết nhân tính, chỉ còn bản năng loài vật. Chúng ùa vào vũ trường sang trọng như một cơn lũ đen ngòm.

– Trời ơi! Cái gì vậy? Bảo vệ đâu! – Tiếng la hét thất thanh của đám khách VIP vang lên.

Bảo vệ định lao vào ngăn cản, nhưng rồi sững lại, dạt ra xa. Ai dám đụng vào những cái xác lở loét, cầm kim tiêm dính máu quơ quào loạn xạ kia?

Đám nghiện tràn vào sàn nhảy. Chúng không đánh nhau. Chúng dùng vũ khí đáng sợ hơn: Sự Tởm Lợm.

Một gã nghiện cởi phanh cái áo sơ mi cáu bẩn, phô ra lồng ngực gầy đét và những vết chích mưng mủ, chảy nước vàng khè ở bẹn háng. Hắn lao vào ôm chặt lấy chân một quý bà đang mặc váy đầm dạ hội ngàn đô.

– Cô ơi... cứu con... cho con tiền chích thuốc... con chết mất... con lạy cô...

Người đàn bà rú lên như bị chọc tiết, đạp lia lịa nhưng gã nghiện vẫn bám chặt như đỉa đói, bôi những thứ dơ bẩn lên đôi chân trần của bà.

Ở góc khác, một mụ đàn bà điên dại nằm lăn ra giữa sàn đá hoa cương bóng loáng. Mụ giãy đành đạch, sùi bọt mép, rồi nôn thốc nôn tháo ra những thứ xú uế nồng nặc mùi axit dạ dày và rượu cồn pha tạp. Bãi nôn loang lổ ngay dưới ánh đèn laser lộng lẫy. Có thằng còn trơ trẽn tụt quần, ngồi xổm đi vệ sinh ngay giữa sàn nhảy để "ăn vạ", miệng gào thét xin tiền bố thí.

Khung cảnh hỗn loạn tột độ. Mùi nước hoa Chanel đắt tiền bị lấn át bởi mùi hôi thối của phân và rác rưởi. Khách khứa kinh hoàng, giẫm đạp lên nhau mà chạy. Những ông Tây, những đại gia sợ lây bệnh, bỏ của chạy lấy người, không ai còn dám nghĩ đến chuyện quay lại cái "ổ dịch" này nữa.

Mộng Lan đứng chết lặng trên lầu. Bà nhìn xuống "vương quốc" của mình giờ đây biến thành cái bãi rác. Bà nhìn những khách VIP bỏ chạy. Bà biết, New Century đã chết. Cái danh "đẳng cấp" mà bà tốn 10 năm gầy dựng bằng tiền, bằng quan hệ, bằng máu và nước mắt... đã bị Trí Dâm Tặc dìm xuống hố phân chỉ trong 10 phút.

Ly rượu trên tay bà rơi xuống sàn. Xoảng! Thứ nước đỏ thẫm loang ra như máu. Mộng Lan ôm mặt, gục xuống khóc nức nở. Bà không sợ súng đạn, nhưng bà gục ngã trước sự hèn hạ tột cùng này.

Bar Blue Night (Quận 4) – Cây Búa Của Tử Thần​

11 giờ 30 phút đêm.

Cùng lúc đó, tại Bar Blue Night. Đây là cứ điểm cuối cùng, là "bát cơm" ngon ăn còn lại của phe Trần Đại sau khi bị Lôi Hổ phong tỏa. Quán vắng tanh vì trời mưa. Chỉ có Tài Bến Gỗ và khoảng 10 đàn em thân tín, những đứa trẻ mới lớn, hăng máu nhưng thiếu kinh nghiệm đang ngồi canh gác.

Tài đang ngồi lau cây mã tấu sáng loáng, lòng bồn chồn không yên. Hắn linh cảm có chuyện chẳng lành. Bất ngờ, một tiếng động lớn vang lên.

RẦM!!!

Cánh cửa cuốn sắt bị một chiếc xe ba gác máy tông thẳng vào, móp méo một mảng lớn rồi bung ra khỏi đường ray. Gió mưa thốc vào lạnh buốt.

Từ trong màn mưa, một bóng người cao lênh khênh, gầy guộc bước vào. Hắn mặc cái quần kaki lấm lem vôi vữa, ở trần, để lộ bộ xương sườn và những thớ cơ dây thừng đen đúa. Hắn không cầm dao, không cầm kiếm. Hắn kéo lê một cây búa tạ ,loại 5 ký dùng đập bê tông trên sàn gạch. Đầu búa bằng sắt đen sì cạ xuống nền nhà keng... két... nghe buốt tận óc, rợn người hơn cả tiếng mài dao trong lò mổ.

Theo sau hắn là 30 tay đao búa, mặt mày bặm trợn, lầm lì, thằng nào cũng cầm búa đóng đinh bọc trong tờ báo cũ.

Tài Bến Gỗ nheo mắt nhìn. Dưới ánh đèn vàng vọt, hắn thấy một khuôn mặt lạ hoắc. Khuôn mặt rỗ chằng chịt như tổ ong và đôi mắt trắng dã, vô hồn như mắt cá chết. Hắn chưa từng gặp gã này bao giờ. Một tên ất ơ nào đó từ vùng ven chăng?

– Mày là thằng nào? – Tài quát lớn, chĩa mũi mã tấu về phía kẻ xâm nhập. – Mày biết đây là đất của ai không mà dám vác búa tới?

Sáu Búa cười khẩy. Nụ cười của một con quỷ đói vừa được thả xích, hàm răng ám khói vàng khè nhe ra: – Đất của ai tao không quan tâm. Tao chỉ biết tao được trả tiền để tới đây "dọn dẹp". – Nghe nói tụi bây đang kẹt tiền? Tao tới "góp vốn" bằng máu đây.

– Mày muốn gì? – Tài nghiến răng, ra hiệu cho đàn em dàn trận. – Mày làm chó cho thằng Dương hả?

– Tao làm chó cho ai không quan trọng. Quan trọng là hôm nay tao nhận đơn đặt hàng. – Sáu Búa nâng cây búa tạ lên, ánh mắt lóe lên tia nhìn tàn độc. – Có người mua cái chân của tụi bây. – Đập nát hết cho tao! Chừa cái mạng lại để tụi nó lết đi báo tin cho thằng Đại!

– Anh em! Đập chết mẹ nó! – Tài Bến Gỗ hét lên, lao tới.

Cuộc hỗn chiến nổ ra ngay trong lòng Bar Blue Night chật hẹp. Nhưng phe Tài Bến Gỗ bị áp đảo hoàn toàn. Đám đàn em của Tài là những đứa trẻ mới lớn, quen đánh nhau kiểu "lấy le", chém gió nhiều hơn chém người. Còn đám đệ tử của Sáu Búa là những gã thợ hồ, bốc vác, đòi nợ thuê chuyên nghiệp ở khu ổ chuột Quận 6.

Cách đánh của chúng tàn độc và khác người. Chúng không chém. Chúng đập. BỐP! RẮC! BỊCH! Những tiếng xương gãy giòn tan vang lên liên hồi. Đám đệ tử của Sáu Búa dùng mặt búa đóng đinh đập thẳng vào khớp vai, cùi chỏ, đầu gối. Những đòn đánh không lấy mạng ngay, nhưng triệt hạ khả năng chiến đấu vĩnh viễn và gây đau đớn tột cùng.

Tài Bến Gỗ tả xung hữu đột, chém bị thương hai tên. Nhưng hắn không đỡ nổi đòn của Sáu Búa. Gã trùm cho vay nặng lãi này có sức mạnh của một con trâu điên.

Sáu Búa né đường dao của Tài một cách nhẹ nhàng, rồi vung cây búa tạ lên như vung một món đồ chơi. VÚT... BỐP!!! Cán búa tạ quất ngang hông Tài, hất văng hắn bay qua quầy bar, đập người vào tủ rượu. Chai lọ vỡ tan tành, rơi xuống loảng xoảng.

Tài phun ra một ngụm máu tươi, gục xuống. Hắn chưa kịp hiểu gã quái vật này là ai mà lại mạnh đến thế. Đúng lúc đó, một thằng nhóc đàn em của Tài (chắc mới 16 tuổi) bị dồn vào góc tường. Một tên lính của Sáu Búa đang giơ búa định đập nát đầu thằng bé.

– KHÔNG!!!

Tài Bến Gỗ gượng dậy, lao tới như một mũi tên. Hắn dùng thân mình che chắn cho thằng nhỏ.

RẮC!!!

Cây búa đóng đinh giáng xuống vai Tài, làm hắn khuỵu xuống. Nhưng hắn vẫn quay lại, trừng mắt nhìn Sáu Búa đang lững thững bước tới.

– Thằng mặt rỗ! Tha cho tụi nhỏ! Tụi nó không biết gì hết! Mày muốn tính sổ thì tính với tao nè!

Sáu Búa dừng lại, chống cây búa tạ xuống đất, nhìn Tài với vẻ khinh bỉ pha chút thích thú: – Nghĩa khí gớm nhỉ? Được, tao thích những thằng lì lợm. – Tao sẽ tha cho thằng nhóc này. Nhưng cái giá phải trả là cái chân trái của mày. Mày chịu không?

Tài nhìn thằng em đang run lẩy bẩy sau lưng. Hắn cắn răng, gật đầu: – Chơi luôn!

Sáu Búa cười lớn. Hắn vung cây búa tạ lên cao. Bóng đen của cây búa in lên trần nhà như lưỡi hái tử thần.

– Nhớ lấy cảm giác này nhé. – Sáu Búa gầm lên.

BỐP!!!

Cây búa tạ giáng thẳng xuống đầu gối chân trái của Tài Bến Gỗ. Một lực ngàn cân nện vào khớp xương.

– ÁAAAAAAAAAAA!!!

Tiếng thét xé lòng của Tài vang vọng khắp quán bar, lấn át cả tiếng mưa rơi ngoài trời, khiến ai nấy đều rùng mình ớn lạnh. Cái đầu gối nát bấy, xương bánh chè vỡ vụn thành trăm mảnh, máu tuôn ra xối xả. Tài ngã vật ra sàn, co giật, mắt trợn ngược, nhưng miệng vẫn không xin tha một lời.

Sáu Búa nhấc búa lên, thản nhiên đạp lên ngực Tài, rồi nhổ một bãi nước bọt vào mặt kẻ bại trận: – Về nhắn với thằng Đại. Đây là tiền lãi tao tính cho món nợ 5 năm trước. – Bảo nó lục lại trí nhớ đi. Sáu Búa Quận 6 gửi lời hỏi thăm. – Mỗi ngày tao sẽ ghé một chỗ, đập nát 5 thằng, cho đến khi nó vác xác tới Bến Xe Miền Tây quỳ lạy tao.

Hắn huýt sáo một tiếng, dẫn đàn em rút lui nhanh như một cơn lốc ma quái, để lại Blue Night tan hoang và những người anh em của Trần Đại nằm quằn quại trong vũng máu và những mảnh chai vỡ.

Căn nhà sàn bỏ hoang ven Kênh Tẻ (Cuối hẻm 148). 3 giờ sáng.

Mưa đã ngớt, nhưng nước triều đang lên. Căn nhà sàn xiêu vẹo nằm chênh vênh trên dòng nước đen ngòm của con kênh Tẻ, bốc lên mùi bùn sình nồng nặc quyện với rác rưởi. Bên dưới sàn gỗ, tiếng nước vỗ oàm oạp vào mấy cây cọc cừ tràm nghe như tiếng thở dài của hà bá.

Đây là nơi trú ẩn cuối cùng, là cái "bệnh viện dã chiến" thảm hại của phe Trần Đại. Không ánh đèn điện, chỉ có vài ngọn đèn dầu bão leo lét hắt những cái bóng ma quái lên vách ván mục nát.

Sàn nhà chật ních người nằm la liệt. Tiếng rên rỉ vì đau đớn hòa lẫn với tiếng kẽo kẹt của sàn gỗ mỗi khi có người di chuyển. Máu từ những vết thương nhỏ giọt xuống khe sàn, rơi tòm xuống dòng nước ô nhiễm bên dưới.

Lão Mộc (Hoa Đà Chợ Lớn) ngồi bệt dưới đất, tay đầy máu me, mồ hôi nhễ nhại dù trời lạnh buốt. Lão vừa nắn xong cái xương bánh chè nát bấy của Tài Bến Gỗ. Lão thở hắt ra, lau tay vào cái giẻ rách, lắc đầu ngao ngán:

– Xong rồi. Cái chân này coi như phế. Xương nát vụn như cám, dây chằng đứt lìa. Tao giữ được cho nó khỏi cưa chân là may phước ông bà để lại, nhưng từ nay về sau đi chấm phẩy. Võ công phế hết. Nó thành người tàn tật rồi.

Trần Đại đứng tựa lưng vào cột nhà, nửa người chìm trong bóng tối. Hắn nhìn ra cửa sổ, nơi dòng kênh đen ngòm đang trôi lững lờ. Đại ca không được khóc. Nhưng trong đôi mắt đỏ ngầu của Rồng Sài Gòn, người ta thấy một con đập đang vỡ. Hai bàn tay hắn nắm chặt vào lan can gỗ mục, bóp nát nó thành vụn cám.

Hắn nhìn Tài – đứa em trung thành nhất, đứa em từng đỡ cho hắn nhát dao chí mạng ở bến Vân Đồn năm nào, giờ nằm đó mê man, khuôn mặt trắng bệch như sáp. Cuộc đời dọc ngang của một gã giang hồ, cuối cùng lại kết thúc trên cái chõng tre nát này sao?

Tiếng bước chân vội vã vang lên trên cầu ván. Lý Ngọc bước vào, quần áo xộc xệch, ướt sũng nước mưa, khuôn mặt tái mét như người chết trôi. Hắn vừa chạy từ Quận 1 về.

– Anh Đại... – Giọng Ngọc lạc đi. – Vũ trường chị Lan... xong rồi. – Thằng Trí Dâm Tặc chơi hèn. Nó lùa con nghiện lở loét vào quậy nát bét. Chị Lan đang điên loạn bên đó, khách khứa bỏ chạy hết rồi.

Trần Đại từ từ quay lại. Gương mặt hắn lúc này không còn vẻ đạo mạo của một doanh nhân nữa. Nó méo xệch, đau đớn và lạnh lẽo đến thấu xương. – Tại sao? – Hắn hỏi, giọng khàn đặc như tiếng xát giấy nhám. – Tại sao tụi nó lại có tiền? Tao đã chặn hết nguồn tiền của thằng Dương rồi mà? Thằng Sáu Búa, thằng Trí Dâm... tụi nó là đám khố rách áo ôm, lấy đâu ra tiền tấn để nuôi quân đánh úp tao cùng một lúc?

Lý Ngọc buông thõng tay xuống, tựa lưng vào vách ván, trượt dài xuống đất. Hắn tháo mắt kính ra, day day đôi mắt mệt mỏi, giọng run rẩy nhận ra sai lầm chí mạng của mình: – Em sai rồi anh Đại... Em tính sai nước cờ rồi. – Tiền mặt bị chặn. Nhưng thằng Dương... nó còn Hàng. – Em vừa nhận tin tình báo: Đàn em của Trí Dâm Tặc và Sáu Búa đang bán "kẹo" công khai ở Gò Vấp và Quận 6. – Thằng Dương không trả lương bằng tiền. Nó trả bằng ma túy! Nó dùng ma túy để liên kết đám giang hồ đói khát lại với nhau. Nó biến tụi nó thành đại lý phân phối cấp 2. Nó cho tụi kia bán thuốc để lấy tiền nuôi quân đánh mình.

Một sự im lặng chết chóc bao trùm căn nhà sàn. Chỉ còn tiếng gió lùa qua khe vách hu... hu... như tiếng ma khóc.

Trần Đại bật cười. Một nụ cười chua chát, man dại vang lên giữa đêm khuya. Hắn đã hiểu. Hắn đã cố gắng làm người tử tế, cố gắng dùng cái đầu để kinh doanh, dùng luật giang hồ nghĩa khí để đối đãi. Hắn muốn rửa sạch vết chàm để anh em có đường sống lương thiện. Nhưng đối thủ của hắn là quỷ dữ. Dương Bạch Tạng đã dùng thứ vũ khí tàn độc nhất – Ma Túy – để biến cả cái thành phố này thành tay sai của hắn. Sáu Thanh dùng luật pháp để trói tay Đại. Dương dùng tiền mua chuộc. Và giờ đây, hắn dùng máu và xương của anh em Đại để rửa chân.

– Nó ép tao... – Đại lầm bầm, giọng nói trầm xuống như tiếng gầm gừ của con thú bị thương cùng đường. – Nó ép tao vào đường cùng. – Được. Nếu làm người tử tế mà anh em tao phải đổ máu... thì tao thà làm quỷ dữ.

Đại đứng thẳng dậy. Cái bóng của Rồng Sài Gòn in dài trên vách gỗ, to lớn, cô độc và đầy sát khí. Hắn bước tới chỗ Tài Bến Gỗ, nhẹ nhàng đặt tay lên trán người em đang sốt hầm hập. – Ngủ đi Tài. Ngày mai thức dậy, anh sẽ mang đầu thằng Sáu Búa về cho mày kê chân.

Hắn quay phắt sang Lý Ngọc, đôi mắt rực lửa, không còn chút do dự hay toan tính nào nữa: – Ngọc! Gọi cho Bảy Tài Công. – Nói ổng tao cần mượn một chiếc xà lan lớn. Tao không chở hàng. Tao chở quan tài. – Huy động toàn bộ anh em còn đi được. Đem hết hàng nóng ra. Đêm mai, tao sẽ đích thân đi gặp thằng Sáu Búa. Tao sẽ lấy cái đầu của nó, và sau đó... tao sẽ đốt sạch cái ổ của thằng Dương.

– Dù có phải tắm máu cái Sài Gòn này, tao cũng chơi tới cùng!

Ngoài trời, một tia chớp xé toạc bầu trời đêm đen kịt, soi sáng khuôn mặt giận dữ và quyết tuyệt của Trần Đại. Tiếng sấm rền vang ĐÙNG ĐÙNG như tiếng trống trận, rung chuyển cả căn nhà sàn ọp ẹp.

Con Rồng đã thức giấc, và nó đang khát máu hơn bao giờ hết.

(Hết Chương 42)

Mày lại đi uống bia ăn mừng Manu à

 

[Tdms1310]

Mày lại đi uống bia ăn mừng Manu à

H

 

[kedatinhhd]

Tiếp đi người anh em

 

[Tiểu Tử Đa Tình]

CHƯƠNG 43:​

Bar Blue Night (Góc đường Tôn Đản, Quận 4). 10 giờ 00 phút tối.

Mưa Sài Gòn về khuya không còn nặng hạt như hồi chiều, mà nó chuyển sang cái kiểu mưa dầm, mưa rả rích, buồn thúi ruột. Gió từ sông Sài Gòn thổi thốc vào từng cơn, rít qua mấy khe cửa sổ lá sách nghe hu... hu... như tiếng hồn ma bóng quế than khóc.

Bên ngoài, con đường Tôn Đản vắng tanh, chỉ còn vài ngọn đèn đường vàng vọt hắt cái bóng loang lổ xuống mặt nhựa đường ướt mem. Nhưng bên trong Bar Blue Night, cánh cửa cuốn sắt đã được kéo xuống sát đất, chốt chặt ba tầng khóa. Không gian bên trong đặc quánh, ngột ngạt, không phải bởi mùi rượu cũ hay mùi khói thuốc Ruby, mà bởi cái mùi đặc trưng của những đêm định mệnh: Mùi của sát khí.

Đó là thứ mùi của kim loại lạnh lẽo được mài sắc, mùi dầu máy lau vũ khí, mùi xăng pha nhớt, và cả cái mùi mồ hôi chua loét tiết ra từ những gã đàn ông đang chuẩn bị đem mạng sống ra đặt lên bàn cân.

Khoảng bốn chục con người đang tập trung ngay giữa sàn nhảy. Không ai nói với ai câu nào. Sự im lặng bao trùm nặng nề đến mức tiếng một con thạch sùng tặc lưỡi trên trần nhà cũng khiến người ta giật mình thon thót.

Dưới ánh đèn vàng vọt leo lét, Trần Đại đứng sừng sững như một tảng đá đen giữa dòng nước xiết. Đêm nay, gã đã lột bỏ hoàn toàn cái lốt doanh nhân lịch lãm, đạo mạo thường ngày. Không còn veston, không còn giày da bóng lộn. Trần Đại đêm nay trở về đúng nguyên bản của gã: Rồng Sài Gòn.

Gã mặc một chiếc áo khoác da màu đen dài tới đầu gối, loại da trâu dày cui đã sờn rách vài chỗ – tấm áo giáp cũ kỹ từ thời còn lăn lộn ở bến Vân Đồn. Bên trong, gã quấn thêm một lớp tạp dề bằng da của thợ hàn để đỡ những nhát chém trúng chỗ hiểm. Trên tay gã không cầm súng. Gã cầm một cặp Song Đao (dao Mèo lưỡi cong), lưỡi dao được mài bén ngót, sáng quắc, phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo. Gương mặt gã lạnh tanh, đôi mắt sâu hoắm hằn lên những tia máu đỏ quạch, nhưng tuyệt nhiên không có chút sợ hãi nào. Chỉ có sự quyết tuyệt của một con thú đầu đàn đã bị dồn vào chân tường, sẵn sàng khô máu trận cuối cùng.

Xung quanh Đại là những hảo thủ lì lợm nhất, những "chiến thần" còn sót lại của băng Rồng Sài Gòn sau cơn bão quét tàn độc của Sáu Búa.

• Hùng Boxing: Gã khổng lồ lầm lì đang ngồi trên cái thùng loa, chậm rãi quấn băng vải vào hai nắm đấm. Hắn quấn rất kỹ, từng vòng một, siết chặt các khớp xương tay. Bên cạnh hắn là đôi "tay gấu" (nắm đấm sắt) có gai nhọn. Đêm nay, Hùng không định đấm cho sưng mặt, hắn định đấm cho nát sọ bất cứ thằng nào cản đường đại ca.
• James Tóc Dài: Gã lãng tử với mái tóc dài cột đuôi ngựa đang khởi động khớp chân rắc rắc. Hắn mang đôi giày Dr. Martens cổ cao, mũi giày bọc sắt – thứ vũ khí chết người của những cú đá "giò lái". Sau lưng hắn dắt chéo hai cây dao găm Thái Lan cán vàng. Ánh mắt James sắc lạnh, thỉnh thoảng lại đưa tay vuốt tóc, vẻ nôn nóng muốn xông trận.
• Tâm Mắt Lộ: Thằng điên của nhóm. Nó đang ngồi xổm ở góc phòng, tỉ mỉ nhồi bông gòn tẩm xăng vào những chai bia thủy tinh rỗng. Bên cạnh là can xăng pha nhớt (để lửa bám dính vào da thịt không dụi tắt được). Nó vừa làm vừa lẩm bẩm hát một bài Bolero sến súa: "Mưa buồn ơi thôi ngừng tiếng... mưa cho phố nhỏ càng buồn thêm...", nụ cười méo xệch trên môi. Với thằng Tâm, đi chém nhau vui như đi hội chợ.
• Lâm Ba Gác và Tuấn Voi: Hai gã hộ pháp sức trâu đang ngồi ăn vội ổ bánh mì thịt nguội. Tụi nó ăn ngấu nghiến như thể đây là bữa ăn cuối cùng. Lâm Ba Gác quấn một sợi xích sắt to bản quanh cánh tay trái làm khiên đỡ đạn, tay phải cầm cây tuýp sắt vát nhọn hoắt. Còn Tuấn Voi, gã vác trên vai một cây búa tạ 5 ký lô – y hệt loại vũ khí mà Sáu Búa đã dùng để phế chân Tài Bến Gỗ. Ánh mắt Tuấn Voi hằn lên sự hận thù. Gã thề đêm nay sẽ dùng chính cây búa này để đập nát đầu gối thằng Sáu Búa, đòi lại công đạo cho người anh em.

Một đội quân ô hợp, trang bị thô sơ, nhưng gắn kết với nhau bằng thứ keo sơn bền chặt nhất: Nghĩa khí giang hồ.

Từ phía cầu thang gỗ ọp ẹp, một bóng người bước xuống tập tễnh. Là Thái Sơn. Cánh tay trái của nó vẫn đang đeo nẹp gỗ, treo lủng lẳng trước ngực. Nhưng tay phải nó đang nắm chặt một cây mã tấu sáng loáng. Khuôn mặt non choẹt của nó đanh lại, đôi mắt rực lửa căm hờn.

Sơn bước thẳng tới trước mặt Trần Đại, giọng kiên quyết: – Đại ca. Cho em đi theo.

Trần Đại đang dùng khăn lau lại lưỡi dao, ngước lên nhìn thằng em út. Ánh mắt hắn thoáng chút dao động, nhưng ngay lập tức trở nên sắc lạnh như đá tảng. – Mày bị điếc hay sao Sơn? Tao đã kêu mày ở nhà canh chừng.

– Em còn tay phải! – Sơn gân cổ lên cãi, giọng run run vì uất ức. – Em cầm dao được! Em chém được! Thằng Tài bị phế chân nằm một chỗ, anh em bị đánh tơi tả, anh bắt em ngồi nhà trùm mền sao đặng? Em là thằng mang ơn anh, anh đi vào chỗ chết, em phải đi theo!

– CÂM CÁI HỌNG LẠI!

Tiếng quát của Trần Đại vang lên như sấm nổ giữa trời quang, làm cả quán bar im phăng phắc. Hùng Boxing ngừng quấn tay, Tâm Mắt Lộ ngừng hát. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía hai anh em.

Trần Đại bước tới, túm lấy cổ áo Thái Sơn, gí mạnh nó vào vách tường. Hơi thở nồng mùi rượu đế của hắn phả vào mặt Sơn.

– Mày nhìn kỹ tao đi Sơn. – Đại gằn giọng, từng chữ rít qua kẽ răng.

– Đêm nay tao đi, không phải đi đánh lộn giành gái, cũng không phải đi đòi nợ thuê. Tao đi vào hang cọp. Mày hiểu không? Chuyến này đi dễ khó về.

Sơn sững người, nhìn sâu vào mắt đại ca. Trong đôi mắt đỏ ngầu chằng chịt tia máu ấy, nó thấy một sự mệt mỏi vô tận và một nỗi buồn sâu thẳm của kẻ biết mình sắp đi vào cõi tử.

– Nếu tao chết, thằng Hùng chết, thằng James chết... thì ai sẽ lo cho cái băng này? Ai sẽ lo cho con Linh? Ai sẽ trả thù cho tụi tao?

– Mày, thằng Huy, thằng Kha, thằng Ba Thẹo... tụi bây là hạt giống. Hạt giống thì phải ủ xuống đất, chờ ngày mọc cây thành rừng, chứ không phải ném vào lửa để đốt thành tro. Mày hiểu chưa?

Đại buông Sơn ra, vỗ mạnh vào vai nó, bàn tay chai sạn bóp chặt lấy vai thằng em, giọng trầm xuống như một lời trăng trối nghẹn ngào:

– Nghe anh dặn kỹ nè. – Ở nhà khóa chặt cửa. Tắt hết đèn đóm. Ai gọi cũng không được mở. – Nếu sáng mai tao không về... hoặc nếu mày nghe tin tao bị bắt, bị giết...

– Mày lập tức dắt con Linh, thằng Tài và mấy đứa nhỏ trốn đi. Về quê, xuống miền Tây, hay đi đâu cũng được. Rời khỏi cái đất Sài Gòn này ngay lập tức.

– Đừng tìm cách báo thù. Quân tử trả thù mười năm chưa muộn. Mày phải sống. Sống để sau này còn có người thắp cho tao nén nhang, rót cho tao ly rượu. Nhớ chưa?

Thái Sơn cắn chặt môi đến bật máu. Nước mắt nó trào ra, lăn dài trên má nóng hổi. Nó muốn gào lên, muốn phản đối, nhưng cái uy của Trần Đại lớn quá, và cái tình cái nghĩa ấy nặng quá. Nó biết, đây là mệnh lệnh cuối cùng của đại ca.

Nó từ từ buông lỏng bàn tay. Cây mã tấu rơi xuống sàn gạch. Keng! Tiếng kim loại va chạm nghe khô khốc, như tiếng vỡ của một giấc mộng tuổi trẻ.

– Em... em nhớ rồi đại ca. – Sơn lí nhí, cúi gằm mặt xuống để giấu đi sự yếu đuối.

Trần Đại gật đầu, quay lưng đi, không dám nhìn thằng em thêm lần nào nữa. Hắn sợ mình sẽ mềm lòng, sợ mình sẽ không nỡ rời bỏ cái "gia đình" nhỏ bé này.

– Tất cả tập trung lại đây! – Lý Ngọc vỗ tay, thu hút sự chú ý của đám đàn em.

Vị quân sư của băng Rồng Sài Gòn đứng bên cạnh một cái bàn bida cũ kỹ, lớp nỉ xanh đã sờn rách. Trên mặt bàn trải rộng một tấm bản đồ Quận 8 vẽ tay chi tiết. Lý Ngọc đêm nay không còn vẻ thư sinh yếu đuối. Hắn mặc sơ mi đen, tay áo xắn cao, đeo cặp kính cận dày cộm. Dù trên tay không cầm tấc sắt, nhưng trong cái đầu chứa đầy chữ nghĩa ấy đang toan tính một kế hoạch tắm máu.

– Anh em nhìn kỹ chỗ này. – Ngọc dùng cây bút lông đỏ khoanh tròn một điểm trên bản đồ. – Đây là Chợ Cá Xóm Củi. Địa điểm thằng Dương hẹn gặp chúng ta lúc 11 giờ rưỡi để "nói chuyện phải quấy".

Đám đàn em xúm lại, những cái đầu đen đúa chụm vào nhau dưới ánh đèn leo lét.

– Chỗ này địa thế rất hiểm, là tử địa. – Ngọc phân tích, giọng lạnh tanh, sắc sảo. – Nó hình chữ U. Ba mặt là các sạp cá và nhà dân san sát nhau, mái tôn lợp kín mít. Mặt còn lại giáp rạch Ụ Cây nước đen ngòm. Chỉ có một lối vào chính độc đạo từ đường Ba Đình đi vô. – Thằng Dương Bạch Tạng là kẻ đa nghi như Tào Tháo và thâm độc như rắn rết. Nó hẹn mình ở đây, chắc chắn nó sẽ dùng kế "mời quân vào rọ".

Ngọc vẽ những đường gạch chéo lên hai bên hông chợ trên bản đồ: – Tao đoán chắc chín phần mười, nó sẽ bố trí quân mai phục trên các mái nhà tôn hai bên hông chợ. Tụi nó sẽ dùng gạch đá, bom xăng hoặc nỏ tự chế bắn tên sắt để tấn công từ trên cao xuống khi chúng ta lọt vào giữa sân chợ. – Nếu chúng ta ngu ngơ đi hết vào đường chính, chúng ta sẽ thành bia đỡ đạn cho tụi nó tập bắn.

Hùng Boxing nhíu mày, giọng ồm ồm: – Vậy làm sao giờ anh Ngọc? Chẳng lẽ quay đầu xe đi về? Nhục lắm!

– Không. – Ngọc cười, nụ cười tự tin của một kẻ tin rằng mình đã đọc vị được đối thủ

. – Tương kế tựu kế. Vỏ quýt dày có móng tay nhọn. – Chúng ta sẽ không dồn hết quân vào đường chính. Chúng ta sẽ chia làm hai mũi giáp công. Kẹp nát nó ở giữa như kẹp thịt bánh mì.

Ngọc ngước lên nhìn Lâm Ba Gác và Tuấn Voi, ánh mắt lóe lên tia nhìn sắc bén:

– Mũi 1 (Đột kích): Anh Lâm và Tuấn Voi dẫn theo 15 anh em nào giỏi leo trèo, mình đồng da sắt nhất. Tụi bây không đi đường bộ. Tụi bây đi đường cống thoát nước ở phía sau chợ. – Tao đã khảo sát rồi. Cái cống đó thông ra rạch Ụ Cây, ngay sau lưng mấy dãy nhà lụp xụp. Tụi bây luồn vào đó, leo lên mái nhà từ phía sau lưng tụi nó. Khi nghe tiếng pháo hiệu của tao, tụi bây đánh úp từ trên xuống. Giết sạch đám mai phục trên mái nhà, không chừa một mống.

Lâm Ba Gác gật đầu cái rụp, đập hai nắm tay vào nhau nghe bốp một cái: – Duyệt. Tao là dân lao động, chui cống là nghề của tao. Đánh úp kiểu đó mới sướng tay.

Ngọc quay sang Trần Đại:

– Mũi 2 (Dương Đông Kích Tây): Anh Đại, tôi, thằng Hùng và thằng James sẽ dẫn cánh quân chủ lực đi đường thủy. – Chúng ta sẽ mượn xà lan chở cát của chú Bảy Tài Công. Giả vờ là xà lan đi lấy hàng, cập bến ngay mặt tiền sông của chợ cá. – Chúng ta sẽ đi thẳng vào sân chợ, chửi bới, khích tướng để thu hút sự chú ý của thằng Dương. Khi nó tưởng mình đã lọt bẫy và ra lệnh tấn công, thì mũi của anh Lâm sẽ từ trên trời rơi xuống. – Lúc đó, đội hình nó sẽ rối loạn như ong vỡ tổ. Chúng ta trong đánh ra, ngoài đánh vào. Băm nát tụi nó tại chỗ.

Trần Đại nhìn bản đồ, gật gù tâm đắc:

– Kế hay. Thằng Dương dù có ba đầu sáu tay cũng không ngờ tao dám đi đường cống ngầm hôi thối.

Lý Ngọc đẩy gọng kính lên sống mũi, giọng đầy kiêu hãnh:

– Thằng Dương nó giỏi kinh doanh, lọc lõi chuyện tiền bạc, nhưng về bày binh bố trận của dân giang hồ, nó chỉ là thằng học việc. Nó nghĩ giang hồ chỉ là chém giết, nó không biết giang hồ còn là nghệ thuật địa hình.

Cả đám đàn em ồ lên tán thưởng. Khí thế hừng hực như lửa cháy. Họ tin vào cái đầu đầy sạn của Lý Ngọc. Họ tin vào sức mạnh vô địch của Trần Đại. Họ tin rằng đêm nay sẽ là đêm tàn của con rắn độc Dương Bạch Tạng.

Nhưng...

Trong cái kế hoạch hoàn hảo ấy, trong những đường vẽ chi chít trên bản đồ ấy, Lý Ngọc đã tính toán đến từng viên gạch, từng con hẻm, từng hướng gió. Hắn tính được lòng tham của con người, tính được sự tàn độc của dao búa. Nhưng hắn đã quên mất một biến số. Một biến số không nằm trong "Luật Giang Hồ". Một biến số mang tên Sáu Thanh.

Lý Ngọc đinh ninh rằng đây là cuộc chiến giữa hai băng đảng, là ân oán cá nhân giải quyết bằng mã tấu và nắm đấm theo luật "bụi đời". Hắn không thể ngờ rằng, đối thủ của hắn đê hèn đến mức không dùng dao, mà dùng... còng số 8. Hắn đang chơi cờ tướng, còn đối thủ của hắn lại chuẩn bị lật bàn cờ để gọi cảnh sát vào bắt hết quân cờ.

10 giờ 30 phút. Mọi thứ đã sẵn sàng.

Trần Đại cầm chai rượu đế Gò Đen, rót đầy một cái bát mẻ, uống cạn một hơi. Hắn ném cái bát xuống sàn nhà. XOẢNG! Mảnh sành vỡ vụn, văng tung tóe.

– Lên đường! – Hắn ra lệnh, giọng trầm đục.

Cánh cửa sau của Bar Blue Night hé mở. Đoàn quân bóng đêm lặng lẽ rút đi dưới màn mưa tầm tã. Lâm Ba Gác và Tuấn Voi dẫn nhóm đột kích lẩn vào bóng tối của những con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo, hướng về phía hệ thống cống ngầm dơ dáy. Trần Đại cùng nhóm chủ lực leo lên chiếc xe tải nhỏ ngụy trang chở heo, chạy ra bến sông nơi chiếc xà lan đen trũi của Bảy Tài Công đang đợi sẵn, tiếng máy nổ phành phạch trong đêm.

Thái Sơn đứng dựa cửa, tay ôm vết thương, nhìn theo bóng dáng lầm lũi của đại ca khuất dần trong màn mưa bụi mịt mù. Tim nó đập thình thịch trong lồng ngực. Một cảm giác bất an trào dâng, nhói lên dữ dội, đau hơn cả vết gãy xương sườn. Nó thấy bóng lưng của Trần Đại hôm nay sao mà cô độc quá, bi tráng quá. Giống như bóng của một con mãnh thú già nua đang bước những bước chân cuối cùng về phía nghĩa địa của mình.

Gió từ sông Sài Gòn thổi thốc vào, lạnh buốt thấu xương. Sơn rùng mình. Nó quay vào trong, ra lệnh cho Huy Lì, giọng lạc đi:

– Đóng cửa lại. Cài then ba lớp cho tao. Tắt hết đèn đóm. – Chuẩn bị đồ đạc sẵn sàng đi. Tao nghi... đêm nay có biến lớn.

Cánh cửa sắt sập xuống RẦM một tiếng, ngăn cách hai thế giới. Bên trong là sự chờ đợi mòn mỏi, lo âu. Bên ngoài là cạm bẫy tử thần đang giăng sẵn, chờ nuốt chửng những con thiêu thân lao vào lửa.

Chiếc xà lan rẽ sóng nước đen ngòm, lầm lũi tiến về phía Quận 8, tiến về phía Chợ Cá Xóm Củi – nơi mà sau đêm nay, máu của người anh hùng sẽ hòa vào nước sông, và huyền thoại về Rồng Sài Gòn sẽ bị chôn vùi dưới gót giày của những kẻ nhân danh công lý.

Chợ Cá Xóm Củi (Bến Mễ Cốc, Quận 8). 11 giờ 30 phút đêm.

Khu chợ ban đêm vắng lặng như một nghĩa địa khổng lồ. Không có tiếng rao bán, không có tiếng trả giá ồn ào như buổi sáng. Chỉ có tiếng gió sông thổi phần phật vào những tấm bạt che mưa rách nát và tiếng chuột cống rượt đuổi nhau chít chít dưới những rãnh thoát nước đen ngòm.

Mùi tanh nồng của cá ươn, mùi máu cá khô đọng lại lâu ngày quyện với mùi bùn sình từ con rạch Ụ Cây bốc lên, tạo thành một thứ không khí ngột ngạt, lợm giọng, muốn ói. Những sạp gỗ bỏ không đứng trơ trọi, xiêu vẹo trong bóng tối trông như những nấm mồ vô chủ đang chờ người đến nằm.

Từ dưới bến sông tối thẫm, chiếc xà lan chở cát của Bảy Tài Công từ từ cập vào bờ kè đá trơn trượt. Động cơ đã tắt từ xa để giữ bí mật, xà lan trôi vào nhờ quán tính và dòng nước triều lên.

Bộp... Bộp... Những đôi giày Dr. Martens, những đôi dép cao su dẫm lên lớp bùn nhão nhoét. Đoàn quân của Trần Đại – khoảng 40 tay đao búa thiện chiến – đổ bộ lên bờ nhanh gọn và im lặng như những bóng ma. Không ai nói một lời, chỉ có tiếng thở dốc và tiếng cọ xát khe khẽ của quần áo.

Trần Đại đi đầu, hai tay nắm chặt cặp song đao, mắt đảo quanh quan sát. Quá im lặng. Một sự im lặng rợn người. Theo lẽ thường, một cuộc hẹn huyết chiến giang hồ phải có lính canh đứng từ đầu ngõ, phải có tiếng mài dao, tiếng chửi thề vọng ra. Nhưng ở đây, mọi thứ im lìm như tờ. Cả khu chợ tối om, không một bóng người.

Lý Ngọc đi ngay sau lưng đại ca, tay chỉnh lại gọng kính, thì thầm:

– Anh Đại, cẩn thận. Im ắng quá. – Mũi của thằng Lâm và Tuấn Voi đã vào vị trí chưa?

Trần Đại nhìn đồng hồ dạ quang trên tay: – Rồi. Tụi nó chắc đang nấp sau mấy dãy nhà lụp xụp phía cuối chợ. Chỉ chờ mình nổ súng... à không, nổ pháo hiệu là đánh úp.

Đại ra hiệu cho anh em tản ra, bám sát vào các cột gỗ, tiến sâu vào lòng chợ.

Khi đi qua dãy sạp cá cuối cùng, một cảnh tượng kỳ quái hiện ra trước mắt họ.

Tại khoảng sân rộng tráng xi măng ở trung tâm chợ – nơi ban ngày dùng để tập kết cá – một ngọn đèn pha công suất lớn duy nhất được bật lên, rọi thẳng một luồng sáng trắng lóa xuống nền đất dơ dáy.

Dưới ánh đèn sân khấu đó, Dương Bạch Tạng đang ngồi. Hắn ngồi vắt chân chữ ngũ trên một chiếc ghế nhựa màu đỏ, dáng vẻ thư thái như đang ngồi ở quán cà phê Givral ngắm phố phường. Điều đáng sợ nhất là trang phục của hắn. Giữa cái chợ cá tanh tưởi, bùn lầy nước đọng này, hắn mặc một bộ veston màu trắng tinh khôi, giày Tây trắng bóng loáng, không dính một hạt bụi.

Trên tay hắn cầm một ly rượu vang đỏ, lắc nhẹ. Màu đỏ của rượu sóng sánh như máu tươi. Đứng sau lưng hắn, lọt thỏm trong bóng tối, là hai tên cận vệ trung thành: Lương Đao, tay phải vẫn còn bó bột trắng toát sau trận thua Hùng Boxing và Chương Còm gã dùng dao găm nghiện ngập.

Xung quanh vắng tanh. Không có quân mai phục. Không có hàng trăm tên côn đồ cầm mã tấu như Lý Ngọc dự đoán.

Trần Đại bước ra từ bóng tối, dẫm mạnh chân xuống vũng nước oàm một tiếng. Song đao trên tay hắn lóe sáng. Phía sau hắn, Hùng Boxing, James Tóc Dài và Tâm Mắt Lộ cùng 40 anh em đồng loạt hiện diện, tạo thành một bức tường sát khí đen ngòm đối lập với màu trắng của Dương.

– Dương! – Tiếng quát của Trần Đại vang vọng, đập vào các vách tường tôn. – Tao tới lấy cái đầu của mày đây.

Dương Bạch Tạng không hề giật mình. Hắn chậm rãi đưa ly rượu lên môi, nhấp một ngụm, rồi nhoẻn miệng cười. Một nụ cười nhã nhặn, trí thức nhưng đôi mắt thì lạnh lẽo như mắt rắn.

– Chà... Anh Đại. Anh đúng giờ ghê. – Xin lỗi vì không trải thảm đỏ đón anh. Chỗ này hơi hôi, mong anh thông cảm. Mời anh ly rượu cho ấm bụng?

Trần Đại không đáp lời. Hắn siết chặt cán dao, gân tay nổi lên cuồn cuộn. Sự bình thản của Dương làm hắn cảm thấy bất an.

– Sáu Búa đâu? Trí Dâm đâu? – Đại gằn giọng. – Kêu tụi nó ra đây! Đừng có chơi trò trốn tìm với tao!

Dương Bạch Tạng đặt ly rượu xuống cái bàn nhựa, thở dài giả tạo:

– Đại à, anh lúc nào cũng nghĩ xấu cho em. – Tụi nó là dân lao động, làm xong việc thì đi massage, đi ngủ rồi. Đêm nay chỉ có em và anh thôi. Ân oán của những người "có đầu óc" thì nên giải quyết văn minh, đúng không?

Dương đứng dậy, phủi nhẹ vài hạt bụi vô hình trên vạt áo vest trắng. Hắn bước lên vài bước, tiến về phía ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối.

– Anh Đại nè... – Giọng Dương bỗng trở nên đồng cảm, xót xa. – Em nghe nói thằng Tài Bến Gỗ... cái chân của nó nát bấy rồi hả?

Câu nói như mũi dao chọc thẳng vào tim đen của Trần Đại. Đám đàn em phía sau bắt đầu xao động.

Dương tặc lưỡi, lắc đầu: – Tội nghiệp. Thằng Sáu Búa nó tay chân cục súc, làm việc không biết nhẹ tay. – Em nghe nói lúc bị đập, thằng Tài nó la hét thảm thiết lắm hả? Xương bánh chè vỡ vụn như... tương bần ấy nhỉ? Chắc cả đời này nó phải bò lết như con chó ghẻ rồi.

– CÂM MỒM! – Trần Đại gầm lên, mắt đỏ ngầu.

Nhưng Dương không dừng lại. Hắn biết điểm yếu của từng người. Hắn lia mắt sang Hùng Boxing. – Còn mày nữa, Hùng. Mày to xác mà cái đầu mày toàn bã đậu. – Mày tưởng mày đấm gãy tay thằng Lương là mày hay hả? Tao chỉ cần bỏ ra vài triệu là có thằng khác bán mạng cho tao. Còn mày, đi theo thằng Đại, mày được cái gì? Được cái danh hão hay được ăn cháo phổi?

Hắn quay sang James Tóc Dài: – James, mày múa may quay cuồng, tóc tai vuốt vuốt... nhìn mày giống mấy thằng pê-đê đi diễn xiếc hơn là giang hồ. – Tụi bây nghĩ tụi bây là anh hùng hả? Không. Tụi bây chỉ là mấy con tốt thí mạng. Anh Đại của tụi bây sắp chết rồi, tụi bây chết theo có uổng không?

Những lời nói của Dương như axit tạt vào mặt. Sự sỉ nhục, khinh miệt và tàn nhẫn trong từng câu chữ khiến máu trong người đám giang hồ sôi lên sùng sục.

Tâm Mắt Lộ – thằng điên của nhóm – không chịu nổi nữa. Nó hét lên một tiếng man dại, tay rút cái bật lửa Zippo ra, châm lửa vào chai bom xăng trên tay.

– ĐỤ MÁ MÀY THẰNG CHÓ!!! TAO ĐỐT MÀY!!!

– Tâm! Dừng lại! – Trần Đại quát.

Nhưng Tâm Mắt Lộ đã mất kiểm soát. Nó ném chai bom xăng về phía Dương, rồi cầm mã tấu lao lên như một con bò tót điên. Hùng Boxing cũng gầm lên, hai nắm đấm sắt va vào nhau keng keng, lao theo Tâm. James Tóc Dài và cả đám đàn em phía sau, bị cơn giận làm mờ mắt, đồng loạt hò reo vang trời, xông lên phía trước.

– GIẾT NÓ!!!

Cả một khối người đen ngòm, hừng hực sát khí lao vào vùng ánh sáng đèn pha.

Lý Ngọc đứng phía sau cùng, tay vẫn cầm bản đồ. Hắn không lao lên. Đôi mắt sau tròng kính nheo lại, quan sát tứ phía. Hắn nhìn những mái nhà tôn tối om hai bên. Hắn nhìn vẻ mặt bình thản, nụ cười nửa miệng của Dương Bạch Tạng khi thấy đám đông lao tới. Tại sao Dương không chạy? Tại sao Lương Đao và Chương Còm không rút vũ khí ra đỡ? Tại sao không có quân mai phục ném đá?

Một tia chớp lóe lên trong đầu Lý Ngọc. Một linh cảm kinh hoàng. Dương không bố trí quân mai phục vì hắn không cần dùng quân. Hắn đang chờ con mồi lọt vào cái bẫy còn đáng sợ hơn cả dao kiếm.

Lý Ngọc mở to mắt, hét lên thất thanh, giọng lạc đi trong tiếng hò reo của đám đông: – KHOAN!!! DỪNG LẠI!!! – CÓ BẪY!!! QUAY ĐẦU LẠI!!!

Nhưng tiếng hét của quân sư đã bị nuốt chửng bởi tiếng gầm gừ của những con thú đang khát máu. Không ai nghe thấy hắn. Hoặc có nghe, họ cũng không dừng lại được nữa.

Họ đã lao vào vùng ánh sáng. Và từ trong bóng tối, lưỡi hái tử thần bắt đầu hạ xuống.

Chợ Cá Xóm Củi. 11 giờ 35 phút đêm.

"GIẾT NÓ!!!"

Tiếng thét của Tâm Mắt Lộ như phát súng lệnh xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Cả một khối người đen ngòm, hừng hực sát khí lao vào vùng ánh sáng của ngọn đèn pha duy nhất. Mã tấu giơ cao, bom xăng đã châm ngòi. Trong mắt họ lúc này chỉ có màu trắng của bộ veston Dương Bạch Tạng – cái màu trắng ngạo nghễ và đáng nguyền rủa.

Họ nghĩ rằng mình đang lao vào một trận thư hùng sòng phẳng giữa những kẻ giang hồ. Họ sẵn sàng đổ máu, sẵn sàng mất tay, mất chân để đổi lấy cái đầu của kẻ thù. Nhưng họ không biết, họ đang lao vào một cái máy xay thịt được vận hành bởi những kẻ cầm cân nảy mực.

Khi chân của người đi đầu vừa chạm vào vạch vôi giữa sân chợ...

BỤP! BỤP! BỤP!

Những tiếng nổ khô khốc vang lên liên tiếp từ trên các mái nhà tôn hai bên hông chợ. Không phải súng nổ. Mà là tiếng bật công tắc của hàng chục ngọn đèn pha Halogen công suất lớn – loại đèn dùng cho sân vận động hoặc các chiến dịch truy quét tội phạm quy mô lớn.

Trong tích tắc, cả khu chợ cá hôi hám bỗng rực sáng như ban ngày. Những luồng ánh sáng trắng lóa, cường độ cực mạnh chiếu thẳng vào mặt đoàn quân của Trần Đại từ bốn phía.

– Á!!! Mắt tao!

Tâm Mắt Lộ đang đà lao tới, bị ánh sáng chói lòa tạt vào mặt bất ngờ, nó loạng choạng, nhắm tịt mắt lại. Đám đàn em phía sau cũng khựng lại, lấy tay che mặt, mất phương hướng hoàn toàn. Bóng tối – người bạn đồng hành của giang hồ – đã bị tước đoạt. Họ trần trụi giữa vùng sáng, phơi mình ra như những con cá nằm trên thớt.

Và rồi, âm thanh đáng sợ nhất vang lên. Không phải tiếng "Đém nó!" của giang hồ. Mà là tiếng loa phóng thanh, rè rè, đanh thép, vọng lại từ bốn bề, dội vào lồng ngực những kẻ đang cầm dao:

"CHÚNG TÔI LÀ CẢNH SÁT ĐẶC NHIỆM! CÁC ANH ĐÃ BỊ BAO VÂY!"

Tiếng loa như sét đánh ngang tai. Trần Đại chết sững. Cây song đao trên tay hắn run lên. Trong đầu hắn lóe lên một tia hy vọng mong manh: Chắc là Vũ Phong? Nếu là Vũ Phong thì anh em còn đường sống.

Nhưng không. Giọng nói trong loa tiếp tục vang lên, lạnh lùng và tàn nhẫn:

"ĐỐI TƯỢNG RẤT MANH ĐỘNG VÀ CÓ VŨ KHÍ NÓNG! YÊU CẦU CÁC ĐƠN VỊ TRẤN ÁP MẠNH TAY! KHÔNG ĐẦU HÀNG THÌ BẮN BỎ!"

"Vũ khí nóng?" Trần Đại bàng hoàng. Hắn đã cấm tiệt anh em mang súng. Hắn chỉ mang theo dao búa. Tại sao lại là vũ khí nóng? Hắn nhìn lên tầng hai của ngôi nhà đối diện, nơi có ban công nhìn xuống toàn cảnh khu chợ.

Ở đó, dưới ánh đèn pha, Thượng tá Sáu Thanh đang đứng. Gã "cớm bẩn" mặc bộ cảnh phục thẳng nếp, tay khoanh trước ngực, miệng ngậm điếu thuốc lá thơm, nhìn xuống đám người nhốn nháo bên dưới với ánh mắt của một vị vua phán xét lũ nô lệ nổi loạn. Và đứng ngay bên cạnh Sáu Thanh, là Dương Bạch Tạng. Dương cầm ly rượu, cụng nhẹ vào vai Sáu Thanh, rồi chỉ tay xuống Trần Đại, cười nói gì đó.

Trần Đại hiểu ra tất cả. Dương đã báo án giả. Hắn đã vu khống cho băng Rồng Sài Gòn mang súng, mang lựu đạn sang Quận 8 để gây bạo loạn, lật đổ chính quyền sở tại. Với cái cớ đó, Sáu Thanh danh chính ngôn thuận mang quân đi "dẹp loạn". Và với cái cớ "tội phạm có súng", hắn có quyền ra lệnh cho lính... giết không tha.

– RÚT LUI!!! – Lý Ngọc gào lên, giọng lạc đi vì kinh hoàng. Hắn vứt luôn tấm bản đồ, quay đầu bỏ chạy.

– CHẠY RA BỜ SÔNG!!!

Nhưng đã quá muộn. Từ các con hẻm nhỏ, từ dưới gầm sạp cá, từ những cánh cửa nhà dân đóng kín... hàng trăm bóng đen ập ra. Đó là Tiểu đoàn Cảnh sát Cơ động (CSCĐ).

Họ không phải là công an phường bụng phệ. Họ là những cỗ máy trấn áp chuyên nghiệp. Họ mặc giáp đen từ đầu đến chân, đội mũ bảo hiểm che kín mặt, tay cầm khiên Polycarbonate trong suốt và dùi cui điện dài nửa mét. Đi cùng họ là những con chó Béc-giê to như con bê, mõm rọ sắt, đang chồm lên sủa gâu gâu điên cuồng, chỉ chờ lệnh là lao vào cắn xé.

– Tấn công! – Sáu Thanh ra lệnh lạnh lùng qua bộ đàm.

BÙM! BÙM! BÙM!

Những tiếng nổ trầm đục vang lên. Những vệt khói trắng xám bay vút vào giữa đội hình của Trần Đại. Lựu đạn cay.

– Khụ... khụ... Cay quá! – Mắt tao! Tao không thấy đường!

Khói hơi cay lan tỏa mù mịt. Đám giang hồ Quận 4 dù có lì lợm đến đâu cũng không chịu nổi thứ vũ khí hóa học này. Nước mắt, nước mũi trào ra giàn giụa. Phổi như bị ai bóp nghẹt, ho sặc sụa. Đội hình vỡ tan nát.

Lợi dụng lúc đám giang hồ đang dụi mắt, đội hình lá chắn của cảnh sát ập tới. RẦM! RẦM! RẦM! Tiếng khiên đập vào thịt da nghe chát chúa. Họ không bắt ngay. Họ đánh. Sáu Thanh đã "bật đèn xanh": Trấn áp mạnh tay. Những cây dùi cui điện chích tạch tạch tạch vào sườn, vào cổ, vào bụng những kẻ đang quằn quại.

Phe Trần Đại hoảng loạn tột độ. Họ có thể chém nhau với giang hồ, nhưng bản năng sợ hãi trước cảnh phục khiến tay chân họ bủn rủn. Chống lại người thi hành công vụ là tội chết, là tù mọt gông.

Trong cơn hỗn loạn đó, những bi kịch cá nhân bắt đầu diễn ra.

Tuấn Voi – gã hộ pháp vác búa tạ – đang cố gắng mở đường máu cho anh em chạy về phía cống ngầm , đường lui duy nhất còn sót lại. Nhưng thân hình đồ sộ của hắn trở thành bia đỡ đạn hoàn hảo.

ĐOÀNH! ĐOÀNH!

Hai tiếng nổ lớn từ súng bắn đạn cao su. Hai viên đạn to như nắm tay đập thẳng vào ngực Tuấn Voi. Một lực tác động cực mạnh khiến gã khổng lồ lảo đảo, phun ra một ngụm máu tươi. Xương sườn gãy nát. Hắn gục xuống một chân, nhưng tay vẫn nắm chặt cây búa, gầm lên: – Chạy đi! Tụi bây chạy đi!

– Tuấn! – Lâm Ba Gác lúc này đã chui ra từ cống ngầm định đánh úp, nhưng thấy tình thế thay đổi liền lao ra cứu bạn, hét lên.

Lâm quăng sợi xích sắt, quật ngã hai tên cơ động đang lao tới. Hắn xốc nách Tuấn Voi dậy.

– Đứng lên mày! Đừng có nằm đó!

Nhưng một tốp 5 lính cơ động khác đã ập tới. Một cây dùi cui điện chích thẳng vào gáy Lâm Ba Gác. Dòng điện cao thế làm hắn co giật, trợn ngược mắt, sùi bọt mép rồi ngã vật ra đất, bất tỉnh nhân sự. Tuấn Voi bị đè nghiến xuống, bị còng tay ngoặt ra sau lưng, máu từ miệng vẫn trào ra ướt đẫm bộ áo quần lấm lem bùn đất.

Ở một góc khác, James Tóc Dài – gã lãng tử với đôi chân gió – bị dồn vào chân tường. Hắn định tung cú đá giò lái sở trường để thoát thân. Nhưng sàn chợ đầy nhớt cá trơn trượt đã phản bội hắn. James trượt chân, ngã ngửa. Ngay lập tức, ba tấm khiên ập xuống, đè chặt hắn xuống nền xi măng lạnh lẽo. Những cây dùi cui quật tới tấp vào đầu, vào vai, vào đôi chân quý giá của hắn. – Đừng đánh nữa! Tao đầu hàng! – James hét lên, nhưng tiếng hét chìm nghỉm trong tiếng dùi cui va chạm vào thịt xương.

Mái tóc dài lãng tử của hắn bị một tên lính nắm lấy, giật ngược ra sau, đập đầu hắn xuống đất. Máu chảy bê bết hòa vào nước mưa.

Trần Đại và Hùng Boxing, nhờ kinh nghiệm dày dặn, dìu được Lý Ngọc (lúc này đã mất kính, mù dở) chạy bán sống bán chết về phía bờ sông, nơi Bảy Tài Công đang cho ghe áp sát để ứng cứu.

Nhưng khi ngoái đầu nhìn lại, Trần Đại thấy cảnh tượng đau lòng nhất cuộc đời mình. Hàng chục anh em nằm la liệt, bị còng tay, bị đánh đập, bị chó cắn. Tiếng rên la thảm thiết vang dậy cả khu chợ. Hắn muốn quay lại, muốn liều chết. Nhưng Hùng Boxing đã lôi xềnh xệch hắn xuống ghe:

– Đi anh Đại! Anh mà bị bắt là hết!

Trên ban công tầng hai, gió sông thổi phần phật vào vạt áo vest trắng của Dương Bạch Tạng. Hắn đứng đó, nhìn xuống "đấu trường" bên dưới. Hắn nhìn những con kiến đang chạy loạn, nhìn những gã giang hồ "hảo hán" đang quỳ gối xin tha mạng trước họng súng và dùi cui.

Dương bật cười. Ban đầu chỉ là tiếng cười khẽ, rồi nó lớn dần, lớn dần thành một tràng cười ngặt nghẽo, điên dại. Hắn cười đến chảy nước mắt, cười đến mức phải vịn tay vào lan can để khỏi ngã.

Hắn quay sang Sáu Thanh, nâng ly rượu vang lên: – Tuyệt vời. Anh Sáu đúng là đạo diễn tài ba. Một vở kịch bi tráng.

Sáu Thanh nhếch mép, rít một hơi thuốc:

– Gọn gàng đấy. Đám này đi tù mọt gông. Tội gây rối trật tự công cộng, chống người thi hành công vụ, tàng trữ vũ khí... Tao sẽ cho tụi nó đi cải tạo 10 năm.

Dương Bạch Tạng nhấp một ngụm rượu. Vị chát của rượu hòa với vị ngọt của chiến thắng tạo nên một cảm giác đê mê khó tả. Hắn nhìn theo chiếc ghe nhỏ đang chở Trần Đại chạy trốn trong bóng đêm, ánh mắt ánh lên vẻ khinh miệt tột cùng.

Nội tâm Dương: "Nhìn đi Trần Đại. Nhìn cho kỹ vào. Mày nghĩ mày là Rồng? Mày nghĩ mày có nghĩa khí, có anh em, có võ công cái thế? Vô dụng. Tất cả đều vô dụng trước Quyền Lực và Trí Tuệ của tao. Tao không cần tốn một giọt mồ hôi. Tao không cần cầm dao chém mày. Tao dùng tay của người khác để bóp chết mày. Tao dùng luật pháp để nghiền nát mày. Đó mới là đẳng cấp của Vua. Còn mày... chỉ là một tên du đãng già nua hết thời."

Dương giơ ly rượu về phía dòng sông đen ngòm, thì thầm: – Chúc mừng mày đã sống sót, Đại à. Sống để nhìn tao nuốt trọn cái Sài Gòn này.

Dưới ánh đèn pha chói lòa, những chiếc còng số 8 lạnh lẽo khóa chặt tay những người anh em của Trần Đại. Tiếng còi hụ của xe thùng vang lên ò e... ò e..., báo hiệu sự kết thúc của một thế hệ giang hồ cũ.

Chiếc ghe máy nhỏ của Bảy Tài Công xé nước lao đi trong đêm, bỏ lại sau lưng quầng sáng hỗn loạn và tiếng còi hụ vang trời của khu Chợ Cá.

Trên ghe, không khí tang tóc bao trùm. Trần Đại, Hùng Boxing, Tâm Mắt Lộ và Lý Ngọc nằm vật ra sàn gỗ ướt sũng. Quần áo họ rách bươm, lấm lem bùn đất và máu. Họ đã thoát. Nhưng cái giá phải trả quá đắt. Quá nghiệt ngã.

Trần Đại gượng dậy, đôi mắt đỏ ngầu nhìn về phía bờ. Dưới ánh đèn pha công suất lớn vẫn còn sáng rực một góc trời, hắn thấy rõ mồn một cảnh tượng đau lòng: Hai bóng người hộ pháp – Tuấn Voi và Lâm Ba Gác – đang bị hàng chục tên lính cơ động đè nghiến xuống đất bùn. Những chiếc còng số 8 lạnh lẽo bập vào cổ tay họ. Những cây dùi cui vẫn không ngừng giáng xuống lưng, xuống đầu họ để "trấn áp".

Tuấn Voi, dù bị đánh hộc máu mồm, vẫn cố ngóc đầu lên, nhìn theo chiếc ghe đang xa dần, đôi mắt hắn ánh lên sự mãn nguyện vì đại ca đã an toàn.

– TRỜI ƠI!!!

Trần Đại gầm lên một tiếng thê lương, tiếng gầm của con thú đầu đàn bất lực nhìn bầy con bị xẻ thịt. Hắn vung nắm đấm, đấm mạnh vào thành tàu bằng sắt. BONG! Cú đấm trút hết sự căm hận làm bàn tay hắn toét da, máu tươi chảy ròng ròng hòa với nước mưa.

– Tao giết anh em tao rồi... – Đại lầm bầm, nước mắt đàn ông chảy ngược vào trong, mặn chát. – Tao là thằng tồi! Tao bỏ lại anh em để chạy lấy người!

Hùng Boxing ngồi bên cạnh, cúi gằm mặt, đôi tay quấn băng vải run lên bần bật. Hắn muốn an ủi đại ca, nhưng cổ họng nghẹn đắng. Hắn là kẻ mạnh nhất về nắm đấm, nhưng đêm nay, nắm đấm của hắn vô dụng trước những tấm khiên thép của quyền lực.

Ở mũi ghe, Lý Ngọc ngồi thẫn thờ như một cái xác không hồn. Cặp kính cận đã rơi mất lúc nào không hay, đôi mắt nheo lại nhìn vào hư vô. Hắn là quân sư. Hắn là bộ não của băng nhóm. Hắn đã tính toán từng đường đi nước bước, từng hướng gió, từng con hẻm. Hắn đã đọc vị được Dương Bạch Tạng dùng kế "mời quân vào rọ". Nhưng hắn đã thua.

Hắn thua không phải vì hắn dở. Hắn thua vì hắn chơi cờ tướng – nơi mà hai bên tuân thủ luật lệ công bằng. Còn đối thủ của hắn... nó không chơi cờ. Nó lật bàn. Nó dùng tiền và quyền lực để thay đổi luật chơi. Nó biến một cuộc thanh trừng giang hồ thành một vụ án hình sự.

Ngọc cười nhạt, nụ cười chua chát đầy cay đắng. – “Trong cái xã hội này, trí tuệ không thắng được cường quyền.”

Bên trong căn phòng kín mít, ánh đèn dầu leo lét hắt những cái bóng dài ngoằng lên tường. Thái Sơn, Huy Lì, Kha Ghẻ và Ba Thẹo đang ngồi quanh cái bàn tròn. Không ai nói câu nào, không khí ngột ngạt đến mức nghe rõ tiếng tim đập.

Thái Sơn cầm ly nước trên tay, đưa lên miệng định uống cho đỡ khô cổ.

XOẢNG!

Cái ly thủy tinh bất ngờ vỡ tan tành trong lòng bàn tay nó. Mảnh vỡ cứa vào da thịt, máu rỉ ra đỏ tươi. Nhưng Sơn không thấy đau ở tay. Nó thấy đau ở ngực. Vết thương gãy xương sườn cũ bỗng nhiên nhói lên dữ dội như có ai cầm búa đập vào. Tim nó thắt lại, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, xuyên qua tủy sống.

– Sơn! Mày sao vậy? – Huy Lì hoảng hốt chồm tới cầm máu cho bạn.

Sơn gạt tay Huy ra. Nó đứng phắt dậy, lảo đảo bước ra cửa sổ, nhìn về hướng Quận 8 đen kịt phía bên kia sông. Bầu trời bên đó nhờ nhờ đục, văng vẳng tiếng còi hụ ò e... ò e... vọng về theo gió.

Nó ngửi thấy mùi máu. Không phải mùi máu trên tay nó. Mà là mùi máu của những người thân thuộc. Mùi của sự chia ly tử biệt. Nó là Sói con. Và Sói con luôn có linh cảm đặc biệt khi Sói đầu đàn gặp nạn.

– Anh Đại... – Sơn thì thầm, giọng run rẩy, hai hàng nước mắt vô thức lăn dài. – Mọi người... gãy cánh rồi.

Huy Lì và Kha Ghẻ nhìn nhau, mặt tái mét. Tụi nó hiểu, cái thế giới bình yên giả tạo mà tụi nó đang nương náu sắp sửa sụp đổ hoàn toàn.

Chợ Cá Xóm Củi. 1 giờ sáng.

Khu chợ đã trở lại vẻ yên tĩnh vốn có, nhưng giờ đây nó nồng nặc mùi thuốc súng, mùi hơi cay và mùi tanh của máu người trộn lẫn máu cá.

Trên ban công tầng hai, Dương Bạch Tạng vẫn đứng đó. Bộ vest trắng của hắn vẫn tinh tươm, không dính một hạt bụi, tương phản gay gắt với khung cảnh hỗn độn, dơ dáy bên dưới.

Hắn nhìn xuống sân chợ, nơi những chiếc xe thùng cảnh sát đang hụ còi rời đi, chở theo những "chiến lợi phẩm" là đàn em của Trần Đại. Hắn nhìn về phía dòng sông đen ngòm, nơi con Rồng Sài Gòn vừa lê lết thân tàn chạy trốn.

Dương mỉm cười. Hắn đưa ly rượu lên cao, như nâng ly chúc mừng với bóng đêm. Hắn đã thắng một trận đánh lớn nhất trong đời giang hồ của mình mà không tốn một tên lính, không sứt một móng tay.

Cái bóng của Dương đổ dài xuống sân chợ, trùm lên những vũng nước đọng, trùm lên những sạp cá trống trơn. Một cái bóng đen khổng lồ, nuốt chửng tất cả.

Đêm nay, công lý đã bị bẻ cong thành lưỡi dao sắc bén trong tay kẻ ác. Đêm nay, lòng nghĩa khí và sự quân tử đã bị nghiền nát dưới gót giày của đồng tiền và mưu hèn kế bẩn. Và con Rồng Sài Gòn... đã chính thức bị bẻ gãy cánh, rơi xuống vực thẳm không đáy.

(Hết Chương 43)

 

[xamvcl345]

Càng ngày càng ảo ma, loạn chưởng, cũng cố đọc giết thời gian nhưng lỗi đến mức này thì thua, đang là thằng nhóc mới được kết nạp vào đội thằng Sơn thì thành đệ lâu năm của Đại
"Hắn nhìn Tài – đứa em trung thành nhất, đứa em từng đỡ cho hắn nhát dao chí mạng ở bến Vân Đồn năm nào, giờ nằm đó mê man, khuôn mặt trắng bệch như sáp. Cuộc đời dọc ngang của một gã giang hồ, cuối cùng lại kết thúc trên cái chõng tre nát này sao?"

 

[Xamvn.Shop]

chủ thớt đâu r up dần đi ml

 

[Sonhyo]

thêm đi chủ thớt

 

[johnny2020]

Mấy chương đầu cuốn vl nhưng sao tới chương 42, 43 bắt đầu phi logic rồi.

 

[Hung9799]

Hay vcđ

 

[trongnhan1011]

Tiếp cho đủ 5 chương đê

 

[conmale85]

hứa đủ 5 chương trong hôm nay mà qua ngày mới rồi chưa đủ, tau kêu thằng Dương bạch tạng thiến mày giờ nha thớt.

 

[lx_alone]

chưa đủ 5 chap mà , Người hoa hay người việt mà nói làm là thiếu

 

[kaka1192]

đọc thấy vui là đc a e. thớt mất công rồi . hóng

 

[lx_alone]

chưa thấy gì

 

[kedatinhhd]

Ra chap đi thớt anh em đang ngóng chờ

 

[nguyenbinhan.bmt]

Giang hồ Q4 mà hứa k làm là dở rồi

 

[Titzzzzz]

Các ông cứ pressing )). Cho tk thớt tí tgian đi. Chứ ai nghĩ MU thắng Ars đâu. Hqua có 4 chap r mà cứ đòi